— Спустить трап! — скомандовал Самоделкин.
Юные матросы тут же выполнили команду капитана и спустили подбежавшим разбойникам деревянный трап. Те начали карабкаться на фрегат, толкая и отпихивая друг друга.
— А вот и мы, — тяжело дыша, сообщил шпион Пулькин.
— Ещё несколько минут — и мы уплыли бы без вас, — сказал Карандаш.
— Мы спешили, очень торопились, — оправдывался рыжебородый Буль-Буль. — Это Дырка копался со своими вещами.
— Ну, ладно, раз все на корабле, можно отправляться в путь. Поднять якорь! — громко скомандовал капитан Самоделкин.
Чижик и Прутик бросились выполнять приказ. Ухватившись руками за тяжёлую якорную цепь, мальчики медленно втащили якорь на палубу. Белоснежные паруса наполнились свежим ветром, фрегат вздрогнул и стал медленно отходить от пристани. Стоящие на берегу люди закричали и замахали вслед уходящему кораблю.
— Ну, вот и началось наше путешествие, — улыбнувшись, сказала Настенька. — Интересно, что нас ждёт впереди? Какие опасности и приключения ожидают нас в пути?
— Главное, чтобы мы сокровища увидели, — подходя к ребятам, сказал географ. — Ведь каждая такая находка очень важна для науки.
— А для чего это нужно — искать всякие старинные вещи, разве они могут сейчас кому-нибудь понадобиться? — спросил Прутик.
— С помощью подобных находок мы узнаем о том, как жили наши далёкие предки, чем они занимались, о чём думали, — пояснил Семён Семёнович.
— Но что учёные сделают с найденными сокровищами? — спросил Чижик. — Куда они их денут?
— Все найденные драгоценности учёные сдают в музей, — пояснил профессор Пыхтелкин. — И все желающие могут прийти и полюбоваться на них.
— Вот дураки, — прошептал пират Буль-Буль. — Если бы эти драгоценности оказались у меня, я бы на них всяких разбойничьих штучек накупил бы.
— А я купил бы разных шпионских приспособлений, — так же тихо произнёс шпион Дырка. — Потому что я страсть как люблю подглядывать и подслушивать.
…Корабль плыл по морю, разрезая носом огромные зелёные волны. Ветер свистел в ушах, большие белые чайки летели за кораблём и что-то кричали ему вслед, а дельфины плыли наперегонки с фрегатом. Ребята махали им руками и визжали от удовольствия. Железный человечек стоял за штурвалом и следил по карте за маршрутом. Всем было хорошо и спокойно.
— Ребята, давайте спустимся в нижний трюм фрегата, я вам хочу кое-что показать, — позвал учеников Волшебной школы Карандаш.
Прутик, Чижик, Настенька вместе с профессором Пыхтелкиным спустились в трюм корабля следом за Карандашом. Подошли к большому круглому иллюминатору и то, что увидели могло поразить и удивить кого угодно, не только ребят. Рядом с путешественниками, за толстым стеклом, раскинулся волшебный подводный мир. Тысячи больших и маленьких рыб проплывали перед их взорами. Огромные прозрачные медузы, шевеля щупальцами, важно плыли, огибая водоросли. Синие, красные, жёлтые рыбки по одной, по две, а некоторые целыми стайками, проносились рядом. Вдруг показались грозные морские разбойники — акулы. Почувствовав хищников, маленькие рыбки бросились врассыпную.
— Как здесь красиво! — первым опомнился Чижик. — Я никогда не думал, что в одном море живёт столько красивых и удивительных рыб, да ещё таких разных и не похожих друг на друга.
— Смотрите, какая смешная рыба плывёт! — указала рукой Настенька. — Интересно, как она называется? На ёжика похожа, такая же круглая и в колючках.
— Ты угадала, эта рыба так и называется — «рыба-ёж», — пояснил Семён Семёнович. — Своими колючками она защищается от врагов. А если ей действительно угрожает опасность, рыба-ёж вбирает в себя большое количество воды, превращаясь в большой шар, потом с силой направляет струю в сторону врага, — пояснил профессор Пыхтелкин.
— А вот посмотрите, какие ещё разноцветные рыбки плывут мимо нашего корабля, — обратил внимание ребят Карандаш. — Если я не ошибаюсь, это рыбы-попугаи. Их так прозвали за особую окраску. Рыбы-попугаи такие же яркие, как и какаду.
— А что это за чудо? — спросил Прутик, показывая на маленьких необычных рыбёшек.
Это меченосец, — объяснил профессор Пых1слкин.
— Их прозвали «меченосцами» благодаря «мечу», который находится на плавнике у самца. Но, несмотря на своё грозное название, это довольно миролюбивые рыбки.
— Профессор, профессор, смотрите! — воскликнул Карандаш. — Я таких никогда раньше не видел. У них оранжевое тело с синими полосками, а на голове — ярко-синие кольца.