Его не было предыдущие дни, что за глупости?! Ведь я не сошла с ума, на его месте точно сидел другой человек!
Сидел ли?
Не сошла?
Спрашиваю:
– Я ничего не оставляла вчера в салоне?
– Нет, мисс Голдман, – отвечает водитель. – Я всегда проверяю диваны после поездки. А что-то пропало?
– Перчатки.
– На вас вчера не было перчаток после Золотого Кольца, мисс Голдман. Уверены, что не забыли их в каком-нибудь отделе?
Да чтоб тебя…
Перчаток не было вовсе, истина. Но откуда ему известно, его же не было в этом проклятом авто! Или янтарных глаз никогда не было? Я вообразила их? Как? Зачем? Что всё это значит?
– Хорошо себя чувствуете, мисс Голдман? – спрашивает водитель. – Вы побледнели.
– Лучше всех, спасибо за вопрос.
– Уверены?
С какой-то издёвкой…
– Иначе быть не может, я же Голдман.
Оставшуюся часть пути проводим в безмолвии. Как и любую другую поездку. Как всегда и происходило.
Ничего не понимаю.
Ирис встречается в холле; оценочным взглядом пробегается по мне, но ничего не говорит. Ромео стоит у лифтов. Подруга ускоряется, дабы подняться к кабинетам первой, а мы в этот момент приветствуем друг друга наедине.
Сначала я по-доброму смотрю на Ромео – он даёт возможность отвлечься; его всегда спокойный и утешающий взгляд пробуждает во мне уверенность в нашей паре и в здоровье лиц по отдельности, ибо союз не может быть образован меж девиантными. Я смотрю на него: приближается и – вдруг – пытается взять за руку. Отстраняюсь и сию секунду хмурюсь. А с тобой что, Дьюсбери? Все вокруг сошли с ума или только я? За счёт чьего безумия нормальность лежит контрастом?
– Ну же, – тянет Ромео со второй попыткой прикоснуться, – сладкая девочка.
– Ну же? – сомнительно повторяю я. – Ну же? Я тебе чем-то обязана?
Мой вопрос ставит его в тупик. Юноша мешкает и подбирает слова, говорит:
– Разумеется, нет, Карамель.
– Тогда идём, учёба не ждёт.
Мы заходим в лифт вдвоём; неподалёку проплывает вертлявая блондинистая голова и следом рыжая, но они не заходят с нами. Ромео нажимает требуемый этаж и молчит. Молчит с пару секунд, после чего – двери закрылись – глубоко вздыхает, поворачивается ко мне лицом и, взяв за плечи, напирает. Прижимает к стене.
– Твою мать, Ромео! – восклицаю я, отбиваясь. – Что за хрень?
Не терплю, когда в моё личное пространство вторгаются. Не терплю, когда меня пытаются коснуться. Не терплю, когда касаются…какого чёрта, Ромео?
– Ты спятил? – выплёвываю я, на что юноша вновь пытается приблизиться – взбирается по плечам; скидываю чужие пальцы. – Ещё движение, и я вызову патруль в этот грёбанный лифт!
– В чём твоя проблема, Карамель?
Ромео даёт осечку. И замирает. Недостаточно далеко, но уже и не близко (не так, как было секундой ранее).
– Моя проблема? – подхватываю. – Ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
– Я хотел поцеловать тебя, сюрприз. Ты моя девушка.
Не думала, что можно так мерзко соединить эти два предложения.
Он совсем больной?
– Нет, я повторю: ты вообще в своём уме, что ты делаешь и по отношению к кому?
Перебивает:
– Ты не хочешь поцеловать меня?
Что за вопросы?
– Нет! – выпаливаю я. – То есть…не сейчас. Да, но нет.
– Тупей ответа, идеальная девочка, быть не может.
– Сам ты тупой: радуйся, что глаз у камеры выколот и она не подглядывает.
– Тебя останавливает только это?
– Только это останавливает – то есть останавливало до сего момента –тебя. Меня останавливать не надо – я знаю, как правильно.
– И как же?
– То, что было сейчас, Ромео, неправильно.
– Кто сказал?
– Тебе известно: Свод правил.
– А сказал-то кто?
Пока мы не доехали до кабинетов, ударяю по сенсорным кнопкам – лифт замирает. Он всегда это делает. Я поступаю осмысленно.
– Ты хочешь поговорить об этом? – спрашиваю я. – Обсудить наши отношения? Нормированность отношений вообще? Допустимое и недопустимое? Сейчас? Серьёзно?
– Ты нажала на кнопку – ты хочешь поговорить, – дразнит Ромео.
Стукнуть бы его за это…
– Не хочу, но вижу необходимость. Мы что, я не понимаю, двинувшиеся умом возлюбленные? Что за демонстрация? Или супруги, и ты желаешь подкрепить данный факт? Для чего, Ромео? Что значит: «я хотел тебя поцеловать», ты в своём уме?
– Ты моя девушка…
– Что-то более основательное будет?
– Ты… – Ромео разве что воздухом не давится (согласна, это было слишком…я словно бы принизила значимость наших отношений), – ты…да как ты смеешь? Ты моя пара.
– Пара не есть супружество, а демонстрация, сколько можно об этом говорить, против правил, это нарушает нормы приличия и социальный закон; таким образом мы пренебрегаем Актом правил в союзе двоих.