- Но мне на работу, - попробовала я вразумить... себя.
- Ты уже на работе. Сегодня ты знакомишься с общиной Инородцев, так сказать, изнутри, - я вытаращилась на Арсена, что он такое говорит, он ухмыльнулся и добил меня: - Я уже отпросил тебя у твоего босса на весь день.
- Что ты сделал? Отпросил?! - с каждым вопросом я всё наступала и наступала на парня. - Что теперь подумают обо мне на моей первой работе?!
Парень резко остановился, раздумав отступать.
- Сладенькая, о репутации надо было думать раньше, чем переться в одиночестве к чёрту на кулички, будучи такой хорошенькой девушкой. Ты не представляешь, что с тобой могло произойти, если бы я не предъявил на тебя свои права. Ты ещё чудом доехала до сюда без приключений.
- Ах, ты противный добродетель! - я стукнула его ладошкой и тут же зашипела от боли.
- О, - Арсен закатил глаза, - сколько раз повторять, не умеешь драться, не берись. Дай сюда, - он отобрал мою руку, которую я держала второй и легонько подул. - Сильно больно?
Я кивнула, на глаза навернулись непрошеные слёзы.
- Всё-таки, я думаю, нам стоит прогуляться к озеру, - он потянул меня к выходу с террасы.
Хорошо, что он не стал меня жалеть, а то бы я позорно разрыдалась.
Спуск с террасы выходил на небольшой дворик, который постепенно переходил в улицу, то есть ни чем не был огорожен, если не считать за изгородь низенькие чахлые кусты. Должно быть, им просто на просто не хватает влаги на скале.
***
Через недельку от моей первой неудачной попытки проставиться я переехала в свою квартирку. Если снаружи здание никак не изменилось, всё тот же одноэтажный старинный дом из дерева, то внутри произошли значительные перемены. В кухне-прихожей появился миниатюрный кухонный гарнитур и угловая обеденная зона. А сразу у порога очень компактная прихожая с огромным зеркалом в рост человека и шкафчиками для обуви и верхней одежды. Потолок стал казаться выше, потому что стал белоснежно-белым, а на полу появился мягко-коричневый ковролин. Спальня, у меня слов нет, чтобы описать. Она превратилась в уютную комтатку принцессы. Не спорю, что такой антураж скорее приличествует маленькой девочке, на крайний случай, подростку, но мне нравилось, становилось как-то по-домашнему уютно. Кто-то хотел надо мной знатно подшутить, выбирая такой интерьер, но ему не удалось.
На работе тоже дела стали налаживаться. Главным образом я сейчас занималась наведением порядка в бумагах своего предшественника, уж очень он неаккуратно вёл дела, большую часть демографического материала по Инородцам мне придётся собирать заново.
Помимо крупнейшей общины, возглавляемой господином Лавровым, в городе, оказывается, были и другие, гораздо более малочисленные и состоящие из представителей других видов Инородцев. Некоторые виды были представлены одним существом.
Но Арсен представлял интересы всех Инородцев города, как глава самого крупнейшего их объединения.
Моей задачей было вести учет численности Инородцев, их перемещений и представлять их интересы.
Глава 6 Любят ли в городе Лаврова?
Я стояла в самом дорогом местном магазине и пребывала в полной растерянности: здесь не было того, что я могла бы купить. Мне нужно было новое белье и платье. То, что было здесь представлено, на мой сугубо-личный взгляд, ни одна уважающая себя женщина не оденет даже под страхом смерти.
- А у вас больше ничего нет? - безнадёжно спросила я.
Молоденькая продавщица сочувствующе на меня посмотрела.
- Самые нормальные вещи продаются в магазине Линды Гонсалез. Но вам лучше туда не ходить.
Что-то в голове щёлкнуло. Линда, Линда, такое знакомое имя, где-то я его слышала, при том недавно.
- Это девушка Арсена Лаврова, - пришла мне на помощь продавщица.
Да уж, тут она права. После той памятной ночёвки в посёлке Инородцев меня навестила Линда. Мне впервые в жизни представилась возможность лицезреть Инородца в боевой форме. На моих глазах красивая девушка превратилась в гуманоидное чудовище, вмиг покрывшись грубой даже на вид серой кожей, отрастив устрашающих размеров когти. Прекрасные чёрные волосы превратились в жёсткую проволоку, глаза стали насыщенного ярко-оранжевого цвета, челюсть стала массивнее от увеличившихся зубов. Меня стошнило. Прямо на неё. Инородка не оценила, завизжала то ли от возмущения, то ли от ярости. Узнать мне не пришлось, замахнувшуюся на меня фурию остановил тот самый Родик, который однажды побывал моим транспортным средством. Судя по тому, как он быстро появился, он ошивался где-то поблизости. Может, следил за своей неуравновешенной соплеменницей?
Господин Лавров долго извинялся передо мной за этот инцидент. Не за себя, а как представитель общины за свою соплеменницу. Просил не держать на молодую и плохо контролирующую себя особу зла, клятвенно заверял, что примерно накажет её за проступок. А потом долго утешал зарёванную меня, укачивая на коленях. Последнее окончательно склонило меня к мирному урегулированию вопроса. Он же остался со мной, правильно? В то время как плюющаяся ядом фурия была отправлена в специальный карцер для провинившихся Инородцев, находящийся на территории общины. Он показывал мне его в одном из моих первых деловых посещений их посёлка. Специально оборудованное помещение, рассчитанное на Инородцев, принявших боевую форму, внушало уважение. Как не испытать трепет перед бетонным подземным бункером, оборудованным стальными дверями и системой безопасности как в банке?
Господин Лавров сказал, что это ни сколько требование властей, сколько житейская необходимость. Инородцы, особенно молодые, славятся своей вспыльчивостью и неуравновешенностью характера, поэтому их даже стараются не выпускать за пределы общины. Из-за чего передвижение по их посёлку без сопровождения кого-то из местных, довольно рискованное занятие, о чём меня сразу предупредил Арсен. Это он намекает, чтобы я не вздумала нагрянуть с внезапной проверкой?
И вот теперь я лишена возможности сходить в единственный приличный магазин одежды. Придётся ехать за триста километров в ближайший город, находящийся за чертой влияния последствий (в том числе экономических) космического катаклизма.
Я тяжело вздохнула и покинула магазинчик. Придётся в старье ходить. Ну какой нормальный человек будет три недели ходить в одних и тех же вещах? Скоро надо мной уже коллеги начнут подшучивать, я ведь одном костюме появилась на работе дважды! Ужас какой. Никогда раньше со мной такого не было.
В расстроенных чувствах я спустилась на первый этаж торгового центра и зашла в небольшое кафе. К моему сожалению, в здешнем меню отсутствовали блюда здорового питания. Ну кто будет в здравом уме кушать нечто, в которое напичкано столько консервантов? Я привыкла есть немного, только это меня и спасало всю эту неделю. Я была вынуждена покупать сырые продукты и самой готовить полезную пищу. Ведь я хочу прожить до глубокой старости, при том будучи здоровой. Только один раз я позволила себе немного потравить свой организм - на этом ужасном проставлении. Мне до сих пор делается плохо, стоит только вспомнить о нём.
Я вяло ковыряла вилочкой салат, надеясь, что хотя бы в нём нет ничего опасного.
- У вас свободно? - поинтересовался низкий мужской голос.
Я растеряно оглянулась - вокруг было много свободных столиков, почему этот человек подошёл именно ко мне? Обладатель низкого голоса оказался мужчиной среднего возраста с физиономией, покрытой густой чёрной щетиной. На эту щетину я в ужасе и уставилась. Ещё один гопник по мою душу? Но в остальном он отличался от тех обладателей резиновых сапог. На нём была короткая кожаная куртка и тёмно-серые джинсы, на ногах чёрные полуспортивные ботинки.
- Нет, - пискнула я. - Я жду друга, он скоро подойдёт, - кажется, так надо отваживать нежелательных собеседников мужского пола?