– Зачем ты мне об этом говоришь?
– Не вся колония находится под моим контролем. Я долго пытался взломать защиту твоего нейроинтерфейса, но ваши технологии пошли по иному, более примитивному и грубому пути, чем те, что выбрал я. Пришлось строить абсолютно новую ветвь вариативности... Впрочем, тебе это ничего не объяснит. Каратель, мне нужно твоя помощь.
– У тебя ресурсы планеты, а помощь тебе нужна моя? – хмыкнул я.
– Я отслеживаю твое состояние, как и состояние всех остальных выживших солдат «БиоТек». Скачав данные с твоего НИ, я опознал ветвь твоей мутации и могу ее обратить. Ты поможешь мне, я сделаю тебя человеком. Чистым. Снова, – его брови выразительно приподнялись.
– Чего ты хочешь?
– Ты должен отправиться на базу «Стальных сердец» и уничтожить их.
– Почему бы не сделать это самому?
– Мои сотрудники не могут удаляться так далеко от подконтрольной зоны.
– То есть киборги укрылись вне твоей досягаемости, – хмыкнул я.
– Их организация угрожает не только моему существованию, но и существованию людей на Тау Маре. Я хочу, чтобы ты помог мне положить этой угрозе конец. К точке твоей дислокации направлена машина с необходимым оборудованием.
Я помолчал, стараясь переварить полученную инфу.
– Почему я?
Он на секунду помедлил с ответом.
– Потому что из спустившихся с орбиты ты остался один.
Врет ведь, паскуда! Но это ничего, и до него доберемся, разберемся. А пока – оборудование.
– Я согласен.
Глава 3
Прошло всего несколько минут, когда в воздухе появилась черная точка. Оставляя за собой жирный белый след, над поселком завис черный матовый беспилотник. Ромбовидные реактивные двигатели выли, исторгая пламя, машина зависла над поселком, выравнивая положение.
Я стоял снизу, задрав голову. НИ старательно анализировал летательный аппарат, пытаясь разобраться в его устройстве, но вшитый мне блок Инженера явно был недостаточен для подобных технологий.
Наконец, заняв нужное положение, беспилотник выстрелил в землю узким белым лучом. Свечение расширилось до конуса, по пыльной земле зазмеились крохотные разряды, яркость усилилась, грозя выжечь сенсоры шлема, пришлось прикрыть визор рукой. Оглушительно загремело, будто ударила молния, воздушная волна ощутимо толкнула меня в грудь, едва не валя с ног.
Взвыл беспилотник, устремляясь прочь, но я выждал еще с минуту, прежде чем убирать руку от шлема. На выжженной земле, где до этого гулял луч света от прилетевшей машины, остались несколько металлических контейнеров.
Теле — мать его – портация! Не веря собственным глазам, подошел ближе и пнул жесткий угол ребристого ящика. В таком же мне оставили снаряжение в захваченном Сити.
Присев перед контейнером, провел рукой по кромке крышки.
Считывание ДНК. Доступ получен.
Ящик треснул на две части. Верхняя медленно отъехала в сторону, демонстрируя содержимое. Я тихо присвистнул.
Энергетическая осадная винтовка MSG-213. Питание: батарея АА. Прицельная дальность: 450 метров. Состояние: идеальное.
Это следующая за моей «Дланью» серия. Забавно, что вручили мне ее не флагмане, а уже здесь. Да и кто? ИИ, оторванный от реалий человеческой науки! Даром Очкарик времени точно не терял, сам смог разработать и сотворить подобное.
Матово-черный ствол, оснащенный прямоугольными нагнетателями, внушительная насадка компенсатора. Погладив 70-сантиметровую пушку, вздохнул, предвкушая стрельбу по складывающимся под моим яростным огнем врагам.
Следующий ящик был поменьше, но не менее важен.
Батарея класса АА – 25 штук.
Блок питания класса АА «Червь» – на 25 слотов.
Тяжелый черный пояс слегка блестел на солнце. Обернув ленту вокруг себя, активировал приблуду через нейроинтерфейс. Ремень зашевелился, принимая форму брони, моргнула подсветка пустых слотов. Я быстро забил все ячейки батареями из контейнера. А потом сдернул крышку с третьего.
Портативный индивидуальный ранец «Антиграв-7». Питание: 3 батареи АА. Максимальная высота полета: 5 метров. Дальность полета: 15 км.
У меня сейчас слюни побегут, сколько же добра мне досталось! Не став откладывать, прицепил ранец к спине. Защелкнулась броня, сливаясь с новым блоком в единое целое спереди. За спиной выступил панцирь установки, над плечами разложилась пара компенсаторов.
Четвертый ящик тоже порадовал.
Ручная лазерная установка «Прожигатель». Питание: 2 батареи АА. Прицельная дальность: 140 метров.
Эта штука крепилась к левому предплечью. Толстый черный прямоугольник, оканчивающийся излучателем, активирующимся по нажатию специальной рукояти, на несколько секунд выступившей от коробки излучателя и слившегося с перчаткой.
Черт возьми, я теперь сам ходячая боевая машина! Пожалуй, смогу даже «Агрессора» в одиночку порвать.
От перспектив и новых возможностей даже голова немного закружилась. Сжав кулак, сосредоточил внимание на тюрьме, и красный луч, вырвавшийся из предплечья, прорезал бетон, раскроив камень. Оплавленная стена выстрелила перегретыми осколками.
Состояние комплекса батарей: 99,99%.
Да уж, можно горы сворачивать, не задумываясь.
Приподнявшись на носках, распрямил ладони параллельно земле. За спиной зашипел антиграв, поднимая меня в воздух. Еле успел изменить положение, чтобы не протаранить прорезанную лазером стену. От резкой смены курса меня мотнуло, отправляя в кувырок через голову.
Да уж, этой хреновиной нужно еще учиться пользоваться, подумал я, лежа на спине и разглядывая безоблачное небо.
На визоре загорелась пиктограмма очкарика. Мысленно активировав связь, я сел на земле, опираясь руками позади себя.
– Ну что, доволен подарками? — с усмешкой поинтересовался он, поправляя очки.
Я кивнул.
— Почему такой всемогущий ИИ нуждается в человеке из космоса, вместо того, чтобы показаться населению Тау Мары и сделать все их руками?
– Чистота эксперимента не может быть нарушена, — строго ответил он, вскинув подбородок.
– Какого именно?
– Население колонии подвержено вирусу и теперь квалифицируется не иначе чем «подопытные». Именно благодаря продолжению работы я смог выделить необходимые данные, чтобы не только обратить мутацию, вернув организм к заранее имеющемуся образцу.
— Но и управлять мутацией, выращивая нужных корпорации уродов, — кивнул я. — Ведь так?
— Расквартированные на Тау Маре вооруженные силы корпорации были защищены от воздействия вируса. Таким образом удалось получить первые чистые образцы ДНК. К сожалению, сбой в системе программы «Стальное сердце» привел к возникновению агрессивно настроенной группировки боевых роботов. Как не сложно догадаться, те солдаты, что подчиняются мне — давно мертвы. Я использую их тела в качестве проводников, чтобы работать там, куда дотягивается связь глобальной Сети.
-- И как тебя глушат?
– На случай военных действий на Тау Маре был установлена подземная система поддержания связи. Уровень секретности не позволял этой информации уйти с поверхности колонии.
– Как ты умудрился зацепить наш флагман? И почему именно сейчас? Ты понимаешь, что когда я снесу базу киборгов, отвечающую за ПВО Тау Мары, сюда высадится армия, что висит на орбите?
Он усмехнулся.
– Никакого флагмана на орбите больше нет, Каратель.
– Это еще почему?
– Почему включилась радиовышка, когда ты был без сознания, Каратель? Это я ее включил. Точно так же, как и при запуске заранее сгенерированного запроса о помощи. Моя система позволила имитировать не только аудиоинформацию, но передать файл таким образом, чтобы получивший его распознал памятную тебе радиовышку, как источник сигнала. А потом я выждал, когда кто-нибудь из сброшенной на поверхность команды окажется рядом.
– Что с кораблем?
– Вместе с пакетом твоих данных я передал разработанный на основе ваших технологий вирус. К моменту этого разговора флагман вместе с армией находится в прыжке. На борту считают, что летят на Землю, но на самом деле, через 120 лет они окажутся в неизведанных секторах Вселенной. Даже я не знаю, что ждет команду, когда откроется правда – у меня нет возможности путешествовать за пределами Тау Мары.