— Кто… он?
Маги?! Я захлопала ресницами, убеждая себя, что не послышалось.
— Его высочество Эшел-Дарк Ранмаир. Он наделен даром, который помогает обнаружить магически одаренного человека в не магических мирах, и притаскивает их в свою академию. Пять лет длится обучение, а потом, — старушка снизила голос. — Таких переселенцев никто больше не видит. Так что ты уж, девочка моя, не выдай себя, ой не выдай!
Я онемела даже. Кусок пирожка застрял в горле, а руки меленько задрожали.
Впрочем, бабуля-одуван не выглядела сумасшедшей. Вполне себе бодрая старушка, в ярком цветастом платье до пола, на голове повязочка, из-под которой выбивались седые пряди. И лицо такое доброе-доброе, глаза испуганные, но честные. Хотя, кто знает, во сколько наступает старческий маразм, и как он проявляется…
— Вы сказали – маги? Что это значит?
— Сила у тебя магическая имеется, крохотная, в единичку всего. Так всегда бывает, у тех, кто родился не в нашем мире, потенциал не бывает выше. Его нужно развивать, обучаясь в Глорисе, но уж не ходи ты туда деточка… Пропадешь ведь!
Я отхлебнула глоток горячего чая, обожгла язык, но боли не почувствовала – настолько была обескуражена. Покосилась на книжку – это была одна из историй про переселение тел в другой мир. Но в книжке все выдумка, все не по-настоящему, а я вот, сижу тут… Перечитала, что ли.
Вновь кинула взгляд на старушку и медленно протянула к ней руку. Толкнула в плечо – настоящая!
— Реальная я, деточка, не сомневайся, — она улыбнулась беззубым ртом и похлопала меня по руке.
— А вы уже встречали и других… попаданцев?
— Ох, видела одного, тот еще оболтус! Его привели в академию, как и положено, он даже отучился с горем пополам четыре года. Чего только не натворил за это время! А потом украл какой-то очень важный артефакт и сбежал из королевства, никто не знает, где он находится теперь, возможно, вообще погиб. Поиски прекратили, наверное, лорд решил точно так же. Поговаривают, что Роберт был довольно сильным магом артефактором, а они чаще всего подвержены разным опасностям. Артефакт взорвался, например, или же просто сработал не так и в момент его проверки маг мог погибнуть. Много разных случаев бывает.
— А если я обладаю силой, как узнать, какой? Она разная, да? — спросила, сама не веря, что говорю такое. Я – маг.
— А вот тут деточка, поможет только дело случая, — грустно сказала бабулька и долила нам чай. — Однажды она проявит себя, когда придет время, и ты сразу ее почувствуешь.
Солнце клонилось к закату, в Ахангольдере наступала ночь. Мисс Марун, так она представилась, проводила меня в комнатку на втором этаже. Спальня была небольшой, но уютной, только видно было, что в ней давно никто не жил.
— Это спальня моей дочери, но она уже давно живет на юге, в городе Болдур. Вышла замуж за одного достойного герцога, и у нее уже своих две дочери.
— А почему вы продаете дом? — вспомнила я вывеску на крыше.
— Так целители мне советуют перебираться ближе к морю, стара ведь стала, вот поеду к дочери. С внуками хоть понянчусь.
Мисс Марун включила мне светильник на комоде и закрыла за собой дверь, а я осталась одна осмысливать произошедшее. Уснуть сегодня точно не смогу, поэтому, расположившись на узенькой кровати, уставилась в потолок.
Лежать было неудобно, матрас жесткий и комками, подушка и постельное белье напиталось сыростью – его давно не меняли. Вздохнув, подтянулась за изголовье кровати и выглянула в окно.
Небо было чистым, яркие звезды смотрелись в черноте россыпью бриллиантов на юбке городской модницы. Я приоткрыла форточку и вдохнула головокружительный запах ночных фиалок. Цветочные клумбы росли повсюду – и во дворе мисс Марун, и даже возле того каменного здания через дорогу напротив, а в его арке виднелся небольшой парк, освещенный тусклым светом уличных фонарей. Только свет в них был какой-то странный… не желтый, к каким я привыкла, а белый, словно дневной.
Уперлась локтями в подоконник, наполовину высунувшись в окно, и даже дышала через раз. Здесь все было таким красивым, спокойным, уютным. Чего мне в моем огромном городе так не хватало… Родителей почти не видела, они у меня археологи, бабуля была вечно занята в своем театре. Быть может, совсем неплохо, что я очутилась именно здесь? Как там сказала мисс Марун – Архангольдер? Так вот, Архангольдер, назначаю тебя самым восхитительным местом во вселенной.
Странные звуки заставили меня внимательнее вглядеться в пустынные улицы, но я никого не заметила, а подняв взгляд, обомлела.