Пролог
Среди ночи меня разбудил крик матери. Полная луна под покровом туч то пропадала, то появлялась, освещая тусклым серебристым светом комнату. Дурной знак - в такую ночь все что угодно может произойти. Скинув одеяло, я вылезла из теплой постели и ступила на прохладный дощатый пол. Крики доносились снизу. Неужели снова ругаются, сколько можно? Такими темпами Мираэль проснется. Приоткрыв дверь, просунула голову в проем и воровато огляделась. Дверь слева была закрыта, и ковер не съехал, не выходила, значит, спит «непробудным» сном. Хоть одна хорошая новость я не выдержу повторный техники чтения. Против книг ничего не имею, люблю иногда почитать, но исключительно научную литературу и в разумных пределах. А тут сказки, что только не сделаешь ради младшей сестренки, приходится выжимать из себя все соки задействовать и актерские и магические способности.
Прошмыгнув в коридор, тихо закрыла за собой дверь, направилась прямо к лестнице. Рядом зажглись свечи на трех зубчатой подставки, напоминающие трезубец. Они мне никогда не нравились, внушают ужас, такими и убить можно не то, что покалечить.
- Погасни. - бросила я и свет потух. Так - то лучше.
Свет, газ, вода подчиняются магическому слову, слову мага, а в частных домах только членам семьи. В детстве я часто баловалась, злоупотребляя «словом» за что получала от родителей. Кстати о них крики стихли. Но не помешает проверить они у меня темпераментные, горячие, хоть и в преклонном возрасте.
Винтовая лестница. Тоже ее не люблю с нее легко можно навернуться и шею сломать уже проверено. Правда шею я не ломала и слава Всевышнему, но левая рука до сих пор ноет. Иду тихо, медленно, вдоль стены. Не хочу повторять свое триумфальное падение семи летней давности, тогда мне было девять. Почти дойдя до конца, резко остановилась, меня прошиб холодный пот. На мгновение я забыла, как дышать, картина, представшая передо мной, ввергала в дикий первозданный ужас: на стене, последних ступеньках брызги крови, а на полу целое алое море. Неприятный запах железа ударил в ноздри, крик комом застрял в горле, вместе с ужином, я оцепенела. Учащенное сердцебиение, прерывистое дыхание, расплывчатый обзор, не сразу сообразила, откуда появился соленый привкус на губах, пока не поняла что это мои слезы. Что здесь произошло? В порыве безудержной страсти и гнева кто - то кого - то убил? Мам...пап...я надеюсь это служанка? Вы ведь не могли умереть, не сейчас, когда все началось налаживаться. Шагнула вперед, чтобы удостовериться в своих догадках, тело сразу стало тяжелым, движения давались с трудом. Все будто бы было в замедленной съемке, в такие моменты невольно запоминаешь все звуки, запахи, окружающее - оно врезается в память намертво.
Два тела, навалившись друг на друга, в неестественных поломанных позах лежали в центре малой гостиной среди разбросанной мебели. Мои худшие опасения подтвердились - это были родители. Распахнутые стеклянные глаза отца смотрели прямо на меня и словно кричали: «Беги!» будто бы он знал то, чего не знала я. Чуть поддавшись вперед, наступила на лужу крови, дернулась и упала на филейную часть, испачкавшись. На ладонях, ногах, белоснежной сорочки кровь. Поднимаюсь, падаю, опять поднимаюсь и снова падаю, ноги не слушаются, руки трясутся, не могу оторвать взгляд от бездыханных тел родителей, и один вопрос крутится в голове: «Кто убил?». А в том, что это был не несчастный случай - я уверена. Императорская династия, впрочем, и вся Империя ценила нашу семью - мы были на хорошем счету, много поколений служили верой и правдой стране. По всему Хоуку и за его пределами на устах у каждого было пять фамилий потомственных светлых магов: Гроттэн, Вэлидер, Кастанит, Элендэр и Дэлио. Эти пять семей неприкосновенны, никто не смел, покушаться на наследников и их родственников. Никто и никогда не должны нарушать это негласное правило. У меня и мысли не возникало, что кто - то из моей семья уйдет так не благородно не на поле брани, не защищая императора, а просто зверски убьют в собственном доме, где мощный защитный артефакт. Как убийца проник в дом? Это невозможно, даже высший маг не смог бы пробить купол. В голове полная каша!
Не знаю, сколько так я просидела и возможно бы просидела еще долго, если бы меня не отвлек странный урчащий звук и скрежет...зубов сверху, а потом я учуяла запах гари и серы. Резко запрокинув голову к потолку, сперва заметила выжженную четырехконечную пентаграмму и внутри нее Его...демона: кожу словно сняли на их месте горячие мышцы, сам он средних размеров, длинный хвост, кончик которого напоминал шип, маленькая ушастая голова, приплюснутый нос, вместо ноздрей жабры, и огромные черные глаза, словно смотришь в бездну. Он наблюдал за мной, будто изучая. Я закричала. Демон оскалился, демонстрируя острые клинки зубов. Явно из хищных. Он приготовился к прыжку...я рванула наверх. Позади, послышался скрип когтей о паркет, свист, кажется, его занесло. Запах серы приближался, а вместе с ним и демон. Я бежала изо всех сил, кровь кипела в жилах, заработал адреналин и...резкая острая боль в руках, демон вонзил в меня свои когти, из ран тут же хлынула кровь. Он припечатал меня к стенке. Я ударилась головой, в глазах начало двоиться, демон приближался к моему лицу, дыша на кожу обжигающим пламенем. И тут я услышала то, чего не ожидала услышать, и мое сердце упало вниз...только не это!