– Как и когда ты могла здесь оказаться? – спрашивает Ромео, глядя на Ирис. – Серьёзно, ну серьёзно.
– У твоих родителей нет на тебя времени, – подхватываю я.
– Как и у ваших на вас, – парирует подруга.
Забавляюсь:
– Это не отменяет вопроса.
– Конспиратор из тебя никудышний, Ириска, – стегает Ромео.
– Ваши меню, – объявляется служащий и кладёт перед нами электронные планшеты. – На кого оформляем заказ?
– Голдман, – молниеносно отвечаю я и протягиваю руку – с чипом.
Служащий тянет терминал навстречу и считывает мой личный код. Объявляет:
– Депозит оформлен, благодарю, мисс Голдман. Вы определились с заказом?
– Может, возьмём мороженое? – предлагаю я, смотря на Ромео.
Он довольно улыбается.
– А я хочу, – Ирис долго листает сенсорные страницы электронного меню, – я хочу кофе, наверное, с молоком, да, и ещё… – она опять тычет пальцем в экран, – ещё эклер…
– Ты не следишь за фигурой? – перебиваю её, – то-то я начала замечать лишние сантиметры.
Ложь.
– Правда? – спрашивает Ирис. – Но я не поправилась…
– Значит, просто показалось, – соглашаюсь я, но соглашаюсь слишком быстро и мягко, подруга понимает – есть подвох.
Тощая девочка передо мной обрастает выдуманным объёмом, становится необъятным комом комплексов. Не слишком ли жестоко, Карамель? О, ты не должна об этом думать.
– Один кофе, без молока, – говорит подруга в сторону служащего.
– Три кофе, – поправляет Ромео.
Служащий откланивается.
Смотрю на стены кофейни, смотрю на растянутые по ним иллюстрации Нового Мира, смотрю на мосты.
Представляю Беса.
Маленький Бес стоит на одном из мостов и машет мне рукой.
Ирис знала, куда меня ведёт. Палач занёс свой топор.
Отрываю взгляд от моста на стену неподалёку, где изображено Здание Комитета Управляющих. Даже здесь. Даже здесь оно наблюдает. Подглядывает. В обычных кофейнях и ресторанах столики расположены близ окон, через которые реальный пик Комитета взирает на граждан. Здесь же – его не имеющая объёма копия.
Возвращаюсь к друзьям: Ирис дотошно оглядывает себя (должно быть, в поисках лишних сантиметров), пустые, ничего не выражающие глаза Ромео в очередной раз буравят пустоту перед собой; сошлись две пустоты, преспокойно глядят друг на друга.
Всё идёт своим чередом. Всё правильно. Всё правильно, Карамель? Ты поступаешь верно? Твоя подруга ментально больна, разве не так? Тебе следует помочь ей. Нет. Тебе следует обезопасить себя. У твоей подруги есть секреты – секреты от подруги, от семьи и, значит, от государства. У твоего партнёра есть секреты. Почему он никогда не торопится домой? Почему не рассказывает о семье? Откуда у него шрамы на лице? У твоего дяди есть секреты. Куда он запропал в твой день рождения? Почему скрывается? Отчего мать находит его ненадёжным? У твоего отца есть секреты. Кто та девушка из видео? Кому он однажды помог? У твоей матери есть секреты. Что за пятая таблетка, которую она принимает? У твоего водителя есть секреты. Что у первого, что у второго. Они обманывают тебя и обманывают откровенно. У тебя есть секреты, Карамель. У тебя есть секреты, Карамель? У незнакомца, что шёл в разукрашенной дыхательной маске и повстречался тебе на Золотом Кольце, точно есть секреты. У преследующего его Патруля – тоже. У кого их нет? Перебираю знакомых, представляю людей. На ум приходят Левиафан, с которыми я впервые повстречалась днём ранее. Их семья обходит все конфликты и споры, они никогда не прибегают к рекламе (и тем более грязной), они избирательны в окружении (потому не дружат с Голдман?) и никогда не попадают под взгляд общественности. Их обсуждают в Вестнике, но обсуждают со стороны порядочных граждан – они всегда на высоте, всегда поступают правильно, всегда выглядят идеально, всегда уверены в своих действиях, живут по законам, живут по Своду Правил. Левиафан – вот, кто идеален. Но никак не Голдман, как могла себе представить я. Отец подытожил, убедил: всё, о чем он говорил, что взращивал – бутафория. Голдман – лжецы. Влиятельнейшая семья Нового Мира, это тоже враньё?
Успокойся, Карамель.
Кара.
Контролируй мысли.
Представляю Беса.
Представляю человека в дыхательной маске и с улыбкой. Представляю водителя с янтарными глазами.
Кто ты, когда на тебя никто не смотрит?
Он знаком с дядей? Получается, что знаком…Чтоб тебя, как я не догадалась раньше?!