Владельцы сада извинялись перед Геворком. Он молча отстранил их, и мы пошли дальше. К счастью, никаких серьезных повреждений у Геворка не оказалось, только щека была в крови.
Выйдя на первую же асфальтированную улицу, мы остановились. Тут было светло. Геворк стал приводить себя в порядок. Он угрюмо сбивал ладонью пыль со своих серо-клетчатых широченных брюк.
— Лейтенант Витюгин! — позвал он хрипло.
Андрей вытянулся по форме:
— Слушаю вас, товарищ старший лейтенант.
— Получаете взыскание с отметкой в послужном списке.
— Есть взыскание!
Мы пошли дальше. Ничего не понимая, я тихонько спросил у Андрея:
— За что взыскание?
Оба мои спутника промолчали. Но я не мог молчать.
— Геворк, — сказал я, — возможно, я вашу службу плохо понимаю. Что было бы с вами, если б Карай не вмешался?
Никто не ответил мне на этот вопрос. И я почувствовал, что больше спрашивать не следует. «Что-то еще должно между ними произойти», — думал я.
И произошло.
На подходе к людной части города Андрей начал разговор:
— Геворк…
— Для вас — старший лейтенант.
— Геворк, — настойчиво повторил Андрей, — ты что дурака валяешь? За что мне приклеил взыскание?
— Все еще непонятно?
— Нет, товарищ старший лейтенант!
— За плохое воспитание собаки.
— Так, — спокойно сказал Андрей. — Слышишь, Карай, как за тебя страдает твой хозяин?
Мы прошли еще квартал, и Геворк, сухо попрощавшись, свернул налево.
— Все получили по заслугам, — сказал Андрей. — Геворк — покусанную щеку, я — взыскание, Маузер — звание лучшей собаки, ты, Костя, набрал интересных впечатлений. Один бедный Карай ничего не получил.
Андрей подошел к киоску, купил порцию сливочного мороженого. Мы завернули в сквер, поставили на скамейку вафельный стаканчик, и Карай принялся выбирать розовым языком мороженое, а покончив с этим, съел и стаканчик.
ПРЕРВАННЫЙ СЛЕД
Позвонили из районного центра и потребовали:
— Пришлите служебную собаку!
— Да разве у вас своих собак нет? — возмутился оперативный дежурный.
— Есть, но не справляются.
— Что у вас там случилось?
Голос в трубке помедлил, потом коротко сообщил:
— Убийство.
В питомнике решили, что надо послать Андрея с Караем. Во-первых, Андрей — человек толковый и не растеряется, если будут трудности; во-вторых, Карай — собака молодая, нужно приучать к делу.
— А в-третьих, — сказал Геворк, словно подводя черту, — не Маузера же им туда посылать, в самом деле! Слишком будет…
Андрей неторопливо вывел из гаража мотоцикл. Как всегда перед работой, он был озабочен и медлителен. Такая его медлительность неизменно раздражала капитана Миансарова. Капитан даже потихонечку устроил хронометраж, когда в питомнике была объявлена учебная тревога. Но оказалось, что при своей неторопливости Андрей успел одеться по форме, и мотоцикл вывести, и собаку обрядить — и все это раньше, чем многие другие. Капитан успокоился. «Перед фактами я замолкаю», — сказал он. И только уходил подальше, когда Андрей собирался на поиск. «Потому что факты фактами, — говорил капитан, — но нервы нервами!»
Карай без принуждения вспрыгнул в коляску и с достоинством устроился на пассажирском месте.
— Пристегни ему поводок, — посоветовал дежурный.
При езде на мотоцикле считалось обязательным брать собаку на поводок. Но Андрей знал, что Карай и так не выскочит раньше времени из коляски.
— Ничего, обойдется, — сказал Андрей, заводя машину.
Мотор сразу запыхтел, зачастил.
— Оружие при вас? — сухо спросил дежурный, переходя по традиции на «вы».
Андрей кивнул и погнал машину вперед. Но его тотчас же остановили:
— Подожди! Давай назад!
— Что еще?
— Капитан вызывает.
Андрей сошел на землю и, приказав Караю сидеть в коляске, отправился искать начальника.
Капитан Миансаров стоял возле строящегося щенятника и следил за тем, как плотники вырубают деревянную ограду. Кажется, он был недоволен их работой.
— Что ж, — ворчливо обратился он к Андрею, — уезжаешь на поиск, а к начальнику не зайдешь, совета не спросишь!
— Я думал, вы заняты, товарищ капитан.
Миансаров отобрал у одного из плотников топор и сам принялся обтесывать колышки для забора.
— В деревню едешь, в колхоз, — говорил он, ловко постукивая топориком. — Там у нас народ гостеприимный, щедрый. Угощать будут. А в нашем деле необходима воздержанность.