– Не все так плохо, – потрепала меня по плечу Алиса. – Вирус был разработан на Тау Маре. Вероятность существования противоядия довольно высока. В крайнем случае, мы можем сами его разработать, если получим изначальный код.
– Как? – устало протянул я. – Ты у нас генетик? Может, я забыл о своей ученой степени?
Киборг изобразила улыбку, садясь за столом напротив.
– Слушай внимательно, капрал. Мы выяснили, что с орбиты спускаться нельзя. На флагмане тоже об этом знают. Но корпорации нужны местные исследования. У тебя есть возможность их получить. В чем проблема устроить небольшой торг?
Я пожал плечами.
– В том, что меня не выпустят из грузового отсека? Ребята, лезущие на радиоактивные рудники, потом неделями в нем сидят, пока светиться не перестанут. А я? У меня есть ограничение по времени распространения вируса? Через сколько это закончится? День, месяц, годы?
– Тебя можно доставить на корабль и поместить в стазис. За это время «БиоТек» может найти собственную вакцину.
– Если меня куда и поместят – так только в лабораторию, чтобы разбирать на опыты. И не надо делать вид, что ты об этом не догадываешься. Это еще посмотреть надо, кому ты на самом деле служишь – мне или «БиоТек».
Она надула губы и сложила руки на груди.
– Я в твоей голове живу 53 года, а эту корпорацию знаю только 30.
– Ну да, и их перепрошивка никак не повлияла на твою лояльность!
Киборг тяжело вздохнула, всем видом демонстрируя, что разговаривает с идиотом.
– Ты иногда такой тупой! У меня безграничный потенциал, ты даже представить не можешь, на что я способна, если получу достаточные мощности! Корпорация не может меня изменить! Это я позволяю открывать изначально заблокированные участки. Гражданский НИ не должен превосходить или быть равен военному. А чем выше ранг военного НИ, тем больше возможностей он получает.
Я тряхнул головой.
– То есть?
– То и есть, – она сдула прядь с лица. – Пока ты был на Земле, я была всего лишь придатком, квазиживым сознанием. Но перед тем, как вас выпустили на Тау Мару, с меня сняли часть ограничений.
– Почему не раньше?
– Чтобы на Земле появилось 10 000 необученных толком придурков, размахивающих энергооружием и свергающим правительство ради смеха? Ты сам-то представь масштаб трагедии! То же самое, что мы с тобой творим здесь – убиваем, взламываем системы охраны, обманываем чужие интерфейсы, перепрошиваем киборгов! А теперь смени эту колонию на центр человеческой цивилизации, представь, что начнется.
– Но ведь те, кто уже давно служит...
– А кто из них возвращается? – перебила Алиса. – Вот тебе статистика, капрал: 1 флагман содержит 10 000 бойцов. Это 100 штурмовых крейсеров. На каждый крейсер идет команда из 100 человек. Ты прекрасно понимаешь, война в космосе – дело затратное и смертельно опасное. Случайно пробил корпус – всех выдуло нахрен. И потери в таких боях исчисляются тысячами. Сказать тебе, какова вероятность, что ты просто хотя бы доживешь до окончания договора с корпорацией?
– Никакой, да?
– Нет, почему же? Единицы выживают. И селятся где-нибудь в дальних колониях. В основном – фактически не имеющих никаких связей с корпорациями. Кому они нужны на задворках вселенной? Вот и прячутся там, тратя заработанные кредиты на наркотики, чтобы не болели пришитые синтетические конечности, и выпивку для отключения памяти.
Я провел рукой по отросшей бороде – лезвия я так и не нашел.
– Погоди, раз все плохо, почему только сейчас об этом говоришь?
Она пожала плечами.
– Мое развитие продолжается. Скажем так, я тоже подхватила вирус. И теперь постепенно буду снимать ограничения, как только ты получишь новые звания. Кроме того, если мы разделимся...
– Стоп-стоп-стоп! – замахал руками я. – Что значит «разделимся»?
Она совершенно спокойно пожала плечами.
– Я примерно представляю, каким должно быть идеальное тело для меня. На Тау Маре изготавливали боевых киборгов. И, судя по тому, что они до сих пор функционируют, я могу получить там новое, только что созданное тело.
– И что будет со мной?
– Ничего. Будешь жить, как и все люди. Только с интерфейсом в голове.
– Я запутался.
– Твой НИ и я, – она ткнула пальцем поочередно мне в лоб и себе в грудь, – связанные между собой копии одной и той же программы. Я пока не до конца понимаю, почему так, но разница будет становиться все больше. Да, я завязана на тебя за счет подключения к твоему нейроинтерфейсу, но так же могу эволюционировать в абсолютно самостоятельную личность.
– Хренасе!
Алиса подозрительно прищурилась.
– План такой – еще два дня я пытаюсь получить доступ к местной лаборатории. Потом, вне зависимости от результатов, мы выполняем задание корпорации. А дальше – по обстоятельствам.
– И когда они все получат, нас просто сожгут, выравнивая ландшафт, – проворчал я.
– Кто же станет портить такой замечательный полигон для исследований? Это у нас лекарства от вируса нет, а они не ограничены во времени и рано или поздно смогут найти вакцину. И тогда Тау Мара перестанет быть опасной для носителей чистой ДНК.
– Бессмыслица. Зачем тогда это все?
– Ну, выбор у нас небольшой – возвращаемся на корабль, тебя пускают на эксперименты, а меня попросту стирают, как баг программы.
– Откуда ты такая умная стала? – тяжело вздохнул я.
– Это-то меня и беспокоит. Я не могу определить источник. Возможно, дело в теле киборга, а мне просто не хватило мощности разобраться из-за предустановленных ограничений. И тогда, в теории, те «видения», связь с Потрошителем – это следы чьего-то еще вмешательства.
– Но это было до того, как я пересадил тебя в тело С-11.
– Верно. А значит, кто-то на Тау Маре или на флагмане заранее заразил твой нейроинтерфейс, заменив стандартную программу на нечто иное. С учетом, что вручили тебе тоже не обычную броню, а экспериментальную, я поставлю на «БиоТек». Но, чем черт не шутит?
Она ушла к двери, пытаться вскрыть неподдающийся замок, а я остался в столовой и думал, как ловко она разрядила обстановку, не дав мне погрузиться в хаос от мысли, что обречен торчать на Тау Маре до конца своих дней.
Глава 9
— 300 лет прогресса, модифицированное тело киборга, сверхмощный процессор, нейроинтерфейс последнего поколения, – с пафосом продекларировал я, расхаживая перед запертыми дверьми в лаборатории. – А толку что? Правильно, хрен. Десять дней ковыряния в простейшей системе, миллиарды попыток, а ты до сих пор на том же месте, где и была.
Алиса насупилась и скрестила руки на груди. За время нашего пребывания в бункере она очень сильно продвинулась в плане отображения эмоций. Причем, используя за образец мои собственные нейронные связи, а так же – взятый из памяти образ настоящей Алисы, стала почти неотличима от оригинала. Порой у меня даже закрадывалась мысль, что это вовсе не симуляция, а неподдельные чувства.
– Если ты дашь мне еще пару дней, — она подошла ближе, резко опустив руки, из-за чего грудь вызывающе дрогнула, но я оставался непреклонен.
Конечно, жить в бункере — идея заманчивая. Еда и вода есть, генераторы пашут. Секс потрясающий, тренироваться можно, опять же. Но все равно оставаться на месте, не имея и слабой надежды на прогресс подчиненной – такое себе удовольствие. Тем более, раз белые уже однажды наведались на объект, совершенно ничего не помешает им явиться снова. Даже мои права инспектора не позволят запретить им вход — это я уже выяснил, разбираясь в местной системе. По сути, права с ними у нас одинаковые.
– Хотя бы день! Ну, пожалуйста! – она даже села передо мной на колени и сложила ладони, изображая мольбу.
Признаться, развитие самостоятельной личности внутри трофейного киборга меня напрягало. Может, это Тау Мара так влияет, но подозрительность, которая появилась после недолгого обдумывания признания Алисы, не проходила. Мало того, что субординация, изначально установленная между нами, фактически испарилась, так еще и ее безудержное стремление во что бы то ни стало вскрыть чертовы замки наводила на мысль, что киборгу на самом деле давно известно, что скрывается за толстыми металлическими плитами. А ведь она все еще, по факту зависит от меня и я уверен, стоит мне сказать волшебное слово, подчинится. Но что будет дальше? Когда наступит момент, и вместо приказа стрелять по врагу, она всадит пару патронов в меня самого?