Эдвард Кокер[48], школьный учитель, живший в XVII веке, написал несколько книг, среди которых был первый английский учебник арифметики для коммерсантов. Это издание было столь известно, что выражение «как по Кокеру» стало синонимом точности. Но Кокер хотел, чтобы его читатели не только правильно вели бухгалтерские книги. Инструкции под заголовком «Как обращаться с ручкой» начинаются следующими словами: «Если перед вами книга, в которой надо делать записи, или лист бумаги, на котором надо писать, то их следует разлиновать с помощью графитового пера или циркуля…»[49]
Использование разметочного циркуля, который слегка намечал на бумаге параллельные линии, помогало направлять руку пишущего, чтобы «верхняя и нижняя части каждой буквы располагались ровно». Но во времена, когда Кокер писал учебник, «черный свинец», или графит, едва пришел на смену свинцовому карандашу, и поэтому название «графитовый карандаш» еще не стало привычным. Однако след от него был настолько темнее привычного свинцового, настолько напоминал чернильный, что в английском языке новый инструмент стали называть не в честь карандаша, а в честь пера. Несмотря на способность оставлять темный след, для разметки его нужно было использовать со слабым нажимом, чтобы чертить не слишком явно, как «параллельные линии, наносимые оловянным стилосом или же перочинным ножом, чтобы они не казались черными»[50] (такое указание содержалось в одном учебнике по письму XVI века). Разметочные линии не должны были отвлекать от текста, и прошло немало времени, прежде чем графит полностью вытеснил свинцовые карандаши и другие более примитивные инструменты для письма.
Хотя старинные свинцовые карандаши практически вышли из употребления, практика нанесения бледных линий для облегчения каллиграфического письма не исчезла. Карандаши в оправе и карандаши-палочки сосуществовали еще в XIX столетии, и один писатель вспоминал, что в 1820-х годах в северной части штата Нью-Йорк «гусиные перья использовались для копирования прописей, а свинцовые карандаши — для разлиновки; простые карандаши, хотя и были распространены, не являлись обязательным элементом школьной жизни»[51]. Свинцовые разметчики часто делали своими руками: мальчик вырезал сосновую заготовку и заливал туда расплавленный свинец, чтобы он приобрел форму топора или томагавка. Эти острые штуки носили в карманах, и они всегда были под рукой, чтобы разлиновать тетрадь для чистописания. Инструменты в форме топоров и томагавков нравились мальчикам школьного возраста и имели очевидное преимущество над свинцовыми стилосами с заостренным концом. Последние гнулись от усилия, которое требовалось приложить для прочерчивания линий, а разметчики с широкими плоскими краями лучше держали форму. Раньше люди знали об этом и придавали свинцовым карандашам для линовки форму заостренных дисков, plumbum. Древние римляне называли их также productal, что значило «обгонять», а древние греки использовали слово paragraphos[52], которое означало «писать рядом» и от которого произошло слово «параграф».
Хотя свинцовые карандаши теперь исчезли, но в середине ХХ века, когда на партах в американских школах еще оставались углубления для чернильниц, а чистописанию учили по прописям, ученики продолжали пользоваться карандашом и линейкой для разлиновки, и делать это было необходимо, прежде чем обмакнуть перо в чернила. Еще недавно одним из первых навыков, который приобретали студенты инженерных факультетов на занятиях по черчению, было умение пользоваться свинцовым карандашом, чтобы наносить почти невидимые разметочные линии для письма печатными буквами. Даже в наши дни в наборы писчей бумаги иногда включают один разлинованный лист, чтобы следы от ручки не отпечатывались на следующем пустом листе и чтобы страница была исписана ровно. Как говорится в учебнике по чистописанию, изданном в Италии в 1540 году, «лист с черными линиями, или разлинованный подкладной лист»[53] рекомендуется использовать на начальном этапе обучения, чтобы натренировать руку, пока человек не научится «писать очень хорошо и очень уверенно» даже в отсутствие ориентиров.