— Могу посоветовать фруктовые десерты, — охотно подсказала сотрудница клуба.
— Прекрасно. — Девушка закрыла меню и выразительно посмотрела мимо официантки, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Сотрудница вняла намеку и вышла из кабинки.
Раздался громкий окрик из зала:
— А теперь начнем шоу! Представляю вам наших гостей. Больше шума!
Толпа взорвалась криками одобрения, а на площадку вышли двое.
В кармане зазвонил телефон. Я вытащил трубку. На дисплее высветился незнакомый номер. Я нажал на кнопку отбоя. Мало ли кто названивает? Этот номер знают немногие. И все они записаны в телефонной книге. А остальные, скорее всего, желают впарить мне кредит, пригласить на какое-нибудь обследование или попытаться продать мне что-нибудь абсолютно ненужное. Я уже собрался убрать смартфон в карман, как прилетело сообщение:
«Возьмите трубку, мастер Алексей. Разговор очень важен для вас».
И на экране снова высветился вызываемый номер.
— Простите, дамы, но я вынужден вас ненадолго покинуть.
Я встал из-за стола. Брюнетка с явной неохотой выпустила меня. И я вышел в узкий коридор. Провел пальцем по экрану, принимая вызов:
— У аппарата.
— Доброе утро, мастер Карамазов.
Мужской голос был мне незнаком. И я решил было уточнить, с кем имею честь разговаривать, но мужчина, словно читая мои мысли, ответил:
— Меня зовут Иван Федорович Привалов. Я представляю интересы вашего деда.
Вот как? В последний раз в личной беседе старый Федор Иванович был не очень учтив.
— И что нужно моему дражайшему дедушке от непутевого внука? — осторожно начал я.
— Федор Иванович преставился, — ответил адвокат. — А вы, как единственный наследник, должны вступить в свои права по закону наследования Имперского Союза, так как ваш брат Дмитрий лишен прав и привилегий и находится в заведении для душевнобольных как существо, представляющее исключительную опасность для общества. А ваш отец объявлен пропавшим без вести еще после пожара в загородной усадьбе в Цевло.
Я замолк и словно оглох на несколько мгновений. Все звуки куба стали глуше и отдалились.
— Вам нужно прибыть в дом покойного Федора Ивановича завтра, к двенадцати часам дня. Куда подать за вами машину? — Голос прозвучал будто сквозь вату.
— Кирочный проспект. Жилой комплекс «Содружество», — ответил я сухо и зачем-то уточнил: — Смерть произошла по естественным причинам?
— Точно так.
— Хорошо, — рассеянно ответил я и потер переносицу.
— До встречи, мастер Карамазов.
Телефон замолчал, и я убрал аппарат в карман. Интересные дела. Дед вдруг решил оставить мне все? Во время нашего последнего разговора он обмолвился, что скорее перепишет все имущество на дворового пса, чем укажет позор семьи, то есть меня, в завещании. Что же так повлияло на старого Федора?
— Что за… — Размышления прервал сильный толчок в плечо.
— Сударь, вы что, дороги не видите? — послышался насмешливый голос. Однако в этой насмешке мне послышались нехорошие, злые нотки.
Я встряхнулся и посмотрел на стоявшего напротив мужчину.
Средних лет, невысокого роста, с абсолютно непримечательной внешностью. Заметь такого на улице — через минуту забудешь его лицо. В ладони мужчина сжимал пустой стакан, а на рукаве белой рубашки расплывалось темное пятно.
Я мог поспорить, что секунду назад коридор был пуст. Откуда он здесь появился?
— Приношу свои глубочайшие извинения, — произнес я. — Не заметил вас. Был занят.
Посчитав было, что конфликт исчерпан, я шагнул было вперед, но был остановлен насмешливой фразой:
— Телефоном? Это должно как-то искупить ваш поступок!
— Еще раз извините. — Я полез в карман и достал несколько купюр. — Вот. Это должно покрыть расходы на химчистку.
Краем глаза я заметил, как посетители в ближайшей кабинке отвлеклись от происходящей в зале дуэли и с интересом стали наблюдать за развитием нашего диалога. А события между тем начинали набирать скверный оборот.
При виде наличности лицо парня аж почернело от злобы.
— Вы предлагаете деньги? — понизив голос, прошипел он. — Наверное, вы думаете, что мне хватило средств на дорогой костюм, но не достаточно на чистку?
Я замолчал, понимая, что предложение было неправильным. Предложить оплату, да еще на глазах свидетелей… завтра весь город, перевирая и приукрашивая, заговорит о том, что некий джентльмен поиздержался и просит милостыню.
— Думаю, сударь, вас стоит немного научить манерам, — продолжал парень. — Видимо, у вас достаточно средств, чтобы оплачивать свои прихоти, а вот на образование…