Справа от основания памятника, на фасаде которого были закреплены крупные серые буквы “Цех ликвидаторов”. На торце цеха был выложен мозаикой человек в красном комбинезоне и противогазе. В руках он держал автомат.
“Всегда на страже Партии и Трудового народа” гласила подпись мозаичной картины.
Слева от крыльца высилось здание со сложным названием “НИИ Проммашбиогеннаномедтехнологий”. Серых букв в названии было так много, что они едва умещались на фасаде.
В окне одного из частично уцелевших зданий виднелись блики огня. У небольшого костра сидел человек в черной броне. Лицо его скрывал противогаз. Рядом, на перевернутом ящике, лежал вскрытый сухпаек. А у стены стояла винтовка со снайперским прицелом. Опытный образец НИИ “ОборонПромТехнологий”.
Он даже успел опробовать винтовку на химере, которая пыталась его выследить. И был вполне доволен результатом. Пуля пробила лобовую броню твари как лист бумаги.
Он не знал, зачем “Воля Партии” привела его именно сюда. Сигнальных маячков здесь не было. Как не было и выживших. Мужчина успел в этом убедиться. Но ему было велено сидеть и ждать. И он ждал. Хотя паек уже заканчивался. Если так пойдет и дальше — ему придется выйти на охоту. Мясо местной фауны хоть и не очень на вкус, все же вполне съедобно. Если, конечно, фауна не съест тебя.
За спиной послышались тихие шаги. И мужчина резко развернулся, на ходу выхватывая пистолет.
— Тише, тише, Цареубийца.
На пороге жилого блока стоял мужчина в сером плаще. Он примирительно поднял руки, словно сдавался в плен.
Сидевший у костра немного помедлил, но пистолет убрал:
— Ты долго.
В голосе не было упрека. Словно сидевший у костра просто озвучивал известный факт.
— Ну прости, тяжело пробираться через районы, захваченные “Перестройкой” — ответил пришедший. — Идем. Пора в путь. Я проведу тебя к Башне.
Мужчина встал, убрал остатки пайка в рюкзак. Подхватил винтовку и вышел вслед за проводником, оставив за спиной догорающий костер.
Глава 3 Дом
В гостиной меня ждало поистине прекрасное зрелище — три девушки у пылающего камина. Я даже подумал, что это слишком походило на одну из лучших фантазий.
Настя вскочила на ноги и вокруг нее заискрилось пространство.
— Милая, я дома, — осторожно протянул Виктор и попятился.
Девушка оказалась рядом с ним через несколько секунд и буквально запрыгнула в его руки. Она обхватила ногами его талию, обняла за шею и сбивчиво забормотала что-то.
— Тихо, ну ты чего, — смутился Виктор. — Я же обещал вернуться.
— Никогда так больше не делай, — выдала Настя сквозь слезы. — Слышишь?
— Как скажешь…
Воздух подрагивал, густо запахло озоном. Даже Юсуповы у другой стены комнаты почуяли открытие этих двоих и сплетение силы.
— Вы бы… это… — растерянно попросил я и Виктор встретился со мной черным взглядом.
Не говоря ни слова, эти двое покинули гостиную, оставив меня наедине с моими подопечными. Те не выглядели ошеломленными произошедшим. Только Кристина нервно икнула.
— Все хорошо, — сказал я негромко.
Девушки приблизились и прижались ко мне с двух сторон. Почти синхронно
Я не стал играть в порядочность и обнял их, привлекая ближе. Блондинка подозрительно всхлипнула. Старшая громко сопела мне в плечо. Обе молчали.
— Я не знал, что окажусь в ловушке, — тихо пояснил я.
— Мы переживали, — подала голос Ольга.
— Я плакала, — пожаловалась младшая княжна. — Ты напугал меня, Карамазов.
— Прости, — устало улыбнулся я. — Если я пообещаю, что такое вряд ли повторится, тебе станет легче?
— Вряд ли? — уцепилась за оговорку девушка и толкнула меня в бок кулачком. — Больше не рискуй собой так глупо. Ты отвечаешь за меня и… сестру.
Темноволосая фыркнула, и я кожей ощутил ее натянутую улыбку.
— Мне тоже было страшно, — призналась она с явным облегчением.
— Ваш брат… — начал я, но меня перебила Ольга.
— Он сам выбрал свой путь.
Кристина торопливо кивнула и стало ясно, что они обсуждали это до моего прихода. На душе было погано. И не оттого, что Сергей был убит. Мне не нравилось лгать сестрам. Кристина взглянула на меня голубыми глазами, полными доверия. Ольга же, напротив, потупилась. Думается мне, что она не испытывала жалости к умершему брату и не хотела играть роль скорбящей.