Я шагал вперед, держа ружье наготове. И пусть у дроби поражение меньше, чем у обычных патронов, упускать возможность первого выстрела не стоило. Но под ногами хрустели камни, шелестела пыльная крошка, да подвывал гоняющий маленькие воронки песка слабый ветерок.
НИ так же не находил живых, и это начинало действовать на нервы. Я бы такое место просто так не оставил. Или его уже облюбовали какие-нибудь твари вроде тех мутировавших жуков, живущих в цистернах с «ТМ-15»?
Снизив скорость передвижения, все же заменил батарею в броне. Пустая заняла свободный слот, а вокруг тела тут же появилось поле защиты. Это тогда не понял, как угораздило не сжариться к чертям собачьим, но сейчас-то понятно — швырнуло меня слишком далеко от действительно высоких температур. Так что в шахту пока не полезем — мало ли что там может найтись?
До первого домика оставалось метров сто, я не отрывал взгляда от карты, но НИ по-прежнему ничего не видел. Если так и дальше будет, можно с чистой совестью возвращаться к оставленному джипу и гнать дальше в Ксежинск, а оттуда — к источнику.
Дойдя до продырявленной тяжелым пулеметом двери, потянул створку на себя. С оглушительным скрипом она открылась, являя запыленное помещение. Напротив входа сидел за прогнившим столом скелет в военной униформе. Правой рукой он держал пистолет, а левая покоилась на потрескавшейся керамической кружке. Можно было не сомневаться в причине смерти -- красноречивые отверстия прошили пол, стол, сидящего на стуле и стену за его спиной. Но случилось это достаточно давно, чтобы переживать об оставшихся здесь убийцах.
Старый вентилятор, свисающий на проводе с потолка, медленно крутился под дуновениями ветра. Я прошел мимо убитого и заглянул в первую комнату. Здесь двери не было, зато нашлась металлическая койка, давно прогнившая до основания. В углу, прикрученный наручниками к железному креслу, застыл еще один скелет, на этот раз совершенно голый. Заложник?
Хмыкнув про себя, двинулся дальше. Новая комната – еще труп на полу, явно пытался выбраться, застыв, держась за ржавую решетку. Похоже, какое-то подобие полицейского участка. Может быть, здесь держали перепивших в местном баре рабочих, кто его знает?
Несколько новых комнат, частью пустых, частью со скелетами. Ничего интересного. Отправившись на выход, я замер у стола дежурного с пистолетом в руке.
На карте пульсировали точки подбирающихся противников. До слуха докатился рокот моторов, НИ тут же вычислил среди них рычание трофейного джипа. Значит, ребята действительно свалили в поисках находок. А теперь, похоже, вернулись на базу.
Ну что ж, повеселимся. Я передернул затвор, и замер с боку у двери, готовый развязать войну. Дождавшись, пока четыре машины замрут и заткнутся двигатели, я выглянул в дыру, оставленную пулеметом в двери. Банда рейдеров в обносках, двадцать четыре человека, все при оружии. Ничего мощнее моего дробовика.
Они были чрезмерно беспечны. На их месте, увидев брошенную тачку, я бы обеспокоился о возможном враге, но нет – идут расслабленные, смеются и обсуждают нападение на караван, да вспышку взрыва, списанную на ракету с полигона. Идиоты.
Выждав, когда пройдут мимо моего укрытия, направляясь вглубь городка, приоткрыл дырявую дверь, активировал стелс и медленно вышел наружу. Двое тащат на плечах раненого в ногу. С них и начнем.
В три быстрых шага нагнал троицу, приставил ружье к голове левого и спустил курок. Грохот дробовика, расплесканные по стене тюрьмы мозги. Раненый заваливается, правый старается его удержать и выдернуть пистолет, оставленный в кобуре на бедре. Щелчок патрона в стволе. Выстрел.
Остальные хватаются за оружие, я бросил бесполезный дробовик, тут же ставший видимым, и выхватил столь любезно предоставленный правым револьвер. И здесь бессмертный «Smith & Wesson 29».
Ударом ноги проломил затылок раненому – под сапогом хлюпает и трещит. Переступил через три трупа и навскидку разрядил первый патрон. Пока они ищут меня, успел положить ближайшего. Пуля разорвала шею, а я ведь целился в лоб! Шикнув от досады, упал на колено.
Над головой пронеслась автоматная очередь, вышибая крошку из бетона. Чертовски плохо – осыпавшаяся пыль обрисовала мой контур. Кувырок влево, дождем ударяют пули рейдеров, одна царапает левое плечо, другая дергает колено. Больно!
Минус патрон – минус враг. Чистый выстрел. Врубаю сервоприводы и прыгаю вперед, сшибая следующего. От удара его хребет ломается о подставленное плечо, но мне сгодится и такой щит. В уже мертвое тело врезается россыпь дроби, покрывая меня кровью и ошметками плоти.
Рейдеры разбегаются в стороны, занимая позиции. 18 врагов, 4 патрона. Превосходный расчет!
Щелчок курка, вскидываю револьвер В плечо, локоть и кисть тут же врезается несколько пуль. Пальцы разжались, выпуская оружие, и я прикрылся трупом, упав на колени. Мышцы руки сводит, от злости в глазах красная пелена.
– Чтобы ты сдох! – зашипел я, удерживая изрешеченное рейдерскими пулями тело.
Ментальное подавление: 1,2.
Попавший мне в кисть гад приставил к голове дуло пистолета и спустил курок, вышибая себе мозги.
– Охренеть!
Настоящее колдунство! И у кого? У меня!
Внимание! Резкое понижение показателей.
И вместе с этим я ощутил, как слабеет тело, мысли вязнут густым киселем, а сам я начинаю оседать под расстрелянным рейдером.
Впрыск адреналина. Впрыск адреналина.
Дважды прошипел инжектор, нагнетая гормоны. Сердце бухнуло в ушах, едва не разодрав перепонки. В висках закололо.
Рейдеры тоже времени зря не теряли – разбежались, попрятавшись в старых домах. НИ, конечно, всех пометил, но сам факт – я потерял несколько драгоценных секунд, приходя в чувство после первого же срабатывания подавления...
Отбросив бесполезное теперь тело, спокойно вернулся к оставленному убитыми оружию. 17 маркеров на карте вырисовывались удачно. Подобрав брошенный дробовик, закинул его за спину, в свободную руку взял еще один револьвер.
Всегда мечтал стрелять, как настоящий ковбой. Почему такую стрельбу зовут македонской? Сколько вестернов не смотрел, так там каждый косорукий стрелок лупит с двух пистолетов по врагу.
Оставаясь под стелсом, обогнул тюрьму с другой стороны. Три точки за стеной пошевелились. Нервничают ребята, это хорошо, я потреплю вам нервы. Остановившись у выбитого окна, выходящего на главную улицу, прислушался.
– Какого хрена это было? – сухой скрипучий голос. – Ты это видел?
– Джонни просто вынес себе мозги. Это мутант. Говорю вам, это хренов контролер!
Я усмехнулся. А ведь действительно, я и мутант, и даже контролер в какой-то степени. Сунув руку с револьвером в проем, приставил ствол к затылку сидящего у карниза мужика и спустил курок.
Резко присев, пропустил паникующие выстрелы над головой и отступил назад. Из окна сунулось дуло дробовика. Отстреляв последние три патроны в разные стороны, стрелок выматерился, а его напарник в ужасе взвыл и бросился через заднюю дверь на улицу.
Левый револьвер вдоль стены, выстрел. Пытавшийся сбежать рухнул, раскинув руки в стороны. Beretta улетела дальше. Ничего, потом подберу.
С холодной расчетливостью прислушался, как лихорадочно трясущиеся руки оставшегося в одиночку пытаются вставить патрон в ружье. Все, этот не опасен. Снова вернулся к окну, просунул руку в проем и нажал на спуск.
Рейдеры в соседних зданиях даже не подумали придти на помощь своим камрадом. Что ж, не могу их винить – враг неизвестен, невидим и убивает силой мысли. Самое время наложить в штаны от страха. Это не мирные караваны грабить, не слабых женщин насиловать и детишек калечить – тут яйца нужны.
Спокойно собрав трофейное оружие, разжился парой обойм к пистолету. 0,44 пока только с двумя патронами. Батарея моргнула – 40%. Должно хватить.
Скрытное передвижение: 2,1.
Укрывшись за бетонными стенами, вырубил стелс и медленно, не поднимая шума, пробрался внутрь. Здесь меня ждал разряженный дробовик и разорванная в панике коробка патронов к нему. Так же лежал полупустой Smith & Wesson. Неплохая заявка на победу.