- Что? - я схватилась за сумочку, трясущимися руками извлекла из неё зеркальце, глянула на себя и чуть не застонала. - Но почему? Почему?! Впервые встретила пчёлок, а они меня так негостеприимно встретили?
Места укусов стали оплывать и наливаться красным цветом. А я-то думала, что это с моим глазом, как-то обзор уменьшился. У меня заплыл левый глаз, и стала опухать щека, с перспективой перемещения опухоли на губы. Я никогда, никогда не мечтала о полных губах!!! Меня мои устраивали! На груди, чуть ниже шеи тоже стал наплывать огромный шишак.
- Знаешь что, маленькая, поехали-ка быстрее к Себастьяну.
Неужели всё так плохо, что даже неунывающий Инородец забеспокоился?
- Да не бойся ты так, - он ободряюще улыбнулся. - Всё будет хорошо.
Машина резво сорвалась с места.
Вскоре поле с желтыми и белыми цветочками (жёлтые - это какая-то кормовая культура, её заготавливают на зиму, а потом кормят коров, а белые на красном стебле - это гречка, никогда не видела, как цветет гречка) осталось позади, его место заняло картофельное, за которым виднелись жилые постройки в окружении небольшого фруктового сада.
Стоило нам подъехать, как нас выскочили встречать. Нет, не гостеприимные хозяева, а две здоровенные чёрные собаки неизвестной породы. Они огласили окрестности яростным лаем, способным испугать упомянутых ранее Арсеном голодных медведей. Но стоило Арсену заглушить мотор и выйти из машины, как они приветливо замахали пушистыми хвостами и подбежали здороваться, тыкаясь в руку прибывшего гостя. Видимо, Инородец здесь бывает довольно часто. Однако я не спешила выходить. Хватит с меня на сегодня укусов.
- Карамелька, выходи, они тебя не тронут, - позвал парень.
- А они об этом знают? - ехидно поинтересовалась я, не спеша покидать своё убежище.
Глава 9 Ферма
- Ха, кто пришёл! - на высокое крыльцо деревянного дома вышел крепкий мужчина в синем рабочем комбинезоне.
Его лицо украшала такая густая красивая борода, насыщенного чёрного цвета. В последнее время конечно в столице стало модно отпускать бороды, но этот фермер посрамил бы всех модников таким великолепием. Я уж молчу про разворот его плеч и рост, весьма немалый, кстати. Это стало понятно, когда он спустился с крыльца во двор и, отзывая собак, пошёл к нам. Ничего не могу с собой поделать, питаю слабость к крупным мужчинам. Арсен вон тоже высокий и сильный, не зря с такой лёгкостью таскает меня на руках. Знакомый Арсена был совсем не стар, как я себе представила в начале, когда Инородец рассказал, что мы едем к фермеру.
- Арсюша, не ждал, не ждал, в такое время, - здоровяк заключил блондинчика в медвежьи объятия, тот ему ответил такими же. Мне даже показалось, что они какое-то время мерились силами, кто кого пережмёт, но нет, всё-таки оступились. - С кем это ты? - чернобородый фермер посмотрел в мою сторону. - Очередная жертва?
Жертва? Какая жертва?
- Почти, - вымученно улыбнулся мне Арсен. - Это новая сотрудница мэрии, вместо Петрова прибыла.
- А-а, - понятливо покивал хозяин двора.
Петров - это мой предшественник, смерть которого до сих пор выглядит странно. Хотя в свете вновь открывшейся информации, я могу предположить, что его просто тоже "забыли" предупредить о местных особенностях, и он банально стал пищей какого-нибудь счастливого нечистика.
- А чего она такая странная? - мужик приложил ладонь к окну внедорожника, видимо, чтобы получше разглядеть меня.
Арсен хихикнул.
- Она не странная, её просто пчёлы покусали. У тебя нет ничего от пчелиного яда?
- Есть, отчего же нет? - отстранённо ответил хозяин, как будто мыслями унёсся далеко. - Так она не пострадавшая?
- Нет, только от пчёл.
- Тогда зачем ты её сюда притащил?
- Не хочу, чтобы пострадала, - серьёзно ответил Лавров, и эта его серьёзность мне понравилась.
Как хорошо-то сказал: "Не хочу, чтобы пострадала". Пока я смаковала немудрёные слова, высказанной вслух заботы, обладатель роскошной бороды открыл дверцу внедорожника.
- Ну, выходи, гостьей будешь, госпожа хорошая.
- Меня зовут Каролина Кофф, - представилась я, несколько смущённая его манерой общения, этакой простецкой, как будто мы давно знакомы, или являемся родственниками.
- А меня можешь звать Себастьян, или просто Сева, - он подмигнул, неожиданно белозубо улыбнувшись.
Арсен почему-то нахмурился, а я мне стало жарко, и не столько потому, что на дворе лето...
- А меня Каролина, - я улыбнулась в ответ, хотя в моём положении с опухшей щекой это было нелегко, и подала руку Себастьяну. Он слегка замялся, но потом всё-таки помог мне выбраться из машины.
- Эк тебя пчёлки разукрасили. Ты что по полю бегала? - он по-доброму усмехнулся. - Ну, пойдём, Наташа тебя полечит.
Я с опаской заглянула во двор, огороженный декоративной оградой из дикого камня.
- Не бойся, я отправил их в загон.
Кажется, хозяин понял причину моей опаски.
- Каролина, - окликнул меня Арсен. Я обернулась, он стоял у машины. Он что не останется со мной? Мои самые страшные опасения оправдались.- Мне нужно вернуться в город. С семьёй Себастьяна ты в безопасности. Я приеду за тобой завтра. Хорошо?
Я вяло кивнула. Что мне оставалось делать? Я же не могу просить малознакомого мне человека остаться со мной у ещё более незнакомых людей, только потому, что мне страшно и неуютно? Я кивнула увереннее. Себастьян ухмыльнулся в бороду, глядя на наше типо прощание.
Арсен всё-таки отлип от своей машины и подошёл ко мне.
- Не бойся, Карамелька, - сказал негромко, - всё будет хорошо, - на мгновение прижал к себе и поцеловал в макушку.
Мои пальцы помимо моей воли (клянусь вам!) сами вцепились в его рубашку. Ещё чуть-чуть и я начну голосить: "На кого ты меня, сиротинушку, покидаешь!"
- Пока, маленькая, - сказал и попытался отстраниться, но пальцы-то, те самые, предательские, как вцепились в его рубашку на спине, так и не спешат отцепляться. - Карамелька, я пойду, - новая попытка и тоже безуспешная. - Тогда я остаюсь, и ты проводишь эту ночь с голодным инородцем, у которого давно не было девушки.
Я чуть было не кивнула согласно, но тут до сознания дошли его последние слова... Пальцы дрогнули и нехотя выпустили белую шелковистую ткань его рубашки.
- Эх, как жаль-то, я уже начал настраиваться... - не совсем притворно вздохнул обладатель белой рубашки, всё-таки отстраняясь от меня.
Я гордо отвернулась и бросила через плечо.
- Не забудь за мной заехать завтра, а то в понедельник нужно будет на работу.
Себастьян с живым интересом в своих карих глазах наблюдал за нашей сценой.
- Всенепременно, любовь моя, всенепременно.
- Как ты меня назвал?! - пока я возмущённая оборачивалась к этому наглому типу, не захотевшему посидеть со мной на неизвестной ферме и посчитать звёзды, он уже подошёл к машине, сел в неё и, на прощанье подмигнув, начал разворачивать её в сторону города.
- Пойдём, красавица, - напомнил о себе бородач, и было непонятно то ли он насмехается, то ли у него просто такая манера обращения к девушкам. - Так ты подружка Лаврова? - спросил он, когда мы преодолели половину двора и оказались в тени крыльца.
- Нет, - честно ответила я, а потом подумала, может, надо было наоборот сказать, ну чтоб проблем и недопонимания было меньше?
- А он походу считает по-другому, - бородач усмехнулся и пригласил меня в свой дом.
***
- Бог ты мой! У нас в кои-то веки гости! - из нутра дома, наверное, с кухни, вышла молодая ещё женщина с повязанной на голове косынкой и в переднике, о который вытирала мокрые руки.
Она прям иллюстрация к старинному фильму об освоении земель, такая типичная жена фермера, ну как я представляю жену фермера. На ней было неброское простое платье в мелкий светло-синий цветочек и выцветший фартук когда-то розового цвета. На ногах - стоптанные сандалии, которые она носила как шлёпанцы. Мда, её муж на её фоне выглядел стилягой. Его комбинезон можно было отнести к нарочитой небрежности хозяина, этакой демонстрации презрения к нормам стиля, бунтарский вызов моде. А от её платья попахивало банальным отсутствием вкуса и стремления выглядеть привлекательно, что, на мой взгляд, должно быть в каждой женщине по умолчанию. Даже набедренную повязку можно носить с неким пафосом. Или я просто предвзято к ней отношусь, потому что она жена бородача?