– А потом на Земле начался ледниковый период, – вставил своё слово Карандаш. – Всю планету сковали огромные глыбы льда, – пояснил волшебный художник. Но если в других местах лёд растаял, то в Антарктиде и в Арктике он остался лежать. Так и лежит до сих пор.
– А давно это было? – спросил Прутик.
– Что? – не понял профессор Пыхтелкин.
– Ну, давно в Антарктиде было жарко? – задал вопрос мальчик.
– Я же говорю, совсем недавно, – засмеялся профессор. – Каких-нибудь шестьдесят миллионов лет назад.
– Так давно, – протянула Настенька.
– Это для нас давно, – вставил Самоделкин. – А для нашей планеты земля это совсем небольшой срок, – уточнил железный человечек.
– Смотрите, – показал пальцем Прутик. – На воде уже видны льдинки.
– Нам осталось лететь совсем немного, – сообщил своим друзьям Самоделкин. – Скоро мы увидим берег Антарктиды.
– Наконец то исполнится моя мечта! – зажмурив мечтательно глаза сказал Карандаш. – Я так давно мечтал побывать на Южном полюсе.
Дрындолёт сделал крутой вираж в воздухе и устремился к самому холодному в мире материку. Но не успели путешественники пролететь и десяти минут, как по железной обшивке Дрындолёта забарабанили крупные капли дождя. В синем небе сверкнула молния и оглушительно громыхнул гром.
– Кажется, начинается буря, – нахмурив брови, сказал Самоделкин.
– Ну и что, что буря, – потягиваясь, сказал шпион Дырка. – Мы разбойники ни шторма, ни бури не боимся.
БУХ! БА-БАХ! БУМ! – Раскатились по небу раскаты грома, и Дрындолёт хорошенечко тряхнуло.
– Ой, мамочки родные, мы сейчас грохнемся на землю, – перепугавшись, заверещал трусливый разбойник Дырка и бросился в укрытие. И тут, как бы в подтверждение дыркиных опасений, небо перечеркнула, как лист бумаги, кривая красновато-жёлтая молния и угодила прямо в железный корпус Дрындолёта. Летательный аппарат тряхнуло, передёрнуло и мощный мотор в один момент перестал работать. Большой винт начал вращаться всё медленнее и медленнее, а через минуту и вовсе замер. Летающая машина качнулась, и начала медленно падать вниз вместе с отважными путешественниками и трусливыми разбойниками на своём борту.
Глава 5 Антарктида. Индийский океан. Морское чудовище
Стрелка часов перескочила ещё на одну минуту вперёд. Механическая кукушка прокуковала ровно три часа дня. И в тот же миг в морскую воду, подняв целый фонтан брызг, нырнул Дрындолёт с путешественниками на борту. От столкновения с водой все путешественники попадали на пол. Хоть вода и мягкая, но при падении удар всё-таки произошёл. К счастью, никто не пострадал.
Пробив крепким носом толщу воды, Дрындолёт стремительно пролетел ещё несколько метров, и почти достигнув дна Индийского океана, плавно затормозил. Самоделкин тут же вскочил с пола и, весело подпрыгнув на своих пружинках, подбежал к пульту управления. Железный человечек нажал какую-то кнопку. Прошло несколько секунд и в хвостовой части Дрындолёта открылся небольшой круглый люк, откуда выдвинулся специальный мотор, с помощью которого машина могла плавать под водой.
Самоделкин переключил рычаг скорости и Дрындолёт медленно поплыл по Индийскому океану, едва-едва не касаясь своим брюхом песчаного дна. Железный капитан включил прожектор, и тут же тысячи больших и малых рыбёшек устремились к подводной лодке. Обитатели подводного мира сперва немного испугались огромной металлической штуковины, которая свалилась на них с неба, но, заметив яркий свет, любопытные рыбёшки стали подплывать всё ближе и ближе, с любопытством заглядывая в иллюминатор.
– Ура! Мы спасены! – как козёл запрыгал по комнате шпион Дырка.
– А где мы очутились? – хлопая глазами, спросила Настенька.
– Мы на дне Индийского океана, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Рядом с Южным полюсом.
– Да, почесал затылок Карандаш. – Мы грохнулись рядом с Антарктидой. – Хорошо, что мы упали в воду, а не на землю.
– Значит, наше путешествие продолжается?! – загорелись глаза у Прутика. – Вот здорово! Я всю жизнь мечтал побывать в Антарктиде.
– Ой! – нечеловеческим голосом вдруг закричал Дырка. – Что это за чудовище уставилось на меня в иллюминатор?
– Это рыба-свинья, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Она вовсе не страшная, а очень даже милая.
– А чего она на меня так смотрит? – отступая назад, спросил трусливый шпион Дырка. – Она что, съесть меня хочет?
– Не бойся, она тебя не съест, – засмеялся Карандаш. – А вот эта милая рыбёшка, пожалуй, смогла бы тебя слопать, – показал пальцем на огромную акулу волшебный художник. – Это Тигровая Акула, – самая опасная хищница, обитающая в Индийском океане. Эти прожорливые хищницы глотают всё подряд, – пояснил Карандаш. – Пустые бутылки, консервные банки, и любой другой хлам, который им попадается в воде. В желудке у одной такой акулы нашли даже бомбу, которую заглотнула прожорливая хищница.
– А что эта за маленькая рыбёшка, которая плавает рядом с акулой? – спросил Чижик. – И как она не боится, что акула её съест?
– Это рыба-лоцман, постоянный спутник Тигровой акулы, она помогает ей искать правильную дорогу в океане. А всё потому, что акулы плохо видят в чёрной толще воды, – объяснил Семён Семёнович. Тигровая акула ткнулась своей зубастой мордой в подводную лодку, но, поняв, что об этот кусок железа она только обломает свои прекрасные зубы, вильнув мощным хвостом, поплыла дальше.
Дрындолёт поплыл вперёд и высветил мощным лучом какой-то непонятный предмет, лежащий на дне океана.
– Ой, что это такое? – поглядывая в иллюминатор спросила Настенька. – Это что, животное или рыба?
– Это морской ёж, – ответил Самоделкин. – Очень забавное существо. Эти животные живут на нашей земле уже пятьсот миллионов лет. С помощью своих длинных иголок, этот морской зверь защищается от врагов. Среди морских ежей есть и ядовитые ёжики.
Заметив яркий свет, морской ёж стал набрасывать на себя водоросли, остатки старых раковин и песок.
– Ёж не любит, когда на него светит прожектор, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Вот он и прячется от яркого света.
– Самоделкин, осторожно! – забеспокоился Прутик. – Мы сейчас врежемся в какую-то стеклянную гору.
Железный человечек подскочил к пульту управления и выключил моторы. Дрындолёт остановился и тихонечко опустился на морское дно.
– Мы чуть не столкнулись с айсбергом, – пояснил Самоделкин. – Это огромная махина льда запросто могла бы нас раздавить.
– Уважаемый капитан, а нельзя ли совершить небольшое путешествие по дну Индийского океана? – молящим голосом спросил профессор Пыхтелкин. – Я слышал, что у берегов Антарктиды водится одна очень редкая рыбка. Ещё ни одному учёному не удавалась её поймать. А всё потому, что она живёт внутри айсберга. Если бы я только смог поймать эту замечательную чудо-рыбку, то был бы просто счастлив. Тогда я стану самым знаменитым учёным, – размечтался Семён Семёнович.
– Как же мы сможем ходить по морскому дну, когда у нас нет водолазных костюмов, – развёл руками железный человечек.
– А я вам нарисую, – обрадовался Карандаш.
– А ты разве сможешь нарисовать такие костюмы? – удивился Самоделкин. – Ведь ты не знаешь, как они устроены. Где должны быть баллоны с воздухом, а куда тянутся трубки и разные проводки.
– А мы будем вместе рисовать, – засмеялся Карандаш.
– Но я же не умею рисовать, – огорчился железный человечек.
– Рисовать буду я, а ты мне будешь показывать, и рассказывать, как устроен акваланг, – пояснил Карандаш.
Прутик принёс учителю волшебные краски и карандаши. Волшебный художник подошёл к чистой стенке и стал быстро рисовать. Самоделкин встал рядом с художником, и показывал, объяснял Карандашу какие проводки куда тянутся. По совету Самоделкина художник нарисовал в каждом акваланге специальное переговорное устройство. Для того, что бы водолазы смогли разговаривать друг с другом. Разбойники отказались от прогулки по дну океана.