– Простите, дамы, но я вынужден вас ненадолго покинуть.
Я встал из-за стола. Брюнетка с явной неохотой выпустила меня. И я вышел в узкий коридор. Провел пальцем по экрану, принимая вызов:
– У аппарата.
– Доброе утро, мастер Карамазов.
Мужской голос был мне незнаком. И я решил было уточнить, с кем имею честь разговаривать, но мужчина, словно читая мои мысли, ответил:
– Меня зовут Иван Федорович Привалов. Я представляю интересы вашего деда.
Вот как? В последний раз в личной беседе старый Федор Иванович был не очень учтив.
– И что нужно моему дражайшему дедушке от непутевого внука? – осторожно начал я.
– Федор Иванович преставился, – ответил адвокат. – А вы, как единственный наследник, должны вступить в свои права по закону наследования Имперского Союза, так как ваш брат Дмитрий лишен прав и привилегий и находится в заведении для душевнобольных как существо, представляющее исключительную опасность для общества. А ваш отец объявлен пропавшим без вести еще после пожара в загородной усадьбе в Цевло.
Я замолк и словно оглох на несколько мгновений. Все звуки куба стали глуше и отдалились.
– Вам нужно прибыть в дом покойного Федора Ивановича завтра, к двенадцати часам дня. Куда подать за вами машину? – Голос прозвучал будто сквозь вату.
– Кирочный проспект. Жилой комплекс «Содружество», – ответил я сухо и зачем-то уточнил: – Смерть произошла по естественным причинам?
– Точно так.
– Хорошо, – рассеянно ответил я и потер переносицу.
– До встречи, мастер Карамазов.
Телефон замолчал, и я убрал аппарат в карман. Интересные дела. Дед вдруг решил оставить мне всё? Во время нашего последнего разговора он обмолвился, что скорее перепишет все имущество на дворового пса, чем укажет позор семьи, то есть меня, в завещании. Что же так повлияло на старого Федора?
– Что за… – Размышления прервал сильный толчок в плечо.
– Сударь, вы что, дороги не видите? – послышался насмешливый голос. Однако в этой насмешке мне послышались нехорошие, злые нотки.
Я встряхнулся и посмотрел на стоявшего напротив мужчину.
Средних лет, невысокого роста, с абсолютно непримечательной внешностью. Заметь такого на улице – через минуту забудешь его лицо. В ладони мужчина сжимал пустой стакан, а на рукаве белой рубашки расплывалось темное пятно.
Я мог поспорить, что секунду назад коридор был пуст. Откуда он здесь появился?
– Приношу свои глубочайшие извинения, – произнес я. – Не заметил вас. Был занят.
Посчитав было, что конфликт исчерпан, я шагнул было вперед, но был остановлен насмешливой фразой:
– Телефоном? Это должно как-то искупить ваш поступок!
– Еще раз извините. – Я полез в карман и достал несколько купюр. – Вот. Это должно покрыть расходы на химчистку.
Краем глаза я заметил, как посетители в ближайшей кабинке отвлеклись от происходящей в зале дуэли и с интересом стали наблюдать за развитием нашего диалога. А события между тем начинали набирать скверный оборот.
При виде наличности лицо парня аж почернело от злобы.
– Вы предлагаете деньги? – понизив голос, прошипел он. – Наверное, вы думаете, что мне хватило средств на дорогой костюм, но не достаточно на чистку?
Я замолчал, понимая, что предложение было неправильным. Предложить оплату, да еще на глазах свидетелей… завтра весь город, перевирая и приукрашивая, заговорит о том, что некий джентльмен поиздержался и просит милостыню.
– Думаю, сударь, вас стоит немного научить манерам, – продолжал парень. – Видимо, у вас достаточно средств, чтобы оплачивать свои прихоти, а вот на образование…
В душе начала закипать злоба. Если я откажусь от этой откровенной провокации – буду выглядеть трусом. А способов решить это недоразумение, не вступая в конфликт, у меня не было.
– Отлично, – растягивая губы, громко ответил я. – Когда и где?
– Так сейчас. На заднем дворе. Все мы люди занятые, так зачем откладывать на потом то, что можно решить уже сегодня?
Я замялся. Вступать в бой, не зная ничего о противнике… ни стиля боя, ни связок… Это было чревато.
– А что не так? Боязно? – продолжал ехидно насмехаться парень, крутя в пальцах большую монету.
Весьма довольный собой собеседник развернулся и направился к лестнице. Я без промедления последовал за ним.
Я вышел из бара и осмотрелся по сторонам. Вынул из кармана пачку сигарет. Вытащил одну, закурил, выпуская в воздух струю сизого дыма.