Вытаращенные глаза бойца, засевшего за пулеметом, были последним выражением на его морде. Короткий синий росчерк отправил его на спину. Труп тут же расплылся, исчезая, а по моему укрытию открыли остальные.
Дождавшись, пока защелкают впустую автоматы, я поднялся с колен сразу же наводя ствол на ближайшего врага. Маленькая девочка, лет 7 смотрела на меня, неуклюже держа оружие в руках.
– Какого хрена?
Замешкавшись, я получил длинную очередь, прочертившую меня от пояса до правого плеча. С шипением завалившись на землю, я перекатился под защиту баррикады. Тренировка, а боль-то настоящая! Какого хера там делают дети? Ну, подождите, сейчас я вам всем покажу.
Новая перезарядка, я забросил «Длань» за спину и перемахнул через мешки. Вцепившись в трофейный пулемет, рывком оторвал его от станины и врубил огонь. Шесть стволов будто нехотя набрали ход, а потом меня едва не снесло отдачей.
Поливая свинцом крыши, я не переставал стрелять, пока патроны не кончились. Досталось даже чертовому прожектору, выжигавшему мне слезы из глаз. Маленькие тела убитых детишек падали на крыши, валились с них на землю. Один, пытавшийся швырнуть в меня коктейлем Молотова, весело горел, объятый пламенем.
Программа переподготовки №2 выполнена. Эффективность действий: 45%. Установлены новые нейронные связи. Прицельная стрельба: 4,2. Стрельба от бедра: 2. Взрывчатка: 0,2. Скрытное передвижение: 1,6. Атлетика: 3,1.
Первым растворился с трудом удерживаемый пулемет. Затем исчезло все остальное. А я все еще стоял, будто держа тяжелое оружие, не предназначенное для столь бодрой переноски, в руках.
– Программа составлена с реалиями Тау Мары, – сообщила Алиса, заменившая мне собственный НИ. – Эффективность переподготовки увеличивается. Тебе нужен сон, Каратель, потом мы продолжим.
Это вряд ли, подумал я, слыша, как вдалеке ревут моторы. Похоже, караван Альянса уже очень близко – а стало быть, и мои колеса. Хотя, надо признать, развитие на таких программах летит очень быстро, все же в первую очередь нужно заняться основной миссией. А уж там пострелять – обязательно найдется в кого.
– Гигант. Как он был воссоздан?
– Сегодня ты собрал много информации по ТМ-13, младший капрал, – отозвалась киборг. – Нейроинтерфейс синтезировал наиболее вероятную модель для создания мутации нужных габаритов и свойств. Ты видел, каким получился результат.
Я проверил уровень заряда в «Длани» и двинулся в обратную сторону.
– Но это не точно, верно?
– Информации недостаточно, но такая вероятность есть. Нужно раздобыть образцы самого гиганта, чтобы сказать точнее.
– Обязательно как-нибудь этим займусь, – кивнул я, покидая переулок.
Похоже, моя стрельба спугнула беженцев – мне попалась только расцвеченная зеленым контуром Алиса. Остальных – включая рейнджеров – видно не было. И хотя я слышал, как возле медотсека звучат взволнованные голоса, разобрать слов с такого расстояния не получалось. Завопил младенец вдали, возвращая меня к моменту с мелкой девчонкой за автоматом.
– Зачем было детей создавать для тренировки?
– Использование маленьких детей в военных действиях известно давно. Программа подготовки включает в себя так же психологическую форму. Солдат «БиоТек» должен реагировать на угрозу однозначно, не рассуждая о правильности своих действий. Только за задержку с открытием огня с тебя списано 20 % эффективности. К тому же это едва не обернулось полным провалом программы переподготовки. Делай выводы.
Она меня еще и поучать будет! Тупая железка! Разберу на винтики, чтобы знала, чьи в доме тапочки!
Меж тем рев двигателей стал ближе. Алиса сообщила о прибытии каравана. Приказав открыть ворота, достал «Длань» и, держа ее наготове, двинулся в сторону въезда. Сзади нарисовался Кэрри в компании с остальными рейнджерами.
Что я надеялся увидеть в столь разрекламированном мне Альянсе? Тяжелую боевую броню, переносную систему ПВО? Не знаю.
В любом случае, облепленный бойцами в металлической защите, как новогодняя елка игрушками, танк стал для меня сюрпризом. Гусеницы мерно крутились, перемалывая грязь и мусор. Махина остановилась в центре дороги, солдаты каравана спрыгнули на землю.
Я остановился на краю улицы, считывая данные о вооружении. Энергетические винтовки, снайперские карабины, револьверы и дробовики. Для полного комплекта не хватало пары лазерных пулеметов да ракет «земля-воздух».
Следом в город втянулся грузовик, так же зашитый в дополнительные листы металла. Оставалось только гадать, как водитель вообще что-то видит сквозь мелкие прорези – не больше пальца в толщину – на кабине. В кузове стояли прихваченные толстыми цепями автомобили. К ним-то я и направился.
Стоило приблизится на несколько метров, меня тут же взяли на прицел десяток бойцов.
– Стоять! – приказал центральный. – До полной остановки – никто не подходит. Ясно?
– Конечно, ясно. Схожу пока за гильзами.
Новые машины, так же запрятанные в тяжелую броню, въезжали в Сити, располагаясь в каком-то заранее определенном порядке. Отвернувшись, я едва не столкнулся с капитаном Кэрри.
– Спасибо, Каратель, – он хлопнул меня по плечу. – Не знаю, что бы мы делали, если бы ты не пустил нас в город. А теперь – сможем здесь обосноваться. Или дальше на юг пойти.
– На юге – красная зона, не советую, – сообщил я. – Я-то в защите, а вот ваших детей там порвут на части.
– Учту, – совершенно серьезно кивнул мне капитан.
Добравшись до медотсека, я подхватил рюкзак и, прикончив пару пакетов рациона, вернулся на площадь. Алиса уже дожидалась меня там. Беженцы облепили караванщиков, наперебой выпрашивая отпустить в долг еду, патроны, медикаменты – кому что больше нужно.
– Это торговый караван, мы не даем товар в долг, – отрезал пухлощекий крепыш в униформе Альянса. – Есть гильзы? Выбирайте товар. Нет? Отойдите в сторону.
– Но мы умрем здесь от голода! – заявила мать прозрачного младенца.
– Не моя проблема, – равнодушно отозвался торговец. – Всем отойти, последний раз предупреждаю!
Что же он делает, дебил? Они же полезут под пули, чтобы добраться до его злосчастных товаров. Нельзя так с отчаянными людьми, нельзя.
– Машины на ходу есть? – перекрикивая толпу, рявкнул я.
Толпа передо мной испуганно брызнула в стороны. Между мной и продавцом возник коридор, я поспешил им воспользоваться. Теперь мне стал очевиден строй грузовиков – все вместе они образовывали внушительный вагенбург, из щелей в броне во все стороны смотрели стволы. Если народ и сунется на приступ, их просто перестреляют.
– Какая нужна? – поманив меня пальцем, осведомился торговец.
– Быстрое, юркое, желательно вооруженное.
Он хмыкнул.
– «Дьяволов» нет. Разобрали все на юге – там сейчас все кипит.
– Случилось что? – как бы невзначай спросил я, приглядываясь к машинам, выстроенным на грузовике.
– Стрелков повсюду убивают, – равнодушно ответил он. – Смотри, есть парочка примитивных багги, но они пустые и после ремонта. А есть...
Мой взгляд прикипел к бело-красному авто с откидным верхом. Если бы отец не фанател от древних экспонатов, я бы даже и не подумал, чтобы взять ее. Но теперь, глядя на этого красавца, я и думать не мог о других вариантах. Тем более, они были так себе.
– Это то, что я думаю? – ткнув пальцем в хромированный диск, спросил я.
– «Крайс-900», – кивнул продавец. – Первая массовая модель на атомной батарее. Десять тысяч гильз, и он твой.
Говорил он это с таким лицом, будто сомневался в моей платежеспособности.
– Питание стандартное? – продолжая осматривать авто, поинтересовался я.
– Модифицировали под наши батареи. Раньше-то их питали от атомных, мы переделали под класс АА. Вижу у тебя боевая броня активная, значит, зарядка проблемой не станет.
– За сколько батарею съедает?