Сколько мы ехали? Наверное, около часа, но расстояние было преодолено немалое. Скорость летной машины вполне могла бы поспорить со скоростью обычного самолета, которыми почти уже не пользовались, — где-то триста километров в час. Впрочем, от самолетов они отличались немногим. В первую очередь малыми размерами и ограниченным количеством мест.
Когда город наконец-то показался впереди, я даже о том, что нужно дышать, забыла.
Мы ехали по дороге, что с одной стороны ограничивалась крутым склоном, а с другой — обрывом и металлическим заграждением. Отсюда прекрасно просматривалось яркое синее море с примесью зелени и удивительных форм строения, что разместились на песчаном берегу.
Пара-тройка небоскребов, отели, летные машины и катера, пришвартованные к причалам. Здесь все было насквозь пропитано достатком и спокойствием.
— Думаю, сначала мы пообедаем, — напомнил о своем присутствии Ирадий.
— А где? — поинтересовалась я, всматриваясь в симпатичные вывески.
— Как насчет чего-нибудь вредного?
О да! Этот имсит знал… Он пугающе много знал обо мне.
Если честно, я бы с удовольствием погуляла в одиночестве. Мне хотелось неспешно исследовать каждую улочку, найти магазинчики, которые станут для меня любимыми, да и просто почувствовать свободу. Вдыхать полной грудью воздух, пахнущий морем, и сидеть на лавочке, наблюдая за людьми и нелюдями, но увы, хотя и расстроена я не была.
В компании Ирадия ощущала себя в гораздо большей безопасности. Хотя бы потому, что имситов здесь было огромное множество — куда ни глянь, повсюду мерцало серебро. Прямо-таки город модифицированных, что несколько пугало. На Земле за весь день я едва ли могла бы встретить хоть одного.
— Все нормально? — придержал веркомандир для меня дверь, пропуская вперед.
— Просто… Непривычно разом видеть столько имситов, — честно призналась я, проходя внутрь небольшого ресторанчика, в котором витал аромат жареного мяса.
Рот моментально наполнился слюной. Пока миловидная брюнетка провожала нас к свободному столику на веранде второго этажа, я успела как следует изучить их меню по чужим тарелкам. Есть хотелось невероятно, но будь я одна, навряд ли осмелилась бы сюда войти. Больше половины столов были заняты модифицированными, которые обедали и вели себя как обычные люди.
Хотя нет. Их лица едва ли выражали какие-то эмоции.
Заказ мы сделали быстро. Чувствовала себя неудобно, то и дело беспричинно смущаясь, не зная, о чем говорить, однако молоденький официант помогал разбивать эту неловкость, появляясь у нашего столика буквально каждые несколько минут.
Сначала столик сервировал. Потом мой салат принес и чайник с ильдийским чаем — напитком дорогим, но невероятно полезным. Говорили, что он не только способствует омоложению, но и дает заряд энергии, а также успокаивает нервы.
Еще через пару минут парень принес большую тарелку картофеля и нарезку из свежих овощей и фруктов. Я как раз собиралась сказать, что после обеда Ирадий может отправляться по своим делам, потому что я девочка взрослая, да и вообще, но снова промолчала. Мужчина же смотрел на меня с тенью улыбки и…
Бессовестно тянул руки к моему салату.
— Угощайтесь, — подвинула я тарелку на середину, чтобы ему было удобно, но, снисходительно прищурившись, веркомандир забрал из-под моего носа чашку, которую я уже успела опустошить.
Я покраснела? Да, я снова покраснела и снова разозлилась на себя, потому что сегодня сама себя не узнавала.
— У тебя есть какие-то планы? Быть может, тебе нужно что-то купить? — завел мужчина беседу, едва нам принесли мясо, запеченное на гриле.
— Да нет, особо ничего. Просто хотела погулять по городу. Но если вам куда-то нужно, я и сама могу прогуляться. Вы только адрес напишите, куда вечером идти…
Я старалась говорить беззаботно. И впрямь могла прогуляться самостоятельно, да и не хотелось усложнять жизнь веркомандира. В конце концов, он мне не нянька, чтобы таскаться со мной в свой заслуженный выходной, да только…
— Что? Ну вот что вы все время так загадочно улыбаетесь? — не выдержала я, зло схрумкивая палочки картофеля, щедро окуная их в сладкий ягодный соус.
— Наверное, потому что мне нравится на тебя смотреть, — макнул он картошку в ягодный соус, но, прожевав, тут же поморщился. — Как ты это ешь?
— Преимущественно молча, — улыбнулась, макая в соусник и мясо. — Очень вкусно. Попробуете?