— Кто?! — с яростью прохрипели-пробулькали из жижи, приподнимаясь.
— В тебя стреляли! С трудом успел! — нагло соврал Волк, а мое уважение к этому парню росло в геометрической прогрессии.
— Принять упор лежа! — скомандовала я. — Давайте надерем им задницы…
Ограниченное количество патронов — гораздо меньшее, чем количество противников, — прямо говорило о том, что нас ждет рукопашный бой. Без особой необходимости мы в принципе не стреляли. Все патроны, выданные нам вместе с оружием, мы еще на корабле перераспределили. Гриф и Ядро имели стопроцентную меткость даже при условии движущихся мишеней, так что именно они стали нашими стрелками.
Парни снимали противника по одному, заняв наиболее выгодные точки. Их прикрывали Волк и Смерч, пока мы с Эльзой медленно пробирались в стан врага. Как бы ни казалось это неправильным, но я предпочитала смотреть правде в глаза. Мы с Эльзой были гораздо сильнее, ловчее и быстрее, чем парни. Их нечеловеческие возможности, проявляющиеся под воздействием сыворотки, едва ли составляли половину от того, что было при нас всегда. Да только они не обижались. Даже не завидовали.
Просто понимали, что для них путь назад есть всегда — стоит только прекратить вкалывать сыворотку. Для нас же…
Мы с Эльзой пути назад уже не имели. Ее — по-моему, ее это радовало. Она достигла того, чего всегда хотела, получая и внимание, и признание, и высокое положение. Меня…
Я просто приняла модификацию как неизбежное и училась жить с новыми для меня способностями. Не сказала бы, что все получалось, но рядом со мной был Ирадий. Без него этот путь был бы гораздо сложнее.
— Последний! — выдохнул Волк, укладывая на лопатки аускомандира второй группы, но что-то нас не спешили поздравлять с успешно пройденным экзаменом.
То, что нас ждет подвох, я понимала отчетливо, но никак не ожидала, что против нас выйдут веркомандир и верглавнокомандующий. Приказав команде разделиться на две группы, я как и все пошла в бой. Силы были на нашей стороне. Преимущество было и в количестве, однако Ирадий быстро раскидал Грифа и Волка, не пожалев даже Эльзу.
Нам с Ядром и Смерчем в противники достался нагло улыбающийся Ант, но в отличие от нашей не слишком удачливой половины нападать мы не торопились. Я спешно анализировала все имеющиеся у нас варианты, придя к выводу, что нападать необходимо одновременно и в лоб, фиксируя сразу три точки противника.
— Правая рука, левая рука, на лопатки, — едва размыкая губы, скомандовала я, точно зная, что верглавнокомандующий прекрасно нас слышит.
Парни ринулись выполнять приказ, одновременно делая захват, к которому Ант был готов, а я с разбегу рухнула на землю, въезжая между широко расставленными ногами мужчины, используя в качестве биты приклад. В этот момент, уверена, верглавнокомандующему сочувствовали все, что совершенно не помешало парням завалить мужчину на землю. Я села сверху, фиксируя ноги.
— Только женщины способны бить так низко, — приглушенно отозвался Ант, нисколько не сопротивляясь.
— И в этом наша сила, — улыбнулась я, помогая мужчине подняться. — Экзамен пройден?
И да, ответ мне не требовался, потому что я и так его знала. Чувствовала огромный заряд энергии. Отличное настроение мне никто не мог испортить. Впрочем, отличным оно оставалось и сейчас, потому что хмурый взгляд Анта меня совершенно не пронимал. Я знала, в чем моя вина, но поверни кто время вспять, поступила бы точно так же.
Осознав это, Ант наконец перешел к самой важной части — награждению. Нас вызывали по одному, акцентируя внимание на наших сильных сторонах, а также говорили о том, куда мы распределены.
Для меня не стало удивлением, что местом службы для группы был определен “Алмаз”. Наша миссия, из-за которой и собрали группу особого назначения, была сдвинута на неопределенный срок. Просто потому, что Ант решил повременить с военными действиями и, по сути, рейдерским захватом планеты.
Для начала ему хотелось подтвердить или опровергнуть мою версию про разумных существ, заслав туда посла. Более того, для этой миссии уже нашелся достойный кандидат, и я была полностью согласна с этим решением. Когда я узнала, что именно Ильтар причастен к нашему неординарному экзамену, ненависть к этому мужчине возросла троекратно. В том, что нас отправили на верную смерть, сомнений не возникало. Причем мы бы с Эльзой еще имели какие-то шансы, а парни без оружия так долго не выстояли бы, так что да — я была полностью согласна с наказанием, которое Ант назначил для своего отца.