Черезъ два мѣсяца, въ общественной столовой:
- Послушайте, вы тамъ! Бросьте ѣсть свою гороховую сосиску. Кайзеръ пришелъ. Спрячьте ее.
— A что, развѣ неудобно при немъ ѣсть?
— Не то. A увидитъ еще да попросить кусочекъ — вамъ же хуже будетъ.
— И Боже жъ ты мой! Кайзеръ, кажется, какъ кайзеръ, a совсѣмъ не по кайзериному поступаетъ.
- Довоевались.
НАЧАЛЬНИКЪ СТАНЦІИ
Это былъ обыкновенный замухрышка начальникъ станціи. Ничего въ немъ не было замѣчательнаго: ни звѣзда во лбу не горѣла, ни генеральскимъ чиномъ не былъ онъ отличенъ, ни талантами, ни умомъ не блисталъ.
И однако же, когда я пришелъ къ нему и сказалъ: "Прошу пропустить мои вагоны черезъ вашу станцію — онъ отвѣтилъ:
- Не пропущу.
- То есть, почему это не пропустите?
- Не пропущу.
— Однако, по закону вы должны пропустить!
- Не пропущу.
- A что нужно сдѣлать, чтобы вагонъ былъ пропущенъ?
— Смазать.
- Васъ или вагонъ?
— Меня.
"Эхъ, смазалъ бы я тебя, — сладострастно подумалъ я. — Такъ бы я тебя смазалъ, что ужъ никогда больше не скрипѣлъ бы ты y меня надъ ухомъ". Вслухъ я удивился:
- Какъ же это васъ можно смазать? Чѣмъ? Не понимаю.
— Золя читали?
— Даже въ подлинникѣ.
— A я въ переводѣ. Романъ y него есть одинъ "Деньги".
- Знаю. Такъ-то жъ романъ.
- Хорошо… Пусть то будетъ романъ, a то, что вашъ вагонъ будетъ стоять здѣсь до второго пришествія — это печальная дѣйствительность.
— Значить, вы хотите получить съ меня взятку?
- Нѣтъ, я хочу получить отъ васъ благодарность.
- Ну, хотите я васъ поцѣлую, если пропустите вагонъ.
— Мнѣ съ вашего поцѣлуя не шубу шить…
— A вы хотите, значитъ, получить такое, съ чего шубу можно сшить?
— И шапку.
- Не дамъ.
- Не надо. Я сейчасъ прикажу отцѣпить вагоны.
— A я донесу на васъ.
- Доносите.
- Васъ арестуютъ.
— Можетъ быть.
— Посадятъ въ тюрьму, будутъ судить.
- Чепуха! Ничего подобнаго.
— Ахъ, такъ? Хорошо же.
Я пошелъ и донесъ, кому слѣдуетъ, что начальникъ станціи Подлюкинъ вымогаетъ отъ меня взятку.
- Вы жалуетесь на Подлюкина?
- Да. Знаете, онъ хотѣлъ получить съ меня «благодарность» за пропускъ вагона.
— A вы что же?
- Я ему говорю: "Вы, значитъ, хотите получить взятку?"
- Такъ и спросили? A вы знаете, что это оскорбленіе должностного лица при исполненіи служебныхъ обязанностей?
- Да какое же это исполненіе обязанностей, если онъ хотѣлъ содрать съ меня взятку?!
- Это и есть исполненіе его обя… Гм!.. Впрочемъ, что я говорю… Знаете, что? Плюньте на это дѣло.
— Не хочу! Подать судъ Подлюкина!
- Трудновато. Вы знаете, что онъ въ хорошихъ отношеніяхъ съ Мартыномъ Потапычемъ?..
- Хоть с Чортъ Иванычемъ!
- Экое каверзное дѣло… Тогда вотъ что: мы его арестуемъ, но только, ради Бога, не подпускайте его послѣ ареста къ телеграфу.
— Почему?!!
— Телеграмму дастъ.
— Кому?
- Мартынъ Потапычу.
— A тотъ что же?
- Освободитъ.
- Въ такомъ случаѣ я самъ буду присутствовать при арестѣ…
* * *Такъ оно и было:
- Вы начальникъ станціи Подлюкинъ?
- Я Подлюкинъ.
- Мы васъ должны арестовать по обвиненію въ вымогательствѣ.
— Хоть въ убійствѣ. Только дайте мнѣ возможность къ телеграфному окошечку подойти.
- Нельзя!
Первый разъ въ жизни поблѣднѣлъ Подлюкинъ.
— Какъ нельзя? Я же не убѣгу! Только напишу телеграмму и при васъ же подамъ…
- Нельзя.
— Ну, я напишу, a вы сами подайте…
— Не можемъ.
- Въ такомъ случаѣ… вонъ тамъ стоитъ какой-то человѣкъ. Позвольте мнѣ ему сказать два слова.
- Это можно.
Подлюкинъ пріободрился.
- Послушайте, господинъ… Вы чѣмъ занимаетесь?
- Я проводникъ въ спальномъ вагонѣ.
— Хотите быть начальникомъ движенія?
— Хочу.
- Такъ вотъ что: вы знаете Мартынъ Потапыча?
- Господи… Помилуйте…
— Прекрасно. Такъ пойдите и сейчасъ же дайте ему телегра…
Мы заткнули ему ротъ носовымъ платкомъ и повели къ выходу.
* * *- Я ѣсть хочу, — заявилъ Подлюкинъ.
— Пожалуйста. Эй, буфетчикъ! Дайте этому господину покушать…
- Что прикажете?
Подлюкинъ бросилъ на насъ косой взглядъ и сказалъ:
— Такъ на словахъ трудно выбрать кушанье… Дайте я на бумажкѣ напишу.
— Сдѣлайте одолженіе.
Я поглядѣлъ черезъ плечо Подлюкина и замѣтилъ, что меню было странное: на первое — "Мартыну Потапычу", на второе "Выручайте, несправедливо арестованъ, освобод…"