Ещё раньше ты поссорилась с партнёром, потеряла сознание в кабинете психолога и сбежала с уроков в Академии.
Перед этим ты познакомилась с янтарными глазками и посмотрела в кабинете отца видео с психопаткой-бывшей.
Наконец – мы добрались до кульминационного момента – твой водитель пропал и из Академии тебя подвёз какой-то родительский недруг, но перед этим ты в традициях дня поругалась с Ромео, а ещё утром съела неправильное количество таблеток.
Ничего не забыла? Ты просто великолепна, Карамель Голдман! Коллапс – это не про катастрофу много лет назад; коллапс – вся твоя неделя, от и до. Не забудь написать книгу о том, как спустить в унитаз все доступные блага и богатства, как лишиться роскоши, удобства, безопасности и комфорта.
Пытаюсь заснуть – не выходит. Отрываю голову от подушки и оглядываюсь – снова кошмар? А голос в голове – такой навязчивый, такой угрюмый – причитает, что я потону в грязи этого города. Или голос не в голове?
– Тебе известно это? – спрашивает некто более осязаемо и громко.
Смотрю через плечо – встречаюсь взглядом с Ромео. Тело осыпает мелкой дрожью. Что это значит? Часть его лица – припущенную бровь, чёрный зрачок и уголок высушенных губ – освещает отдалённое Здание Комитета Управляющих. Не верю происходящему, но оставляю кровать и подкрадываюсь к другу.
– Ромео? – спрашиваю я. – В самом деле Ромео?
Иду к нему, не понимая, что происходит. Такой он красивый в лишённой света комнате; как аккуратно и изящно подсвечивается его кожа тона кофейного зерна. Здание Комитета Управляющих окидывает гордый юношеский силуэт направленным светом подобно театральному фонарю. Кажется, вновь сон…Да, сон. Обман. Я не приняла положенные медикаменты, но приняла иное лекарство – теперь сознание самостоятельно кормится картинками. Наверное, я схожу с ума, но отчего-то мне радостно. Нет, не отчего-то, а от присутствия и вида Ромео. Я сама себе его выдумала, потому что соскучилась. Не так и сложно в этом признаться…
– Что же ты делаешь, – отвечает юноша и со свойственной только ему одному интонацией протягивает, – сладкая девочка?
Как же я скучала по его обращению, по его голосу! Хоть и вечно противилась… Я хотела услышать «сладкая девочка» в исполнении Ромео, потому что он игнорировал горечь моего характера и соль воспитания; видя только хорошее. Не перспективное, а именно хорошее.
– Что же ты делаешь? – повторяет юноша.
– А что происходит?
Ромео смотрит на расставшуюся с чипом руку, но я признаюсь в ином:
– Я видела тебя на Золотом Кольце и очень хотела подойти.
– Я бы тоже этого хотел, – во мраке соглашается юноша. – Жаль, что не успела.
– Когда-нибудь мы увидимся снова, обещаю.
– Знаю.
– Побудь со мной ещё.
Ромео на выдохе роняет моё имя и раскрывает объятия – кидаюсь к другу и, припав на колени подле, прижимаюсь, что есть сил. Ромео склоняется и обнимает спину – утопаю лицом в академической рубашке, в загребающих ладонях. Сжимает. Ромео гладит мои волосы и просит подняться, но я ощущаю себя бессильной перед ним; признаюсь, что так и не прочла подаренную книгу. О чём она?
– Увы, уже не прочитаешь, – кивает юноша.
– Зачем ты так говоришь?
Поднимаю глаза – никого нет. Ромео нет. Растворился в воздухе. Так просто. А я, щупая пустоту, щупая голое пространство, пытаюсь из последних сил выцепить присутствие Ромео. Никого нет.
События девятого дня
Просыпаюсь от стука в дверь. Каин зовёт по имени и велит вставать – пришли срочные новости. Говорю, что сейчас выйду, а сама с трудом отлипаю от стула, рядом с которым спала и спинку которого обнимала. Неужели ходила во сне? О, Карамель…разумеется, ходила во сне. Не Ромео же явился тебе в ночи, не выдумывай. Всё сон. Но у тебя проблемы, если ты начала лунатить.
Выхожу к Каину – янтарные глазки ожидают в коридоре.
– У тебя срочные новости, – повторяю я.
– Срочнее некуда. Мне только что сообщили, – и юноша щёлкает пальцем по наушнику, – о готовящейся поставке на территорию пятого района. Она не в планах, а на носу. Поставка вот-вот отправится.
– Мы можем улетать? Откуда такая спешка?
– Наверное, управляющие всполошились после подрыва Здания Комитета Управляющих. Не будем медлить. Ты готова?
– …Не знаю.
Правда, не знаю. Едва я познакомилась с Острогом и живущими там, едва обзавелась новыми друзьями, как янтарные глазки сообщают о новом, перехватывающем дыхании, событии.
– Не знаешь? – восторгается Каин. – Всё это я делаю ради тебя, конфетка. Только скажи – отправимся в пятый район. Как ты хотела.