— Товарищ веркомандир, я хочу подписать согласие прямо сейчас!
На Эльзу было больно смотреть. Сегодня я сидела на первом ряду, привычно занимая сиденье на самом краю, чтобы лучше слышать Ирадия, и мне было прекрасно видно всю аудиторию.
Светловолосая девушка казалась белой как мел, в глазах ее, словно стекла, стояли слезы, а сами глаза были неестественно расширены, расфокусированы, будто она и не видела ничего перед собой.
Ресницы дрогнули, слеза сорвалась, прокатилась по щеке, но Эльза явно ничего не замечала. Даже то, как сильно, как крепко сжал ее плечо сидящий на ряд выше брат. Он словно предупреждал ее о чем-то, пытался уберечь от необдуманных поступков, но во взгляде ее уже читался ответ.
— Разве я выразился неясно? Вы должны дать мне ответ утром, когда вернетесь из увольнительной. Конкретно для вас, Эльза, я напомню, почему имситы отказались от модификации женщин. Идеальный ген приживается исключительно у мужчин, так же как и передается по мужской линии. Слишком страшны последствия первого вмешательства в генную карту. И да, я не знаю, какие последствия вызовет новая формула. Тесты проводились, проводятся и будут проводиться, но свое решение вы должны принять уже завтра.
Ирадий смотрел на Эльзу, говорил Эльзе, однако в самом конце взгляд его словно случайно остановился на мне. Я прекрасно понимала, что эти слова относятся и ко мне. Услышать подобное казалось для меня чем-то нереальным.
Никогда я не думала о себе как о модифицированной. Никогда не воображала, что бы было, если бы в рядах имситов появились женщины. Для меня они всегда казались представителями другого мира.
До недавних пор я вообще считала их исключительно зверями и убийцами, но мое мнение потерпело изменения, когда я начала общаться с Эльдером и Ирадием. Да, они по-прежнему были модифицированными со своими собственными проблемами, но, как оказалось, им не чуждо ничто человеческое.
— Товарищ веркомандир, можно вопрос? — Получив кивок-согласие, я смело продолжила: — Вы говорили, что мы можем отказаться. В таком случае нас переведут в другую группу. Правильно ли я понимаю, что в таком случае речь уже не пойдет о работе под вашим руководством?
Я думала, что мужчина не ответит. Слишком длительной была пауза после моего вопроса. За это время я уже дважды смутилась, трижды прокляла себя за то, что вообще спросила, и один раз отвела взгляд, не выдержав давления серебра в глазах Ирадия. Однако ответ все же был дан:
— Вы поняли абсолютно правильно, курсант. Если вы откажетесь, дальнейшее обучение и распределение пройдут для вас обычным образом. Еще вопросы? Отлично. Тогда я перейду к следующей теме. Ровно через три месяца, то есть сразу после выпуска, тех, кто останется, ждет первая миссия, руководителем которой назначен я. Миссия засекречена, а потому все подробности будут открыты вам непосредственно перед исполнением. И последнее: те, кто уходят в увольнительную, ночуют сегодня в моем доме. Ровно в десять вы должны быть в особняке, адрес напишу. Всем все ясно? Увольнительные на стол поочередно.
Я не сдвинулась с места. Пока парни выражали печальными стонами всю степень их огорчения о том, что они ограничены в своих гуляниях и все равно остаются под надзором, я думала над ответом, который получила. Хотела бы сказать, что одного дня мало на то, чтобы взвесить все плюсы и минусы, принимая такое важное для своей судьбы решение, но это было не так.
Я уже его приняла. Тогда, когда услышала, что в случае отказа потеряю Ирадия как учителя, руководителя и первоисточник, способный подготовить меня ко всем реалиям службы первым помощником. Нет, такими предложениями не разбрасываются, хоть я и осознавала, что последствия могут быть самыми разными.
Да только отказ перечеркнет напрочь все мои планы и мечты, которые я едва обрела.
— Нет, — ответили мне, едва я подошла к столу, протягивая на подпись свою увольнительную. Подошла последней, потому что все остальные уже вышли из аудитории к тому времени, когда я вернулась из своих мыслей в реальность.
— Что нет? — не сразу осознала я полученный ответ, напрочь позабыв о субординации.
— Ты в увольнительную не идешь.
Глава 3. Город, которого нет
Каролина
— И это все? Каролина, я разочарован. Ты ведь так зла на меня, а тебя хватило всего на пару ударов, — издевался этот бессовестный имсит, пока я выставляла один блок за другим.
Уже около часа танцевали на тренировочном поле. Я действительно успела сделать лишь пару-тройку ударов, пользуясь тем, что мужчина их просто не ждал. Обычно он давал команду приступить к бою, но сегодня я попыталась его перехитрить. Хотела…