Первичный анализ завершен.
Одновременно с сообщением я и сам уже увидел. Пятерка сторожей долины встала полукольцом, держа оружие наготове. Старая латанная одежда, засохшая грязь на сапогах. Но самое главное – это были мутанты!
Центральный, с оплывшей едва до самых плеч иссеченной глубокими шрамами кожей повел залитыми кровью глазами, перебираясь от кабриолета к Алисе, оттуда – к застывшему в боеготовности Агру. И только оценив их, сконцентрировался на мне.
— Чего вам здесь надо?
Голос звучал сипло, с присвистом, словно по пути к искореженному рту где-то воздух вылетал на сторону. Впрочем, немудрено, с такой деформацией тканей вообще удивительно, что мутант говорить может.
— Мимо ехали, вот, решили заглянуть, – равнодушно пожал плечами я. — А что за деревня? – кивнул за спину начальника караула.
– Здесь я задаю вопросы, — грозно просипел тот, тряхнув винтовкой.
Агр тут же зашевелился, направив стволы пулемета в грудь стража.
— Отбой, — махнул я рукой, дублируя приказ по связи. — Просто интересно стало, судя по карте, тут ничего не было. А теперь — раз, и целый поселок.
-- Ну так и езжайте в объезд, нечего у нас отираться! – проигнорировав жест робота, заявил мутант. – Нам вы не нужны.
– Ты правда думаешь, мне есть дело до кучки зомби, сохранившим рассудок? У меня свои дела. Так что – брысь с дороги, а то ведь и задавить могу.
Стоило мутанту проявить гонор, как я растерял и так не высокое желание мирных переговоров. Ну остались они с мозгами, какая в общем-то разница? Мало ли чудес на Тау Маре? Нет, точно надо было брать успокоительное – чуть что не так, я готов каждого встречного в землю втаптывать, так не пойдет, кто здесь главный – я или надпочечники?
Зажмурив глаза, сделал глубокий вдох.
– Ладно, мы проедем мимо, – выдал я, успокаиваясь. – Торговцы на ферме какие-нибудь есть?
Устойчивость к психотропному воздействию. 0,3.
Да ладно, так можно было?
– Никто с чужаками торговать не будет, – все так же сипло отозвался старший мутант. – Разворачивайтесь и уезжайте!
– У нас есть, что предложить, – встряла в разговор Алиса. – Вам наверняка тоже можно что-то обменять. Такие поля производят достаточно зерна, чтобы торговать с внешним миром. Так почему бы не порадовать друг друга?
И вот опять – кто просил вмешиваться?
– Мы не торгуем с рейдерами, – отрезал главный. – Уезжайте.
– С чего ты взял, что мы рейдеры? – спросил я, отлепляясь от капота.
– На полигоне только вы и живете. Раскопали военные склады и теперь нападаете на караваны да пытаетесь отобрать нашу ферму! – встрял в разговор мутант слева. – Ты не первый решил прикинуться овечкой. Убирайтесь!
М-да, похоже, я был прав. Те придурки в фургоне явно действовали на нервы местному населению. И как доказать, что мы не с ними? Впрочем, чего это я оправдываться собрался? Достаточно сесть за руль, а там – пройдем долинку за несколько минут, и хрен нас кто догонит.
– Мы убили тех рейдеров. По крайней мере, теперь у них на одну машину меньше, – снова влезла киборг. – И ни на какой объезд мы не поедем. А будете препятствовать, вместо бартера получите свинца в головы.
Ее лицо исказила гримаса злости.
– С дороги!
Но они лишь навели стволы на нее.
– Глупость какая-то, – вздохнул я. – Не хотите, и черт с вами. Можно подумать, пятеро мутантов меня остановят. Алиса, заводи мотор.
Она перескочила на водительское сидение и завела двигатель. Я же спокойно обошел машину, открыл дверь и, делая вид, что собираюсь сесть, рванул на себя приклад «Длани».
НИ мгновенно подсветил ружья в руках сторожей, пять коротких синих росчерков, и мутанты роняют плавящиеся на глазах пушки. Оглядев результат, я довольно крякнул.
Стрельба от бедра: 3,1.
Не зря все-таки тренировался! Выражение ошеломления на искаженных вирусом мордах стоило пяти потраченных зарядов «Длани».
– Пошли прочь! – рыкнул я, занимая место рядом с киборгом. – Алиса, жми. Агр, за нами.
Робот тут же приготовился к бегу, кабриолет сорвался с места. Мутанты бросились в стороны, все еще с застывшим удивлением на лицах. Я уже выкинул их из головы. Хрень, никакого порядка на планете – каждый пытается жить, как хочется, а в итоге что? Разброд и шатания. Вместо того, чтобы собраться, выжившие разбились на группы и стараются оттоптать соседу ноги. А ведь в условиях апокалипсиса нужно кооперироваться, выживание – это парный танец.
Мотор ревел, сзади бухали мощные ноги Агра. Киборг откинулась на спинку и, прикрыв глаза, рулила, не давая кабриолету слететь с дороги в высокую зелень возделанных полей.
– Не останавливаемся, – велел я. – Нахрен этих параноиков. Едем дальше.
– Ты же хотел к людям, – хмыкнула она.
– В гробу я видал таких людей. Сделаю дело – и вернусь на корабль.
– И там тебя пустят на органы.
– Все лучше, чем здесь, – пожал я плечами. – Гони!
И мы промчались мимо, так и не остановившись. НИ старательно помечал маркеры местных жителей, при чем практически все они были покореженными вирусом уродами. Интерфейс предлагал остановиться и провести исследование, но мне совсем не хотелось торчать в этой чертовой глуши дольше необходимого.
Горы сдвинулись, образуя новое ущелье, и автомобиль юркнул между скал, оставив ферму мутантов позади. Я же листал карту, стараясь понять, где может спрятаться тот самый источник заражения. Не сообщество же мутантов в нем виноваты – от них пусть и фонит, но не настолько, чтобы в масштабах планеты.
А еще эти белые и гиганты. Если первые – самые сообразительные, распотрошившие военные склады, а то и просто потомки расквартированных на Тау Маре солдат, то вторые – явно продукт чьего-то злого гения. Выходит, эксперименты продолжаются. И почему бы флагману просто не связаться с ними, тем более, что приемники колонии остались. Не одна же тут радиовышка была рабочей.
Закрыв глаза, погрузился в сон. Вибрация машины успокаивала, а смягчающие удары амортизаторы не давали Алисе чересчур долбиться о выбоины шоссе. Меня окутала приятная тьма без сновидений.
Из тьмы меня вырвал запущенный НИ звук сирены. Распахнув глаза, увидел карту, пестрящую красными точками. Алиса все еще вела, но уже сбрасывала скорость, одной рукой держалась за «Хорор». Сзади во всеоружии нагонял нас приотставший Агр.
На небе расцвели звезды, густая синева окутывалась черными тучами, изредка подсвечивающимися алыми всполохами молний. А вокруг нас собиралась настоящая армия живых мертвецов.
Счетчик продолжал крутиться, пытаясь сосчитать количество мутантов, медленно бредущих к дороге, но мне и без него хватало ума понять – мы попали в самую задницу. Их было слишком много, чтобы справиться даже с учетом «Агрессора». Слишком много, даже если согнать в кучу и подорвать все имеющиеся у нас батареи вместе с кабриолетом и Алисой в придачу.
По центру замыкающегося окружения возвышались фигуры нескольких гигантов, вооруженных вырванными с корнями стволами деревьев. А судя по тому, как мне резко сжало голову – где-то здесь же ползали ублюдки, способные атаковать ментально. В горле застыл комок обреченности и страха.
Устойчивость к психотропному воздействию. 0,4...0,5...0,6...0,7...0,8...1. Обнаружены неклассифицируемые нейронные связи. Обратитесь к медперсоналу корпорации «БиоТек» для точного анализа и прогноза. Уровень вирусной активности в организме повышен на 23%. Срочно свяжитесь с медперсоналом корпорации «БиоТек» для анализа и лечения.
С глаз словно пелену сняли. В памяти всплыли тактические задачи из курса подготовки «БиоТек». Накатившая волна психического удара отхлынула, а спустя несколько секунд мутанты дернулись и в ужасе бросились в стороны.
Ментальное подавление. Классификация по системе вооруженных сил корпорации «БиоТек»: отсутствует. Присвоено временное значение: 1.