Римма Павловна любила собак. На кошек не могла смотреть. Ее отчим, офицер НКВД, как-то заставил шестилетнюю Римму стоять рядом и смотреть, как он топит в ведре с водой только что рожденных котят…
Кот пошел на поправку. Елена вычитала в интернете, чем кормить, как кормить.
Мышей Мур не ел. Нет, он не был вегетарианцем. Рыбу, кусочки куриной мякоти уплетал – за ушами трещало. Но мышей не ел. Он с ними играл. Поймает, лапой слегка прижмет и кайфует. Иногда мог залюбить этих несчастных тварей до смертельного обморока.
– Это что за кот, мышей не ест?– возмутилась соседка. – Зачем такого кормить? Гнать надо.
«Ага, сейчас», – улыбнулась про себя Елена. А вслух поделилась:
– Марья Петровна, дорогая, я теперь сплю по-человечески. Мы когда домик купили, диван в углу стоял. Ночью ворочалась, голову то в одну сторону, то в другую. Места не находила. И кто, представьте себе, помог? Кот. Мы его на диван, а он ни в какую. У противоположной стены ложится на коврик. Илья возьми да передвинь диванчик на это место. Так вот, спим теперь младенческим сном. Я бы вам еще что рассказала… Да, ладно, в другой раз.
Мур действительно отличался от обычных своих собратьев. Он лечил Елену. Рассвет его кошачьих сил как раз пришелся на пик скандалов между Никой и Еленой. Бог его знает, понимал ли кот жуткие слова дочери, брошенные в мать:
– Да какая ты мама?! Житья не даешь! Детей я не воспитываю… Да я вас всех порой ненавижу. Прощенья у тебя просить?! Да меня тошнит только от одной такой мысли!..
После подобных разборок Елена в свой дом не входила, заползала. Слез не было. Чернея на глазах, ложилась на диван. Первый раз, когда Мур запрыгнул ей на живот, она, испугавшись, сбросила кота на пол. Через минуту он снова оказался у нее на солнечном сплетении. Подползая к лицу, положил лапы и голову на грудную клетку Елены. И замурлыкал…
Уже через пять минут Елена испытала нечто, похожее на блаженство. Увлажнились глаза. По щекам потекли слезы. Отпустило…Полчаса кошачьей терапии, и хозяйка заваривала чай. Без истерики разговаривала с мужем по телефону. Правда, сам Мур после таких лечебных сеансов уходил куда-то на пару дней.
И все бы ничего, жила бы Елена со своим котом душа в душу, если бы не происки темных сил. Сосед через дорогу, решил потравить крыс. В качестве приманки купил рыбы, добавил отраву: вместе с крысами отвадил всех уличных котов и кошек…
Мура выворачивало наизнанку. Исхудавший, клочьями теряющий шерсть… Данька, глядя на него, заходился рыданиями. Елена подсела на валидол. Спасибо Нике: объявляя матери перемирие, достала нужные лекарства. Мура спасли. К весне у него залоснилась шерстка, вытянулся в длину, заматерел на глазах. Откуда-то во дворе набилась стая кошек. По вечерам от их истошного воя хотелось заткнуть уши. Тишина наступила, когда он себе-таки выбрал подругу. На три дня ушел в загул. Елена хваталась за сердце, плюс весеннее обострение отношений с Никой… А доктора нет. У доктора любовь. На четвертые сутки к вечеру кот явился домой. Вылакав чашку молока, растянулся во весь рост на диване. Спал до обеда.
Однако, как во всякой сказке, темные силы сгущались. От неразборчивых кошачьих связей (кошек выбирал не породистых, а обычных дворовых) кота достали блохи! Постоянно закидывая то одну, то другую лапы он чесался, яростно выдирая кусачих тварей.
И вот она, беда: Илья купил специальный ошейник. Мур пытался сорвать с себя ненавистный ему, свободолюбивому, предмет. А Елена смеялась:
– Терпи, мальчишка, блохи соберутся в ловушку, снимем ошейник. Ну, иди, побегай во дворе.
Перед тем как выбежать, Мур остановился, посмотрел на Елену. И она опять поразилась удивительной яркости его светло-янтарных глаз. Домой Мур не вернулся.
Чуть ли не на всех столбах расклеивались объявления о пропаже. Сулилось приличное вознаграждение. Соседские дети приносили каких-то котов, кошек. Получив деньги на мороженое, относили животных туда, откуда взяли. От бессонных ночей у Елены пошли темные круги под глазами. Данька – у самого глаза на мокром месте – утешал бабушку, а Оля (удар ниже пояса), озвучила мысль, которую Елена отгоняла от себя:
– Зачем вы Муру одели ошейник?! Мама говорит, он где-нибудь за гвоздь зацепился, висит на каком-нибудь заборе…– Из глаз внучки текли слезы.
По совету соседки Елена нарезала двенадцать полосок белой бумаги. Разделив на две части, на одной половине написала слово «жив», на другой – слово «нет». Свернув полоски, перемешав, вытянула одну. А она пустая. Хотя точно помнила: подписала все бумажки. Получается, ни жив ни мертв. Мистика…