Тот же дегустировал уже какой-то другой напиток, придирчиво разглядывая его на свет:
— И этот ничего. Правда, слишком выражен привкус бочки… Жаль будет все это бросать… Что ж, давайте считать, что хозяин уже здесь.
С бокалом в руке дворецкий прошелся по роскошному ковру и уселся в кресло напротив курьера. Закинул ногу на ногу и принялся разглядывать гостя.
— Вы… Вы и есть Слизень? — пробормотал Гильза.
Дворецкий рассмеялся:
— Да, меня так за глаза и называют. Не вижу в том ничего постыдного. Так вы новый регистратор? Не знаю, не знаю вас… Позволите взглянуть на жетон?
Гильза молча протянул жетон фальшивому, как оказалось, «дворецкому». Тот скрючился, вглядываясь в символы на металле, но даже не думая прикасаться к жетону. Да и не стоило этого делать: для большинства рас одно прикосновение к жетону регистратора могло обернуться болезненным параличом.
Хозяин подался назад, вновь облокотившись на мягкую спинку.
— Благодарю. Простите мне эту слабость: я с некоторым подозрениям отношусь к тем, кто представляется сотрудниками разного рода силовых структур.
— Оттого вы и нарядились прислугой? — поинтересовался Гильза.
— Это несколько иное, — усмехнулся Слизень. — Люблю, знаете ли, переодевания. Как ваш знаменитый халиф — Харун аль Рашид. У меня тоже припасено несколько личин, для разных случаев… Между прочим, все официально зарегистрированы.
— Это же противозаконно! — вспыхнул Гильза.
Слизень довольно рассмеялся:
— Что вы! Я в ладах с законом! Настолько, что некоторые законы принимаются по моей, так сказать, протекции. Ну, и в данном случае, с этими личинами, для меня сделали небольшой исключение… Так о чем вы хотели поговорить, уважаемый?
Гильза поерзал, соображая. Сказал:
— Нам, то есть, «Линии», стало известно, что вы решили экстренно покинуть Землю…
— А почему вы, собственно, так решили? — поинтересовался Слизень. — Вот он, я, сижу перед вами. Здесь, в ближнем Подмосковье. Оглянитесь — у меня скромный, но довольно уютный дом и неплохой выбор напитков. Зачем же мне куда-то бежать? Тем более, что у меня в этом мире серьезный бизнес…
— Но ведь ничто не мешает вам исчезнуть отсюда в любой момент, — возразил Гильза. — Ведь вас ничто уже здесь не держит, так? Нам стало известно, что от основного капитала вы практически избавились, так что ваше утверждение про бизнес на Земле немного голословно…
Гильза смутно представлял — что такое «основной капитал», и как в принципе функционирует бизнес. Что-то слышал краем уха из бормотания телевизора — и теперь рассчитывал только на уверенность собственного голоса.
— Не вижу в этом ничего противозаконного, — спокойно сказал Слизень. Пригубил коньяку, внимательно посмотрел на курьера. — Ведь каждый в этой стране имеет право, как покупать имущество, так и продавать, верно?
— Ну, да. Только эти действия отчего-то вызвали своеобразную реакцию ваших друзей-иномирян…
— Они мне не друзья!
— Тем более. Отчего это, вслед за вами, они принялись избавляться от имущества, причем — довольно крупного — и стали покидать наш мир? Или вы считаете это случайным совпадением?
Слизень сделал недоуменное лицо, развел руками:
— Ну а я-то тут причем? Кто его знает, что вбили себе в голову эти фантазеры?
Выглядело и звучало это очень убедительно. Что ни говори — личина у Слизня была хороша — невольно внушала почтение и доверие. Поэтому стоило постоянно напоминать себе: «Это же иномирянин, нелюдь, подлый, пронырливый лжец…»
— То есть, все ваши сделки имеют исключительно коммерческое значение? — проговорил Гильза. — А вовсе не подготовку к бегству с Земли?
— Вот именно, — улыбнулся Слизень. — Ни о каком бегстве не может быть и речи. И даже если я отлучусь — то лишь на время. Слишком многое связывает меня с этим миром. Столько здесь прожито, столько воспоминаний…
Слизень вздохнул и с грустью уставился в бокал. Если это была игра — то весьма неплохая.
Гильза ощутил себя в тупике. Он не знал, как, на чем поймать этого скользкого типа? Может, оттого к нему и прицепилось это склизское прозвище?
И жетон с полномочиями тут не поможет. Все-таки, до настоящего регистратора ему далеко. Чигур мигом бы наставил этого слизняка на путь истинный. А он… Что может простой курьер противопоставить этому матерому волку большого бизнеса?
— Еще вопросы? — продолжая улыбаться, поинтересовался Слизень. — Простите, но у меня много дел…