– Что? – настороженно покосился я на маленькую помощницу. – Что-нибудь чуешь?
– Мяф, – тревожно заерзала Пакость, от беспокойства едва не засунув хвост себе в пасть.
– Ну иди. Покажи, что тебе не нравится.
Нурра после этого заворчала, засопела, однако все же спрыгнула вниз, подбежала к той стене, где возился мастер Рез. Вскарабкалась на высоту его пояса, принюхалась, после чего царапнула когтем ничем не примечательный камень.
– Точно, – с облегчением выдохнул вор, когда прямо на наших глазах серебристая лапка исчезла в стене и снова оттуда вынырнула. – Дурацкая иллюзия! В прошлый раз с ней намучился, и вот опять…
Покопавшись в сумке, он вынул оттуда ключ… на этот раз – самый обычный, железный, покрытый приличным слоем ржавчины. После чего вставил в замочную скважину и с усилием повернул. Ключ, наполовину исчезнув под иллюзией, провернулся в замке с устрашающим скрежетом. После чего плита перед нами глухо треснула, зарокотала и… без малейших усилий провернулась на невидимом стрежне.
– Аввим носил его при себе, – буркнул вор, указав на верхушку ключа. – После его смерти он довольно долго хранился в кладовых гильдии магов, но потом его оттуда, разумеется, выкрали.
Я тихо присвистнул, оценив толщину стены и густую сеть заклинаний, закрывающую потайную дверь с внутренней стороны. Старая магия… как жаль, что я до сих пор не научился ее нормально видеть. Интересно, каким образом «разумникам» удавалось прятать такие мощные заклятия ото всех? Разве что над ними стояла еще одна иллюзия? Или же… не одна?
Желая в этом убедиться, я ощупал торчащий снаружи кончик ключа, но даже сумеречным зрением не сумел ничего рассмотреть. Стена как стена. С виду никакой магии, хотя внутри таилась целая куча заклинаний. Впрочем, иллюзию на доме Аввима я тоже видел только с изнанки, тогда как в реальном мире, окромя пустыря, там ничего не было. Наверное, и тут Аввим использовал тот же принцип?
Жаль, проверить нельзя. По крайней мере, не сейчас.
– Раньше это называли искажением реальности, – словно услышав мои мысли, сообщил мастер Рез. – В чем суть, не знаю, не спрашивай, но факт в том, что «разумники»… вернее, «барьерники»… научились скрывать и свою, и чужую магию. Причем так, что никто другой, кроме них, ее не видел. Я по первости рина три у этой двери проторчал, пока не нащупал отверстие под ключ. Все коленки истер, все трещинки изучил и то с трудом нашел. Надо было, наверное, как-то его обозначить, чтобы потом не путаться, но я, честно говоря, не рискнул.
Я задумчиво кивнул.
Еще бы ты рискнул… ради того куша, который ждал внутри, ты бы вообще заложил эту часть тоннеля кирпичами и собственноручно заштукатурил, лишь бы никто сюда не добрался. А единственное, что тебе помешало, это обилие некко, утомительная дорога и завалы, через которые такое количество кирпичей и раствора попросту не притащишь.
– Впереди все чисто, – тем временем предупредил вор, бросая внутрь осветительные шарики и первым просачиваясь в открытую дверь. – Убивать никого не понадобится. Так что, если не возражаешь, я первый.
Да уж вижу. Структура заклинания на двери сильно напоминала ту, что я так и не смог преодолеть, пока искал способ выкрасть королевскую корону. Если бы не Пакость, фига с два я бы ее добыл для нииса. Хотя, конечно, опыт, который я тогда получил, был весьма познавательным.
Я подставил ладонь, чтобы крутящаяся под ногами нурра могла вскарабкаться на плечо. После чего заглянул в открывшийся проход. Внимательно оглядел сумеречным зрением короткий, абсолютно пустой, покрытый тонким слоем пыли и на редкость просторный коридор. Только после этого зашел. Еще внимательнее изучил защиту на внутренней стороне потайной двери. И лишь убедившись, что мне при всем желании вряд ли удалось бы снять ее в одиночку, подошел к стоящему у второй такой же двери вору, в руках которого появился необычного вида артефакт.
Валяющиеся на полу шарики горели достаточно ярко, чтобы по коридору тут же загуляли зловещие тени. Но сумеречный мир они, к счастью, не освещали, поэтому только я знал, что теней тут на самом деле не две, а гораздо больше. И только я видел, что вместе с нами по изнанке в коридор просочились настороженно озирающиеся улишши.
– Первый ключ, как я уже сказал, был у Аввима при себе во время ареста, – не глядя на меня, сообщил Рез. – Его сняли у него с шеи в процессе обыска, и о нем осталась кое-какая информация в дневнике, поэтому-то я и озаботился тем, чтобы его приобрести. А этот…