Дима с готовностью сделал несколько шагов, но вдруг остановился, и повернул голову. Из темноты, со стороны входа на вокзал, отчетливо доносились странные звуки — цоканье копыт и ржание лошадей. Спустя несколько секунд к ним прибавились и приглушенные голоса. Студент посмотрел на наемных убийц.
— Вы тоже слышите это?
— Ага, — Лео склонил голову. — Бежим!
Сорвавшись с места, они в несколько прыжков преодолели пространство, отделяющие их от ковра. Луиза протянула руку к панели управления, но завести невидимый двигатель воздушного транспорта не успела. Лучи фонарей осветили темное пространство, и на площади вокзала вылетели несколько длинных, черных фургонов, каждый был запряжен четверкой лошадей. В одно мгновение ковер с его пассажирами оказался окружен со всех сторон.
— Не с места! Руки вверх! Не двигаться! — два десятка силовиков в камуфляжных костюмах и противогазах направили на них стволы автоматов. Луиза немедленно вздернула ладони вверх, Дима с Лео медленно повторили ее жест. И только тут Дима краем глаза заметил, что под прицелом всего втроем — Дарлинг рядом с ними опять не было….
******************
Ориентируясь на звук, Безумная осторожно прошла по тропинке, петляющей между деревьев. Ее спина была расслаблена, походка грациозна и бесшумна, как у пантеры, а в душе никакого страха, только смертоносное хладнокровие. Тропинка неожиданно уперлась в сложенную из бревен стену, едва просматривающуюся при тусклом свете луны. Прищурившись, Алиса рассмотрела узкий дверной проем — без двери, без ничего — но сразу входить в него не стала, как сделали бы большинство обычных людей, а вместо этого замерла и обратилась в слух. И сразу услышала тихое, но отчетливое дыхание нескольких человек — в строении неизвестного назначения поджидала засада.
Оценив ситуацию, Алиса переплела пальцы… и тут же была буквально пригвождена к месту мрачному голосу, прозвучавшему из строения:
— Ну ладно, Стрельцова, хватит там стоять, заходи.
Не веря своим ушам, Безумная тряхнула головой.
— Андрей Евгеньевич? — она неуверенно сделала шаг вперед. Вспыхнул свет — небольшой шарик пламени плясал на ладони бывшего преподавателя артефактов Боевой Академии, стоящего посреди строения, оказавшегося самым обычным складом, заваленным пустыми ящиками для сбора яблочного урожая. Алиса повела головой — в углу на перевернутом ящике сидел Даэррин, облаченный в боевые гномьи доспехи, у его ног лежала огромная секира.
— Привет, Стрельцова, — кивнул преподаватель по обращению с холодным оружием.
«Похоже, с тех таблеток я так и не слезла» — подумала Алиса, а вслух сказала:
— Андрей Евгеньевич, вы что здесь делаете? И вы, Даэррин? И… — а ее спиной раздался стук шагов. — И вы, Казимир, добрый вечер, я диспетчер….
— Помолчи, Стрельцова, — посоветовал Богданов. — Я бы здесь по своей воле и трех минут не пробыл. Но эти двое попросили помочь по старой дружбе. Конечно, ваша долбанутая компашка меня капец, как выводила из себя все эти три года, но это не повод допускать вашей смерти.
— Мда, — протянула Алиса. — Это ж как надо было ответить на вопрос, что вопросов стало еще больше, а?
— Нам позвонил магистр Красавчик, и сказал, что вы все в страшной опасности, — пояснил Казимир. — К сожалению, Министерство уже не имеет достаточного влияния в Карахане, чтобы отправлять сюда своих агентов — а всех, кто был здесь раньше, срочно отозвали.
— Еще он сказал, что в Министерстве — предатель, — добавил Даэррин. — И, скорее всего, как только вы появитесь в Карахане, за вами сразу отправят вооруженный отряд, чтобы вас убить. Опять.
— Андроиды? — быстро сообразила Безумная.
— Скорее всего.
— Так если он знал, то нафиг нас сюда отправил вообще?
— Это была многоходовая комбинация. Вы отправляетесь выполнять миссию, предатель выходит на связь с «Эдемом», и тем самым выдает себя, а мы делаем так, чтобы вы не погибли.
— И вы поперлись сюда ради нас? — приоткрыл рот Алиса. — Мы же уже перевелись в другую Академию, и мы… Андрей Евгеньевич! У вас же вроде недавно ребенок родился! И вы рискнули всем, чтобы с нами ничего не случилось?
— Стрельцова, вы, конечно, засранцы, но не чужие, а свои, родные, — ответил Богданов. — Что я, зря столько времени вам разум в головы вбивал, чтобы вы их здесь за чужой мир сложили? И вообще, хватит болтать! Где остальные?
— Ну, Катька с Ханной там, а наши парни….
— Про ваших парней мы в курсе, — перебил ее Казимир. — Ими сейчас занимаются. Быстро найди Катерину и Ханну, и приведи их сюда. И хозяйку фермы тоже захватите. Мы срочно меняем дислокацию, а если быть точнее, делаем отсюда ноги. Даэррин, проводи ее.
— Понял, — гном поднялся на ноги, а потом без всяких усилий одной рукой поднял с пола секиру, хотя по размерам она была чуть ли не в половину его самого. Безумная улыбнулась, и расправила плечи.
— Стойте на месте, кретины, — недовольно буркнул Богданов. — Сначала надо посмотреть, все ли снаружи чисто.
Продолжая держать на ладони шарик пламени, он другой рукой достал из кармана артефакт — огромный стеклянный глаз, к обеим сторонам которого были приделаны кожаные ремешки. Алиса машинально напрягла память, и вспомнила, что это называется «Глаз» В класса — боевой артефакт, который позволяет магу, засевшему в укрытии, видеть все, что происходит вокруг него, и при этом не высовываться. Умело действуя одной рукой, Богданов надел артефакт на голову, сдвинул его так, чтобы стеклянный глаз закрывал его собственный левый, зажмурил правый, и медленно, покрутил головой.
— Чертовы деревья, ничего не вижу, одни яблони…
— Переключи в режим распознавания возможной цели, — подсказал Казимир.
— Спасибо, гений, я как раз это и собирался сделать. Давай ты не будешь учить учителя, а начнешь отвечать за то, что у тебя лучше всего получается, — Андрей Евгеньевич склонил голову к левому плечу. — Ага, вижу дом… и три человека… Гончарова, и еще двое. Что за рыжая в старомодном одеянии, где вы ее нашли? А это что за ковбойша? И почему она лежит на полу трупом?
— Отдыхает, наверное, — простодушно пожала плечами Алиса.
— Ладно, посмотрим, что творится на границе фермы, — Богданов опять начал крутить головой. — Здесь все чисто… и здесь… тепловой сигнал фиксирует свежий след техномагического транспортного средства… не более чем полчаса назад….
— Смотрите поближе к забору, — подсказала Безумная. — Дима говорил, у них там где-то есть задняя калитка.
— У кого у них? — уточнил Даэррин.
— У хозяев фермы.
— Так, а ну, заткнулись все, тишина! Ваша тупость меня раздражает, и отвлекает от работы. Какая разница, где здесь задняя калитка, если на местном летающем транспорте можно оказаться на ферме где угодно?
— Вот из-за таких учителей, как вы, я в другую Академию и перевелась.
— Еще один тепловой след… совсем свежий… минут пять назад… — сразу забыв о комментариях окружающих, Богданов стал необычайно серьезен. — Пересекает границу фермы… обрывается в самой гуще яблочного сада.… Приближаю…. Вижу три автомобиля… летающие авто… стоят на месте среди деревьев…
— Кто-нибудь рядом с ними есть? — спросил Казимир.
— Ни единой души. Попробую прочертить линию от дома к этому месту, и пройтись взглядом по этой линии, — на несколько секунд преподаватель по артефактам замолчал, слышалось только его напряженное сопение. — Обнаружены цели, двигаются к дому.
— Много? — Даэррин крепче сжал секиру.
— Много.
— Сколько конкретно? Пять? Десять?
— Больше десяти, это точно. Стрельцова, у тебя есть возможность прямо сейчас связаться с Гончаровой?
— А можно повторить вопрос? — отреагировала Алиса.
— Стрельцова!
— Да нету у меня возможности, нету! Мы мобильники не взяли.
— А ваши наручные коммуникаторы? — удивился Казимир. — Вам же должны были выдать их в Карахане.
— Мы решили, что «Эдем» может их взломать, и узнать наше местоположение, и потому специально оставили их дома.
— Первая умная мысль, которую я слышу от вашей группы недоумков, — пробурчал Богданов. — Так, минутку… Я вижу людей в форме местного спецназа, и… магистра Красавчика… и… Недоучко!