Когда Костик переставал улыбаться, он сразу становился похожим на вопросительный знак. Нет, не сутулился, не поднимал брови, не чесал затылок, а истаивал. Во вселенной Костика-весельчака, широкоплечего ровесника Павла, которому несколько лет назад богатый папенька в честь получения красного диплома института физкультуры подарил собственный фитнес-центр, не могло быть ничего грустного. И даже убогая дачка тестя, которого Костик исправно проведывал каждые две недели, тоже не могла быть причиной грусти. Грустно было во вселенной Павла. Костик это чувствовал и честно морщил лоб, пытаясь пробиться в непознанное и пособолезновать.
— Ничего,— бросил Павел и отвел взгляд от едва различимого в полумраке лица Костика.— Спасибо за ужин. Переночевать разрешишь? Я там диванчик видел у стола.
Знаешь, хочется поспать на воздухе. Тут у вас такой воздух...
— Конечно! — с облегчением рассмеялся Костик,— Я сейчас белье принесу, там и марля есть от комаров. Тесть в июле спал на воздухе, а теперь ему уже холодновато.
— И поговорить бы надо,— добавил Павел.
— И поговорить,— побежал к домику Костик,— Чего бы не поговорить?
Павел думал, что разговаривать с Костиком было так же сложно, как соревноваться в плевках с фонтаном. Придется или прикручивать вентиль, или затыкать сопло пальцем. Но морщился напрасно. Оказалось, что Костик умеет не только говорить без остановки, растягивая улыбку от уха до уха, но и слушать. Или на него так действовала водка?
Водка была холодная и по-настоящему хорошая. Павел редко позволял себе глотнуть чего-нибудь горячительного, но едва ли не впервые удивился отсутствию отвращения. Даже подхватил графинчик и повертел его в руках, словно хотел разобрать в хрустальной прозрачности отметки производителя.
— Брось,— махнул вилкой Костик,— Обычная водка. Хорошая, конечно, но не особенная. Должен тебе сказать, секрет любого приличного продукта в элементарном правиле — не испорть. Или не навреди. Универсальное правило, кстати. Рецептуру надо соблюдать. И вот если она соблюдена, вот тогда и вступают основные факторы.
Костик дунул на свечку и ткнул вилкой в звездное небо:
— Ты видишь? Небо, Пашка. Настоящее. Звезды. Воздух. Воздух втяни. Носом. Полной грудью. Почувствуй. Слегка, самую малость, розы, а остальное — просто август. Дикий август, зрелость, спелость, влага, тепло. Тишина. Эй! Лорд!
Кусты зашуршали, и в ладони Костику ткнулся нос Лабрадора.
— Собака опять же. Птицы.
Костик помолчал несколько секунд, щелкнул зажигалкой, поднес искру синего жара к свечке.
— Вот все это и дает плюс к водке. И вот она уже льется без проблем. Ты пей, пей. И закусывай. Что приехал-то?
Павел опрокинул в рот водку, бросил на тонкий кусок любимого рижского ржаного полоску бекона, поймал вилкой среди упругих чесночин черный треугольник груздя. Костик теребил загривок пса, смотрел на гостя молча.
— Томку ищу,— наконец проговорил Павел и вновь потянулся за груздем.
— Здесь ее хочешь найти? — непривычно коротко переспросил Костик.
— Нет,— мотнул головой Павел,— Поспрашивать тебя хочу кое о чем. Понимаешь, год с нею прожил, а вот взялся искать пропажу — чувствую, что ничего о ней не знаю.
— А ты уверен, что она пропала? — Костик плеснул себе в стаканчик и тут же выпил.
— Пока я не уверен ни в чем,— сказал Павел, хотел добавить про беременность Томки, но промолчал.
— Мало чем тебе помогу,— пробормотал Костик после долгой паузы,— О Томке твоей никто ничего не знает. Пришла в клуб уже после того, как ты перестал железо ворочать и ушел к своим саблистам, попрыгала пару недель. Красиво попрыгала, Людка даже жаловаться пришла — сказала, что ее подопечных комплексы давят. Одно дело, когда тренер выглядит на все сто, а совсем другое, когда рядом с тобою кто-то... на двести. Или на тысячу. Да и качки мои стали шеи ломать. Ну с качками-то проблем особых не было, как бы наоборот даже. Чем их больше, тем лучше. Короче, предложил я ей работу. Согласилась сразу, о зарплате даже не спросила. Ну... и все. Трудовой книжки у нее не было, это я оформил. Образования, насколько я понял, тоже. Я вообще не знаю, где она гуляла пять или шесть лет — сколько там после школы у нее прошло? Хотя я и аттестата ее не видел. Людка ей квартирку подыскала недорого, на курсы отвела. Ну чтобы корочки были: нельзя без сертификата. Так она через день с бумажкой