– Вы с самого начала попросили меня не вмешиваться в ход следствия. Сейчас я сделал это только для того, чтобы уберечь полицию от крайне неприятного скандала.
– Какого еще скандала?
– Сейчас под арестом находятся три человека. На том же основании необходимо арестовать еще двоих. Итого пять. Пятеро влиятельных людей, из которых преступником, в самом лучшем случае, может быть лишь кто-то один, остальные четверо будут потом жаловаться, подымут шум в прессе… И по праву.
– Каких еще двоих вы имеете в виду?
– Князя Сергея и Мод Боркман.
– Мы допросим и их. Сейчас я пошлю за ними. Маркхейт встал.
– Я не хочу вмешиваться в работу полиции, но, по-моему, Элдер хочет вам только добра. Нет смысла провоцировать неприятности, пока у нас нет еще никакой уверенности.
– Пока мы не знаем, куда девалась миссис Вилльерс, необходимо держать под арестом всех подозреваемых. К сожалению, введение карантина не дало нам достаточных гарантий… – добавил он, направляя шпильку в адрес Маркхейта.
– С этим приходится согласиться, – сказал со вздохом Элдер. – Хотя, на мой взгляд, миссис Вилльерс не покинула этот отель…
– С чего вы это решили?!
– Она не стала бы рисковать, пытаясь тайком передать письмо, если бы могла спокойно вынести его сама.
– Согласен! Мы сегодня же еще раз обыщем весь отель, каждую комнату, каждый закоулок.
Князь пришел вместе с Мод. Он был уже одет к обеду: в смокинге и белых перчатках.
– Господа, синьора Релли и господин Линднер видели вас в коридоре неподалеку от того места, где произошло убийство, и примерно в то же время, когда оно случилось.
– В коридоре… да… я шел по нему с мисс Боркман.
– Вы не заметили ничего подозрительного? Князь, помедлив, ответил:
– Я услыхал какой-то шум из семидесятого номера, где живет Вангольд. Я знал, что он внизу, в ресторане…
– И что?
– И я, оставив Мод на минутку на лестнице, вернулся, чтобы узнать… – он замялся.
– И заглянули в комнату, – сказал Элдер.
– Да… – Князь снова умолк.
– Что вы увидели там? Князь очень тихо ответил:
– Увидел лежавшего на полу седого мужчину… Он был заколот.
– Это подтверждает показания синьоры Релли, – кивнул Элдер. – Кто-то заглянул в дверь после того, как она перенесла труп Ранке в семидесятый номер.
Капитан постучал ручкой по столу.
– Допрос веду я.
– Прошу прощения.
– Что вы сделали после этого? И руки, и голос князя дрожали.
– Я сказал… я сказала мисс Боркман, чтобы она вернулась в номер… я тоже вернулся к себе… Чтобы не быть ни в чем замешанным… Можно попросить немного воды?…
– Пожалуйста… – Один из полицейских услужливо наполнил стакан.
– Спасибо…
– Вы встретили кого-нибудь? – спросил капитан.
– По коридору проходил господин Линднер.
– Ну, а потом?
– Я подождал, пока мисс Боркман уйдет к себе, и тоже вернулся…
Мод, побледнев, смотрела на все больше и больше запутывающегося князя.
– Будьте добры подождать немного в соседней комнате – сказал капитан и жестом показал Седлинцу, чтобы он проводил князя.
Старик бросил с порога озабоченный взгляд на Мод.
– Все будет в порядке, – сказала девушка. Князь вышел, опустив голову.
– Мод Боркман?
– Да.
– Без определенных занятий?
– Почему же? Я – ассистентка профессора Декера. Маркхейг удивленно приподнялся с места.
– Что?!.
Почему это вас так удивило?
– Но ведь… разве вы не знаете… что человек, умирающий от бубонной чумы, и есть профессор Декер?!. Воды… скорее… коньяку… положите ее сюда на диван.
Слова Маркхейта словно громом поразили Мод, и она без чувств повалилась на пол.
Глава 21
Капитан с забавным выражением беспомощности на лице почесал себе затылок.
– Черт его знает…
– Вам лучше? – спросил Маркхейт у девушки.
– Дда…
Она приподнялась и медленно опустила ноги на пол.
– Что… что с профессором?
– Бубонная чума… Надежды почти не осталось. Он все время без сознания, сильная горячка и типичные признаки сепсиса. Лимфатические узлы распухли… одним словом… медицина тут беспомощна… Все, что мы можем сделать, это давать ему болеутоляющие…
– Никакой надежды?…
– Ну… Бубонная чума, что ни говорите… Очень жаль, одним словом, потому что это большой ученый…
– Чем вы объясняете, мисс Боркман, – спросил капитан, – то, что шеф не сообщил вам, что тоже собирается приехать сюда? У вас были неважные отношения?
– Нет. Профессор очень хорошо относился ко мне и… Она умолкла.
– Может быть, я могу объяснить это, – сказал Маркхейт. – Мне удалось несколько минут поговорить с больным. Он приехал сюда инкогнито. Хотел, не вмешивая в это дело полицию, перехватить здесь одного из своих сотрудников, обманувшего его доверие… – Маркхейт выразительно посмотрел на Мод.
– Вам что-нибудь известно об этом? – спросил у Мод капитан.
– Нет. Во всяком случае речь не могла идти обо мне.
– А что вы знаете о преступлении, совершенном в семидесятом номере?
– Многое!
– Расскажите, пожалуйста. Мод спокойно ответила:
– Это я убила доктора Ранке.
Глава 22
После мгновенья мертвой тишины капитан так стукнул кулаком по столу, что подскочила чернильница.
– Черт бы побрал…
– Не понимаю вас… – удивилась девушка. – Я хочу признаться во всем. Доктор Ранке в 11 часов вечера накануне убийства – он ведь уже тогда был у больного, но только на следующий день констатировал чуму – прислал мне письмо. Вот оно.
Капитан прочел вслух протянутое ему письмо. Вот что стояло в нем:
«Многократный убийца Боркман и его дочь могут ждать пощады лишь от меня. В три часа ночи выйдите в холл и принесите с собою записи. Д-р Р.»
– О каких записях идет речь?
– Я не знаю…
– Кто этот «убийца Боркман»?
– Мой отец.
– Где он сейчас?
– Не знаю. Когда начались репрессии, он бежал из Москвы. Мы с матерью тоже бежали и поселились в Батавии, воспользовавшись покровительством и гостеприимством князя Сергея.
– Что хотел от вас Ранке?
– Шантажировать меня. Я пошла на ночную встречу с ним. Он сказал, что скроет ото всех мое происхождение и то, что я – дочь убийцы, если я добуду для него у князя десять тысяч гульденов.
– И что же?
– Он дал мне срок до следующего дня.
– Что произошло на следующий день в коридоре, где вас видели вместе с князем примерно в то же время, когда произошло убийство?
– Князь пошел к себе в номер за перчатками – он всегда надевает их к обеду. Как раз в это время из номера господина Линднера вышел доктор Ранке, увидел меня и, пригласив и комнату, начал требовать денег. Я заметила небольшой кинжал, лежавший на столе, схватила его, ударила доктора в спину и поспешила вдогонку за князем. Он удивился, увидев, что я жду его у дверей, но ничего не сказал. Мы снова вышли в коридор к семидесятому номеру. Уже на лестнице князь сказал мне, что на минутку покинет меня, а затем пришел и попросил меня вернуться в мой номер.
– На основании сделанного вами признания я должен арестовать вас.
– Разумеется. Я бы только хотела, чтобы вы разрешили мне ухаживать за профессором Декером. Ведь все равно, где держать меня под арестом…
– Я не могу разрешить это…
В комнату вбежал полицейский.
– Прошу прощения, господин капитан!… Князь заявил, что желает сделать признание… Это он убил доктора Ранке…