– В Велико-Тырново? – удивился шпион Дырка. – А что это за город такой?
– Это удивительно красивый город! – ответил учёный. – Он окружён со всех сторон горными пиками. Именно в этом городе хотели когда-то сделать столицу великого Болгарского царства. Но потом, правда, передумали, и столица стала София.
Самоделкин надавил на газ и через минуту, машина была в воздухе.
– Нужно подняться повыше, к облакам, – предложил Самоделкин. – Не хочу пугать жителей. А то примут нашу машину за дракона, или какое-нибудь чудовище.
– Эх, поскорей бы узнать тайну знаменитых братьев, – прошептал на ухо своему приятелю шпион Дырка. – Узнать тайну, набить карманы золотом и вернуться поскорее домой. А то я, если честно, очень боюсь летать, – выглядывая из иллюминатора, признался длинноносый разбойник.
– Не бойся, – успокоил разбойника механик Самоделкин. – Моя чудо-машина не только перемещается во времени, но ещё и отлично летает, плавает и бегает по земле.
– То есть, если мы шмякнемся вниз, то не утонем? – испуганно поглядывая на волны Чёрного моря, с надеждой спросил шпион Дырка.
– Нет, не утонем, – ответил, улыбнувшись Самоделкин.
– Пора снижаться! – глядя на старинную карту, напомнил профессор Пыхтелкин. – Впереди какой-то удивительно красивый город.
Чудо-аппарат Самоделкин тихонько приземлился на опушке, возле самого леса. Путешественники вылезли наружу и, прикрыв машину еловыми ветками, отправились следом за географом. Учёный шагал впереди всех с картой.
– Какой великолепный город! – разглядывая высокие стены фантастическо-красивого города, мечтательно вздохнул Карандаш.
– Это и есть знаменитый город Велико-Тырново, – обрадовался учёный. – Говорят, что после ухода турок, именно здесь было объявлено об образовании независимого болгарского государства.
– Тогда, пошли скорее, – засобирался пират Буль-Буль. – Вдруг именно здесь мы найдём Кирилла и Мефодия.
– Да, – согласился Карандаш. – Пошли посмотрим город.
Не успели путешественники хорошенечко осмотреться, как услышали, что посреди площади кто-то громко кричит:
– Люди, на помощь!
– Там что-то случилось! – сказал Самоделкин.
– Пойдём, поскорее посмотрим, – предложил географ. – Может быть нужна наша помощь?
Ворота распахнулись, и друзья очутились в Велико-Тырново. Это был необыкновенный и очень красивый город. Сотни одноэтажных домиков с соломенной крышей можно было увидеть тут повсюду. В самом центре города, как и полагалось – огромная площадь, на которой, по обыкновению был центральный базар. А совсем неподалеку от базара, тоже в центре города, стоял невероятно красивый, каменный трёхэтажный царский дом-дворец.
Прямо в центре площади собралась многотысячная толпа людей. Все о чём-то кричали и спорили и бросали шапки на землю.
– Интересно, почему они кричат? – расталкивая людей, волновался Дырка. – Что тут случилось?
– Верни мне мой мешок с орехами! – кричал усатый торговец и толкал другого в плечо.
– Не верну! – отвечал, смеясь другой. – Я расплатился за него сполна.
– Что произошло? – тихо спросил Самоделкин.
– Понятно что, – ответили ему люди. – Глупого Янека, опять обманул Хитро Петер. Вот они и кричат друг на друга.
– Вот это да! – обрадовался профессор Пыхтелкин. – Это же знаменитый Хитро Петер.
– А кто он такой? – удивился Карандаш. – Я о нём ничего не слышал.
– Что ты! – удивился географ. – Это же самый знаменитый хитрец на свете. Он может обмануть, кого хочешь. Я про него много читал. Вот уж не думал, что когда-нибудь встречу его на самом деле.
– В нашем городе проживает Жадный Янек, – рассказала путешественникам упитанная торговка рыбой. – Он такой жадный, что его решил проучить сам Хитро Петер, который проезжал через наш город. Он поклялся, что купит у Жадного Янека мешок орехов, не заплатив за него ни гроша.
– Ни гроша? – удивился Самоделкин. – Как это так?
– А вот так! – перекладывая рыбу на прилавке, ответила торговка. – Только прослышал об этом Жадный Янек, сразу сказал; «ни за что не дам себя обмануть Хитро Петеру».
– И как же он его обманул? – спросил Карандаш.
– Вот послушайте, – сказал Хитро Петер и лукаво улыбнулся. – Я пришёл на рынок, а Жадный Янек стоит и торгует орехами. Я спросил его, сколько стоит мешок?
– А тот говорит, что он «ничего» не стоит! – ответил усатый Янек. – Боялся, что тот его как-нибудь обманет, и на всякий случай сказал «ничего не стоит».
– Как это «ничего»? – не понял Самоделкин.
– Это значит, что он не продаётся, – ответил усатый торговец.
– А я сказал ему, – продолжил Хитро Петер. – Хорошо, я покупаю у тебя этот мешок. У меня как раз есть твоё – «ничего».
– Мне стало любопытно и я, взвалив мешок на спину, отправился следом за Хитро Петром, – пожаловался чуть не плача Жадный Янек.
– Так-так! – оживился Дырка. – А дальше что?
– Я забрал у него мешок с орехами, и тут же раздал его детям, затем, открыл свой сарай и говорю Янеку, бери взамен своего мешка все, что найдёшь в этом сарае, – смеясь, рассказывал Хитро Петер.
– Но сарай был совершенно пустым, – злился Жадный Янек.
– А что там было? – спросил Самоделкин.
– Ничего! – ответил Янек. – Совсем ничего!
– Правильно! – обрадовался Хитро Петер. – Тогда я ему и сказал, бери свои «ничего» и уходи. Ты же сам сказал, что мешок орехов стоит «ничего». Я и заплатил за него твою цену!
– Ну и хитрец! – захохотали люди.
– Ну и пройдоха! – веселились торговцы. – Обвёл жадного Янека вокруг пальца.
– Это не честно! – бросив шапку оземь, злился Жадный Янек.
– Всё честно! – кричали люди. – В другой раз не будешь таким жадным.
– Угощайтесь! – продолжал угощать Хитро Петер. – Люди, разбирайте оставшиеся орехи бесплатно. Орехи Жадного Янека.
Через минуту мешок был совершенно пустым. Восторженная толпа мгновенно расхватала орехи. Дырка тоже не стал терять времени и набил карманы и рот орехами до отказа.
– Я очень не люблю жадных и глупых людей, – сказал Хитро Петер. – Однажды я шёл по базару, и увидел, что мне навстречу идёт толстый барин. В руках у него огромная корзина с яйцами.
– Помоги мне донести корзину до дома, – говорит мне барин.
– Хорошо, отвечаю я, – говорит хитро Петер. – А сколько ты мне заплатишь за это.
– Денег у меня нет, – отвечает барин. – Но я дам тебе за это мудрость.
– Хорошо, – киваю я.
Я взял корзину, и мы пошли через весь город. Ох, и тяжёлая оказалась корзина, еле дотащил её до дома барина. А дома он мне и говорит:
– Вот моя мудрость! Если кто-то скажет тебе, что есть на свете человек глупее тебя – не верь ему! – и засмеялся.
А я схватил корзину с яйцами, да и швырнул её об пол. Потом говорю: – Если тебе хоть кто-нибудь скажет, что здесь есть хоть одно целое яйцо, не верь ему.
– Ха-ха-ха! – засмеялся шпион Дырка. – Так ему и надо!
– Если с вами случится беда, или вас кто-нибудь обидит, вы всегда сможете разыскать меня, и я отомщу обидчику, – сказал Хитро Петер, прощаясь с путешественниками. – Хороших людей я сразу вижу, по глазам.
– Но где же тебя искать? – спросил Карандаш у Хитро Петера.
– Я там, где ложь и несправедливость! А ещё, я всегда там, где жадность и глупость! – отвечал Хитро Петер. – Там меня и ищите. Я хожу по свету и наказываю глупцов.
Путешественники пошли дальше.
– Ох, как вкусно пахнет! – потянул длинным носом шпион Дырка.