Ольга ждала меня у выхода и натянуто улыбнулась:
— Ты это пережил.
— Пожалуй.
Мы вышли к машине, где девушка неожиданно расправила плечи и посмотрел на меня с лукавством:
— Охмуряешь мою сестру?
— О чем ты? — улыбнулся я хитро.
— Ты прав. Ты не такой.
Мы засмеялись, и я тепло обнял девушку. Она обмякла в моих руках и нехотя отстранилась.
— Я тебя подставил? — тихо спросил я, надеясь, что она не станет уточнять.
— Брось. Я не ребенок и не дама в беде.
— Если что-то понадобится — можешь ко мне обратиться, ты ведь это знаешь?
— Теперь знаю, — она мягко поцеловала меня в щеку и не стала стирать следы от помады. — Покажешь своей секретарше.
Ольга подмигнула, давая понять, что в семье Юсуповых знают о наличии в моем доме великородной помощницы.
Этот дом стоял на набережной и мало чем отличался от остальных, что высились над Невой. Юркий слуга подскочил к подъехавшей машине и распахнул дверь.
— Добрый вечер, господин.
Он низко склонился, демонстрируя уважение к гостю и принял ключи от автомобиля, чтобы отогнать машину на стоянку.
Князь поправил полы пиджака, стряхнул с плеча несуществующую пылинку, перехватил поудобнее трость, в которой пряталась глушилка сигнала и поднялся по ступеням. Он занес руку, чтобы постучать, но дверь сама распахнулась, чприглашая гостя войти.
— Здравствуйте, господин, — пробасил привратник и заученно поклонился. Протянул вошедшему поднос, на котором лежала белая маска. Та легко скрыла лицо князя, а на поднос упала монета.
— Благодарю вас, господин.
Мужчину всегда раздражала подобострастие, которое проявлялось в отношении аристократии. Эти поклоны с прогибом, заискивающий голос, желание заслужить похвалу — вызывали оторопь. Большинство бастардов были куда сильнее местной элиты. Но при этом они не смели роптать и заявлять о своих правах.
Именно по этой причине князь испытывал к покорным лишь презрение. Он вернул на голову шляпу и лениво уточнил:
— Что с торгами?
— Начнутся с минуты на минуту. Ваш кабинет свободен и ждет вас.
Нетерпеливо махнув рукой, мужчина неспешно пошел по темному коридору. По правой стороне располагались красные двери. Любому непосвященному внутренняя архитектура здания показалась бы странной. Широкий проход изгибался полукругом и уводил вниз на несколько уровней в виде спирали. На самом нижнем князь остановился и вынул из кармана ключ. Он легко провернулся в скважине замка и дверь распахнулась.
В небольшом темном кабинете стоял удобный диван, низкий стеклянный столик и пульт для вызова персонала. Стена напротив была завешена тяжелой портьерой на манер театральной.
Усевшись поудобнее, князь закинул ногу на ногу, положил трость рядом с собой и нажал на панель, спрятанную в подлокотнике. Штора с тихим шорохом поднялась. За ней оказалось окно. Сквозь него виднелся круглый подиум, залитый светом софитов. Все кабинки с их владельцами скрывались за зеркальными стеклами. Тут работало правило полной анонимности. Каждый член клубы мог быть уверенным, что его покупки не станут достоянием общественности.
В центре подиума показался высокий человек в черном костюме и такой же маске, скрывающей лицо. Мужчина водрузил на возвышение клош, а потом застыл в ожидании приказа распорядителя.
— Уважаемые гости, не стану отнимать ваше драгоценное время. Представляю вам лот с номером один на сегодня. Он привезен из Мезоамерики и является подлинным.
Слуга ловким движением стянул с подноса металлическую куполообразную крышку и князь подался к стеклу, рассматривая вещь. В небольшой баночке с пробковой крышкой лежало нечто, напоминающее крупный миндаль.
— Это сердце…
— Какая чушь, — мужчина откинулся на спинку дивана и потер переносицу.
Первые лоты обычно были из тех, которые покупает только глупый или наивный. Но все же он не пропускал такие торги, так как довольно часто тут можно было приобрести ценные предметы. В прошлый раз ему удалось купить несколько дневников одного из почивших аристократов. Его наследники не нашли записи ценными, а вот князь заполучил информацию, которой можно разрушить пару брачных союзов. Несколько писем фаворитки старого императора дали намек на поиск одного любопытного объекта.
— Продано, — провозгласил голос из динамика. — Следующий лот…
В этот момент дверь позади князя открылась и в кабинет вошел слуга. Краем глаза мужчина заметил сюртук пришедшего с белыми полосками и щелкнул пальцами: