В другой момент я получил удар бейсбольной битой по затылку.
И всё мгновенно потемнело.
Глава 2
Люк
— Чёрт, — прорычал я, медленно приходя в сознание. Эта медлительность была доказательством того факта, что меня не просто стукнули по голове. Нет, мой разум был затуманен, во рту было сухо, мышцы были странно атрофированы — да, это могло значить только одно.
Как только я отключился, кто-то ещё и накачал меня наркотиками.
Я выдохнул, мои глаза открылись и нашли источник холодной поверхности под моей щекой. Пол подвала.
Да, наверное, это было правильно.
Хоть на меня никогда не нападали, люди вроде меня не имеют роскоши удивляться этому. Это был только вопрос времени. Когда-нибудь кто-нибудь добрался бы до меня, желая разорвать меня на части, желая растворить меня в ванне, желая смыть меня в слив.
Может, часть меня надеялась на ещё пару недель, что позволит мне расправиться с самым недавним ублюдком, о котором я слышал, но не могу сказать, что меня это особо разбивало.
Это была моя судьба.
Я никогда не собирался жить до девяноста лет и сидеть на крыльце, причитая о том, как раньше было хорошо, когда люди знали своих соседей и электроника не захватила мир. Во-первых, потому что к чёрту соседей. Во-вторых, потому что электроника была дерьмом.
Но я знал, что мне повезёт дожить до сорока, не оказавшись за решёткой или в могиле, не важно, каким я буду осторожным.
Почему сейчас? Да, меня мучил скорее этот вопрос. Всё было не так, как когда я только начал, когда готов был просто… вырубить кого-то на улице или в их собственной машине, без сомнений оставляя чёртову тучу улик. Не то чтобы я стал небрежным. Мои методы были более строгими, чем когда-либо раньше. Ещё я не нападал ни на кого, кого считал рискованной мишенью. Никаких преступных боссов или подобного дерьма. Последним рискованным движением были разборки с какими-то мерзавцами, стоящими во главе производства таблеток. Но я уничтожил всю операцию. Не осталось никого, кто хотел бы мести.
Я сделал вдох, наполняя лёгкие сквозь жжение, заставляя себя сглотнуть, потирая языком нёбо, чтобы избавиться от плёнки, которую чувствовал на нём.
Чёртов яд.
Я редко работал с этим. Это было слишком нестабильно, слишком непредсказуемо, слишком тяжело для совершения, чёрт возьми.
Яд, чтобы убить? Да, это дерьмо было лёгким.
Яд, чтобы кого-то вырубить, ослабить? Да, это говорило о профессионализме. Это говорило о годах изучения ядов, об экспериментировании с ними.
— Отлично, — прошипел я сам себе, заставляя свои тяжёлые руки двигаться, чтобы надавить на пол, желая вернуть свою силу, чтобы оттолкнуться и осмотреться. Я видел только темноту и шлакобетонную стену неподалёку.
Люди, работающие с ядом, были такими же, как люди, работающие с ножом.
Они жили ради игры со своими игрушками.
У меня сложилось отдалённое впечатление, что я стану очень большой, очень загнанной лабораторной крысой.
Вы знаете, может я и был настоящим дерьмом, в то время как мне удалось положить одну ладонь на холодный, грязный пол и найти достаточно сил, чтобы перевернуться на спину, но, чёрт возьми, я никогда не играл со своими жертвами, как кошка с мышкой.
Конечно, они просыпались связанными и напуганными до усрачки. Обычно буквально. Они буквально обсыкались и накладывали в штаны, почти без промаха. Но наши беседы всегда были дружественными. Со всеми намерениями и целями. Я рассказывал про их преступления, показывал свои улики, затем давал выбор между тем, чтобы сдаться копам, и смертью от моих рук. Я не тыкал и не подстрекал их, чтобы добиться желаемого результата. Полагаю, потому что не было желаемого результата. Я был так же счастлив бросить их в конкретном месте и попросить копа-союзника подобрать их и посадить.
На удивление, очень мало человек выбирали этот маршрут.
За время моей работы, думаю, такое выбирали человека три. Один серийный насильник, один серийный убийца, который охотился на проституток, и один контрабандист.
Видите ли, в Джерси не было смертной казни. И судьи были откровенно тупыми.
С нашей лажовой системой уголовного правосудия, у них был шанс получше.
Но, эй, кто я такой, чтобы судить?
Я был так же счастлив и убивать.
Конечно, эта часть никогда не могла быть полностью безболезненной. И я твёрдо верил в справедливость. Так что я развязывал их для большого финала. Они хотели отбиваться, с какой-то последней попыткой считая, что у них есть какой-то контроль.