— Смотрите! Смотрите! Я вижу на горизонте какой-то непонятный предмет.
Путешественники задрали головы и увидели Чижика — это он устроил переполох на корабле. Мальчик разглядывал в подзорную трубу какой-то предмет. Взоры путешественников устремились в том же направлении. Но, как они не всматривались, им ничего не было видно.
— Я ничего не вижу, — сказал Карандаш. — Мальчику, наверное, почудилось.
— Я тоже ничего не вижу, — согласился Самоделкин.
— А вот у Чижика есть подзорная труба, а у нас нету, — вставил Прутик. Вот он и видит дальше, чем мы.
— У меня бинокль есть, — сказал профессор.
— Корабль! Корабль! Я вижу корабль, — радостно кричал Чижик.
— Действительно, корабль, — согласился с мальчиком географ. — Только название у него какое-то странное — «Чёрный осьминог».
— Давайте подплывём к нему поближе, — предложил Карандаш.
— Одну минуточку, — сказал капитан Самоделкин и повернув штурвал вправо, направил фрегат с мореплавателями в сторону загадочного корабля.
Путешественники стояли на палубе и внимательно следили за «Черным осьминогом».
— Странно, — ухмыльнулся профессор, разглядывая в бинокль фрегат.
— Что странно? — спросил Карандаш.
— Я не вижу команды, на корабле нет ни одного человека.
— Может быть, вся команда спустилась в трюм? — предложил Прутик.
— По я даже капитана не вижу, — пожал плечами профессор Пыхтелкин. — Штурвал сам по себе крутится то влево, то вправо.
— Нам нужно подплыть к этому таинственному фрегату и все выяснить, — предложил Самоделкин. — Вдруг с командой случилось какое-нибудь несчастье, мы просто обязаны им помочь.
— Тоже мне, помощники нашлись, — недовольно проворчал рыжебородый Буль-Буль, обращаясь к Пулькину. — Нам нужно торопиться, нас сокровища ждут.
— Послушай, а может быть, угоним этот корабль! — прошептал ему на ухо шпион Дырка. — Раз там нет команды, мы можем забрать его себе и пиратствовать на нём по морям и океанам!
— А как же египетские сокровища? — почесал за ухом Буль-Буль. — Нет, сначала нам надо завладеть алмазами и бриллиантами, а уж потом видно будет.
Тем временем корабль с путешественниками вплотную приблизился к загадочному фрегату. Самоделкин так умело подвёл свой корабль, что можно было свободно перепрыгнуть с борта одного корабля на другой.
Океан был залит красными отблесками заката, отчего фрегат «Чёрный осьминог» выглядел ещё загадочнее и более зловеще. Карандаш с Прутиком перекинули трап и осторожно перебрались на другой корабль. Самоделкин перебросил толстую цепь на таинственный фрегат, крепко замотал её за основание мачты, и оба корабля замерли. Чижик, как маленькая обезьянка, спустился по верёвочной лесенке вниз и тоже перебежал на «Чёрного осьминога».
Палуба корабля была окутана сумерками. На небе, точно фонарики, начали вспыхивать маленькие звёздочки, а следом за ними из-за туч выплыла большая жёлтая луна.
— Возьмите фонарь, — приказал капитан Самоделкин.
— Нужно спуститься в трюм, — сказал Чижик. — Может быть, там есть люди.
— Мне страшно, — дрожащим голосом проговорила Настенька. — Давайте туда не пойдём.
— Вот трусиха, — засмеялся Прутик. — Ну чего ты испугалась?
— А вдруг там привидения? — зажмурилась от страха девочка.
— Привидения-то ещё ладно, там может быть кое-что и похуже, — трусливо поёжился шпион Дырка.
— Что может быть хуже привидений? — выкатил глаза рыжебородый пират Буль-Буль.
— Там могут быть мертвецы, — дрожащим от страха голосом проскулил Пулькин. — Может быть, и правда не пойдём туда? Уж очень мне страшно.
— Не болтайте глупости, — нахмурился Карандаш. — Посмотрите на Настеньку — она и так напугана, а вы ещё больше её пугаете.
— Ну что, вы идёте или нет? — спросил профессор, спускаясь вниз по скрипучим деревянным ступенькам.
— Кто боится, пусть остаётся наверху, — предложил Самоделкин. — Остальные — за мной.
— Может, лучше останемся? — продолжал сомневаться шпион Дырка. — Здесь всё-таки не так страшно.
— Пошли посмотрим, что там в трюме, — хриплым голосом решительно сказал толстый БульБуль. — Вдруг там золото и драгоценности.
— Ты забыл про мертвецов?
— А что они нам могут сделать? — спросил БульБуль.
— Мало ли что! За ногу укусят. А то и вовсе съедят, — дрожа всем телом, пробормотал шпион Дырка.
— Разве мертвецы кусаются? — спросил удивлённо Чижик.
— Не слушайте их глупую болтовню, — сказал Карандаш. — Пойдёмте вниз к профессору и Самоделкину.