И точно, падение слегка замедлилось, теперь главный комплекс опять просто снижался, правда, намного быстрее, чем раньше.
— Столкновение с землей через тридцать секунд, посадка будет жесткой, — сообщил магистр. — Держитесь за что-нибудь.
Он переплел пальцы, раздалось влажное «чпок», и тело магистра повисло на липкой, приклеившейся к потолку ленте, словно на ремне безопасности. Лео, Дима и Ярослав повторили его действия, а вот Луиза растерялась, и заметалась по залу, не зная, за что ухватиться. Сильная рука ухватила ее за локоть, и втащила внутрь крепкой, как броня танка, ледяной глыбы — точь-в-точь такой же, какую Катя создавала на ферме во время пожара.
— Спасибо, — устало выдохнула артефакторша.
— Не за что, — Безумная протянула ей согнутый мизинец. — Мир?
Луиза подумала, и протянула свой мизинец навстречу.
— Мир.
***********************
В тот момент, когда летающее здание соприкоснулось с землей, поднялось сильное, густое облако пыли. Оно буквально ворвалось внутрь, словно песчаная буря, забиваясь в глаза и рот, оседая на одежде и волосах. На некоторое время воцарилась звенящая тишина.
Когда облако начало рассеиваться, оказалось, что главный комплекс окружили люди — множество людей. Это был народ Караханского Техаса — фермеры, охотники, хозяева баров, ковбои и просто поселенцы. Почти все были вооружены — кто ружьем, кто револьверами, кто держал в руках лассо, а кто просто вилы или горящий факел. Среди них выделялась фигуры Марфы Юрьевны — именно она привела подмогу по указанным координатам, на случай, если бой в воздухе перееместится на землю.
Наконец, пыль рассеялась, и из здания, шатаясь и покачиваясь вышла внушительная, громадная фигура. Оглушенный, не понимающий, что происходит, но все еще цепляющийся за жизнь, магистр Миротворец остановился и заморгал, ослепленный ярким светом солнца Техаса.
— Люди, да это же глава «Ночного Рейда»! — крикнула Марфа Юрьевна, мгновенно оценив ситуацию. — Разорвать его на куски!
— Да!!!!! — раздался дружный крик, и сорвавшаяся с цепи толпа хлынула вперед, чтобы своими руками покарать главного убийцу.
Эпилог
В комнате номер триста двенадцать общежития Боевой Академии было тихо и спокойно. Прихлебывая чай из большой кружки, Луиза лениво листала учебник по артефактам, надеясь, что в процессе ее осенит еще какая-нибудь новая, неожиданная идея. Сегодня у нее не было пар — первокурсники сдавали сессию, и все преподаватели были заняты — но и идти в магазин с утра пораньше пока не хотелось. Хотелось немного отдохнуть, хотя бы физически и морально, чем артефакторша сейчас и занималась. За прошедшие пару недель Луиза уже успела привыкнуть к тишине и одиночеству — когда в блоке нет других людей, и никто не мешает ей жить так, как хочется — но и было немного скучновато. Конечно, нет раздражающего шума, запахов, криков, музыки, ванна с туалетом свободны круглосуточно, и не нужно занимать туда очередь, и в комнате никто не запирается, но…. Иногда все же накатывала какая-то странная, необъяснимая тоска. Пожалуй, впервые за все время ярко выраженная интровертная личность артефакторши уразумела, зачем люди вообще заводят отношения с другими людьми. Ведь что лучше для человека — большая и дружная семья, где все друг за друга горой, но где, возможно, нет ни одной минуты спокойствия? Или замкнутое одиночество, где тебе никто не досаждает, однако в любой, даже самой сложной ситуации, нужно полагаться лишь на самого себя? Сбегать из дома, чтобы не видеть постоянно, каждую минуту рядом с собой одни и те же осточертевшие лица? Или с тоской смотреть на гору посуды или немытый пол, и осознавать, что кроме тебя это сделать некому? Чувствовать себя в безопасности среди других, или чувствовать себя свободным ото всех? Обычный заурядный человек, несомненно, выберет первое, а творческий гений — второе, но рано или поздно наступит момент, когда каждый из них пожалеет о своем выборе. И даже вздохнет украдкой — а вот бы все было немножко по-другому…
Тоже вздохнув, Луиза потянулась к книге, чтобы перевернуть страницу, но тут дверь в блок без предупреждения распахнулась. Вошел Роман Андреевич, за ним маячила высокая фигура Казимира.
— Здрасьте, — Луиза настороженно прищурилась, но потом опомнилась, и сделала слабую попытку подняться из-за стола.
— Сиди, Пронина, сиди, — махнул рукой директор БАМа. — Ну что, Луиза, отдохнула от суеты и больших компаний? Готова к новым знакомствам?
— Ну… наверное, — артефакторша неопределенно пожала плечами. — А что случилось?
— Ничего особенного, просто сегодня утром к нам из другого мира прибыла группа студентов, по обмену опытом, — пояснил Роман Андреевич. — Два парня и две девушки. Руководством Академии было принято решение заселить их к тебе, так как у тебя комната на шестерых человек, а ты живешь тут одна. Ну, и заодно возложить на тебя ответственное поручение — помочь им адаптироваться в нашем мире, в нашей Академии, все рассказать и показать.
— Подождите! — Луиза нахмурилась. — Но вы же обещали…
— Я помню, что я обещал, — директор слегка повысил голос. — Но так сложились обстоятельства. Никто другой с этим поручением не справиться, да и других комнат свободных у нас тоже нет. И не надо спорить, Пронина! Общежитие, между прочим, предназначено и для других людей тоже. А если ты не согласна — пожалуйста, снимай квартиру, отказывайся от комнаты, никто не будет против. Раз ты теперь полностью самостоятельная личность — вперед, на вольные хлеба.
— Да я и не спорю, — с досадой ответила Луиза. Опять директор мысли читает? Либо же просто знает, что все ее свободные деньги сейчас вложены в магазин, там не то, что на прибыль рассчитывать, там хотя бы в ноль сейчас выйти, и то хорошо. Какая уж тут может быть квартира! — Пожалуйста, селите, кого хотите.
— Вот и отлично, — с улыбкой сказал директор. — Да ты не волнуйся, Пронина, ребята дружные, веселые, ты с ними быстро поладишь. К тому же, прибыли они оттуда, где ты и сама недавно побывала — из Карахана. Сейчас я их позову.
— Кхм! — кашлянул за его спиной Казимир. — Роман Андреевич, вы не забыли, что у нас для Людмилы две новости?
— Да, точно. Вот что, Пронина, тут такое дело.… Кроме вышеупомянутых четверых студентов, к тебе подселят еще кое-кого. А если быть точнее — гнома.
— Кого?! — Луиза приоткрыл рот. — Это еще зачем?
— Видишь ли, пример вашей дружбы с Гвеллином из «БГ» помог нам понять, что гномам надо начинать налаживать отношения с людьми, а не держаться в стороне, — ответил теперь уже Казимир. — И поэтому нами было принято решение в целях приобретения опыта потихоньку создавать общие комнаты людей и гномов — чтобы нужда жить вместе заставляла их объединяться, налаживать дружбу, находить общие интересы, и преодолевать расовые различия. И ты, Пронина, станешь первой, кто примет участие в этом социальном эксперименте. Можешь собой гордиться.
Ошеломленная артефакторша даже не нашлась, что ответить. Они что, шутят?
— Теперь, думаю, самое время вас всех друг другу преставить, — подытожил директор, и обернулся к двери. — Ребята, заходите.
«Ничего, после того что тут было, я готова ко всему!» — успела подумать Луиза за несколько секунд. «Господи, пусть в этот раз среди них будет хоть один нормальный, адекватный человек с нормальным, не извращенным чувством юмора, пожалуйста!».
Она постаралась нацепить на лицо приветливую улыбку, и встала из-за стола, зачем-то поправив волосы. Широко вздохнула, и выдохнула. И… вытаращила глаза, чувствуя, как улыбка сползает с губ, словно капля воды по стенке стакана.
Первой через порог широким шагом переступила Алиса, таща за собой чемодан. За ней появился Дима, нагруженный рюкзаком. За ним — улыбающийся во весь рот Лео, держа за руку Катерину. Последним вошел хмурый Гвеллин, зажав под мышкой бутыль с какой-то мутной серой жидкостью, в которой опытный человек сразу бы узнал знаменитый гномий самогон.