«У него есть какой-то спрятанный артефакт!» — понял студент. «Драться бесполезно, он нас всех положит!».
Казимир, потирая скулу, поднялся с пола. Лео хотел крикнуть ему, предупредить, но, задыхаясь, не смог этого сделать. Богданов взмахнул рукой, и «Клык Василиска» полетел навстречу другу. Тот отшатнулся, но недостаточно — боевой артефакт по касательной задел ему плечо, Казимир будто споткнулся, и снова повалился на пол. Лео вспомнил, что «Клык Василиска» В класса обладает способностью даже при незначительном порезе посылать в тело врага такую ослепляющую, дикую боль, что тот не способен ничего соображать. Богданов сделал шаг вперед, переплетая пальцы.
— Компьютер! — крикнул Лео, успев за эти несколько секунд восстановить дыхание. — Выключить свет!
— Спокойной ночи, браток, — отозвался веселый голос, и лампы бесшумно погасли, погрузив звездолет в кромешную тьму.
— Ах ты, паразит кровососущий! — взревел Богданов. Шумно сопя, он направился в сторону студента, одновременно вытаскивая из кармана еще один светящийся шар, но когда тот зажегся, Лео на его место уже не было. Ругнувшись, Богданов начал поворачиваться, оглядываясь по сторонам. Между тем студент, который под прикрытием темноты бесшумно откатился в сторону, достал из кармана свое собственное оружие — «Умножитель» В класса, купленный в магазине Луизы. По виду он напоминал легкий стальной шарик, со шкалой и рычажком регулировки мощности сбоку.
— Компьютер! — крикнул Янус. — Включить инфракрасное освещение на полную мощность!
Лампы вспыхнули, и весь звездолет осветился невыносимо красным светом, бьющим по глазам тому, кто не надел для этого специальные очки. Богданов взревел, и отшатнулся, прижимая ладони к лицу; между тем Янус, который успел закрыть глаза, оставив только узкие щелочки между веками, движением рычажка опустил шкалу на самую низкую мощность, взмахнул рукой, и отправил шарик в сторону бывшего преподаватель по артефактам, прошептав под нос:
— Это вам, Андрей Евгеньевич, с приветом от «Ночного Рейда».
Оглушительный хлопок, и все стихло.
— Включить нормальное освещение, — скомандовал Лео, и только тогда рискнул открыть глаза. Богданов ничком лежал на полу, его одежда обуглилась, кожа почернела, глаза превратились в слепые белые пятна, но он был еще жив, хотя дышал тяжело, с хрипением, при каждом вздохе на его губах пузырилась кровь. Убедившись, что крошечный взрыв не причинил вреда звездолету, Лео бросился к Казимиру. Тот был без сознания, вырубленный оглушительной болью, которой ему причинил «Клык Василиска». Вспомнив про Замбевича, Лео поискал его глазами, и обнаружил президента возле распахнутых дверей, с огромной лиловой шишкой на лбу. Видимо, Замбевич под шумок боя попытался улизнуть, но когда выключился свет, налетел на открывающиеся ему навстречу двери, и лег передохнуть.
— Сходили, блин, за хлебушком, — прокомментировал Лео, и двинулся к выходу.
Снаружи ситуация, слава Богу, не изменилась — оставленный на попечение Даэррина боевой отряд откровенно скучал, и все разом встрепенулись, когда четверокурсник вышел из портала.
— Ну, что там? — спросила нетерпеливая, как и все подростки, Дарлинг.
— Даэррин, можно вас на минутку? — спросил Лео, не вдаваясь подробности. — И еще Луизу, Ханну и ЭйДжей.
— Класс, я теперь тут самая главная! — обрадовалась Безумная.
Последствия короткого боя внутри звездолета произвели на всех неизгладимое впечатление.
— Андрей Евгеньевич! — Даэррин изумленно посмотрел на изувеченного Богданова. — Самарас, что тут у вас произошло?
— Видать, парниша допизделся, — хмыкнул ЭйДжей, демонстрируя некоторую осведомленность насчет краснословия русского языка, сказывалось близкое общение с двумя его носителями, Янусом и Димой.
— Так ему и надо, — справедливо заметила Луиза.
— Ханна, ты можешь подлечить Казимира? — спросил Лео, и, дождавшись утвердительного кивка, кивнул в ответ. — Тогда займись. Товарищи, мы в полной ж… Богданову заполоскали мозги, и он вообразил, что должен всех нас подставить, и вызвал сюда боевой отряд из «Эдема». Якобы, это самый быстрый способ нас всех доставить в их штаб квартиру, но на самом деле — на убой. И активировал маячок, который нам дал Замбевич.
— Да ладно! — не поверил Даэррин. — Хотя… я не удивлен. Андрей всегда отличался экстравагантным мышлением.
— Так, парниша, а ну-ка, стоп! — ЭйДжей сдвинула свою ковбойскую шляпу на затылок, и потерла наморщенный лоб. — То есть, ты хочешь сказать, что уже через полчаса нас всех повяжут, отвезут в секретное место, и там расстреляют?
— Да, если мы срочно не придумаем что-нибудь. Луиза, ты можешь перенастроить маячок?
— За полчаса?
— Согласен, нереально. Ханна?
— Валить надо отсюда, — ответила караханская студентка, вставая на колени рядом с Казимиром. — Луиза, твой ковер уже зарядился?
— Да.
— Значит, садимся на него, и улетаем.
— А как же наша миссия? — напомнил Даэррин.
— Можете бежать, а я не стану, — насупилась ЭйДжей. — Эти псы сожгли мою ферму, убили близких мне людей, а я теперь, как свинья перед убоем, должна метаться и визжать? Я возьму повозку, и, если надо, в одиночку разыщу их штаб-квартиру.
— Может, используем этого? — Луиза мотнула головой в сторону неподвижного Замбевича. — Пусть представит нас своими друзьями, охранниками, я не знаю…
— Да брось, он идиот, — покачала головой Ханна. — Ему даже если бумажку с текстом написать, он все равно какую-нибудь дурость от себя ляпнет.
— А у тебя нет какого-нибудь… типа, «Оборотного Зелья», чтобы одного человека в другого превратить?
— А, как в «Гарри Поттере», что ли?
— Ну, да.
— Извини, нет. Я делала, но после того, как один купивший у меня зелье случайно уронил туда вставную челюсть своей девяностолетней бабули, и чуть не представился, когда в нее превратился, перестала.
— Подождите… — медленно сказал Лео. — У меня есть идея.
— Бежать? Я уже сказала….
— Нет, ЭйДжей, другая. А что, если Богданов прав?
— Э-э-э-э… — с тревогой сказал Даэррин. — И ты туда же?
— Я не в том смысле. Оказавшись там, и найдя способ подать сообщение Красавчику, где находимся, мы выполним задание.
— Сам же сказал, что нас всех на убой повезут, — напомнила Ханна. — Как мы, по-твоему, пошлем сообщение?
— Этим я сам займусь. Вопрос в том — согласны ли вы, что нам нужно поступить так?
Лео знал, у кого спрашивать, он не зря позвал именно этих четверых. Тонкий психолог (благодаря чему и стал агентом под прикрытием) он умел видеть в людях те качества, которые отличают их от остальных. Луиза, технический гений, с виду такая хрупкая и беззащитная, а на деле обладающая невероятной силой духа; Ханна, профессионал-одиночка, так искусно выполняющая роль наемного убийцы в столице Карахана, что ни разу не засветилась; Даэриин, боевой гном с многолетним опытом, и ЭйДжей — самая здравомыслящая из всех тех, кто был в «Ночном Рейде». Это был мозговой центр команды, люди, которые в отличие от оставшихся снаружи звездолета, могли реально оценивать ситуацию.
— Я согласна, — немедленно ответила ЭйДжей.
— Я тоже, — вздохнула Ханна. — Хотя мы договаривались, что ты никому не скажешь, что я тоже состою в «Ночном Рейде».
— Ты тоже состоишь в «Ночном Рейде»? — уставилась на нее Луиза.
— Ты чем только что сейчас слушала?
— Мне стало так лестно, что меня признали техническим гением, что я пропустила кое-какие слова, которые шли дальше. До этого я себя считала неудачницей. Даээрин, что вы думаете?