Мы поднимаемся.
Жизнь на поверхности не меняется изо дня в день: люди с пустыми глазами ходят по отделам, скупают вещи и предметы, которые им не нужны, и едут на работу — обыкновенное утро.
У посадочного места порхают две машины. Я сажусь к Поларис, рядом приземляется Не-л-ех; Шейни садятся Кир и Серафим. Поначалу меня смущает это — хочу быть ближе к своему другу, но раз обстоятельства требуют иного, я не противлюсь.
Пока мы летим, я смотрю в окно: на высокие дома, переплетающиеся друг с другом мостами, на серое небо, похожее на грязный смятый картон, на низкие облака, застилающие этажи домов пониже. Паутина… На ум приходит Ромео и его появление в моем сне — точно ли во сне? Теряюсь и отвлекаюсь.
— Эй, ты готова? — доходит до меня вопрос. — Я спрашиваю, ты готова?
Оборачиваюсь — Не-л-Ех положила свою руку мне на плечо.
— Да-да, готова, — отвечаю я и спешу оправдаться, — просто… задумалась. А мы уже на месте?
— Защитная стена и море — мы на месте. — Улыбка украшает ее смуглое лицо, глаза устремляются на перечисленные объекты.
Я гляжу вперед — через лобовое стекло. Море… Море, на берегу которого я согласилась стать парой Ромео; море, где я ужинала с семьей в ресторане «Фалафель», море, где я убила в себе ту самую Карамель, море, где я увидела убитого Бон-Тона младшего.
Мы так близко к защитной стене; смотрю влево — за ней грязные лужи и влажно-мертвая почва. Удивительно, как людям удалось перекрыть море и дальнейшее заражение источников воды. Как в действительности работали эти стены и правда ли они были защитными? Может, там — в почти иссохшем источнике — воет и плачет последний живой организм на Земле; он бьется в конвульсиях, видит беспорядочно неухоженную воду за стеной и мечтает пуститься в нее, но мы не позволяем. Мы поставили забор и окрестили территорию своей, мы забрали все ресурсы и истрачивали их без раздумья.
— Вон! Кажется, я вижу вертолет, — шепчет Не-л-ех. — Карамель, открывай дверь со своей стороны. На… для начала.
Она отклоняется назад и достает рюкзак со снаряжением, дает мне перчатки без пальцев — интересная ткань. Прилипаю к скамейке, когда кладу ладони — еле-еле отдираю их обратно. Себе девушка берет такие же перчатки, вокруг пояса обвязывает крепкую веревку.
— Страховка, — поясняет она. — О… Рики балует меня.
Женщина достает маленький прибор и засовывает его в карман.
— Что это? — интересуюсь я.
— Электрошокер, — смеется Не-л-Ех. — Давно просила его у Рики.
— О…
— Он бьет током.
Отвожу взгляд, не желая выслушивать продолжения.
— Вас там не ждут, — подхватывает Поларис, — так что не пугайся, Карамель. Оружие пригодится. Я вас доставляю — и моя работа окончена, встретимся вечером в резиденции с выпивкой.
Ее стройный, заводной голос затихает, в запасе у нас остается несколько минут.
Сначала действуют Кир и Серафим, что летят впереди. Мы замираем в воздухе, а они продолжают лететь.
В вертолет загружают ящики, что стоят на берегу; люди расходятся, а само средство для транспортировки поднимается в воздух.
— Мы не успели на посадку? — задаюсь вопросом я.
— Мы на ходу, — улыбается Не-л-Ех.
Я наблюдаю за тем, как вертолет взлетает достаточно на большую высоту (выше того, как двигаются машины) и парит над морем. Вдруг Шейни резко выворачивает и начинает поднимать автомобиль.
Наши приятели тоже набирают высоту, как вдруг боком влетают в вертолет — не успеваю испугаться, хочу вскрикнуть, но из окна появляется Кир — лепит что-то на дверь вертолета, и тогда я могу прикинуть, каких он огромных размеров. Кир выползает из окна и, кое-как цепляясь, держится за машину. Дверь воздушного транспорта вылетает, виснет на канате, который тут же обрубают, и летит в море. Шейни выравнивает машину. Кир помогает выползи Серафиму, с толчка отправляет его внутрь вертолета, затем шмыгает следом — они оказываются там. Шейни разворачивается и, резко снижаясь, летит обратно в город.
— Мы что… сделаем то же самое? — взволнованно спрашиваю я. — Серьезно?
— Он смог, и ты сможешь, — утешает меня Не-л-Ех. — Я же буду тебя держать.
— Почему мы не можешь на машине долететь до Ранида?
— Потому что весь подобный транспорт работает на определенной дистанции, затем просто глохнет. Нам нельзя медлить, если мы не хотим рисковать. — Поларис быстро глядит на меня и подмигивает. — Начинаем?
— Начинаем, — шепчу я.
— Хорошее решение, — посмеивается девушка и дает по газам, поднимаясь вверх.
— Открывай дверь! — командует Не-л-Ех, и я выполняю ее поручение.