Шэд, жучара!
Уловив мою мысль, Первый остановился и недоуменно вскинул морду с зажатой в зубах крупной тварью. Какое-то время прислушивался к Ули. Задумчиво прожевал вяло трепыхающуюся душу. А когда сообразил, что больше ни одна из них не способна причинить ему вред, радостно оскалился и с удвоенным энтузиазмом кинулся их истреблять, в чем ему охотно помогали ощетинившиеся зубами хвосты, еще не успевшие забыть, как с позором покидали эти подземелья в свою последнюю охоту.
Я перевел дух и уже спокойно двинулся к улишшу, скептически поглядывая на откатывающихся назад, словно морские волны, тварей. По большому счету, охотиться на них больше не имело смысла. И силы тратить было совсем ни к чему. Все, что от меня требовалось, это просто добраться до наибольшего скопления некко. А когда они в панике разбежались, с неподдельным интересом воззриться на треугольную дыру, откуда они вылезли.
Дыра оказалась сравнительно небольшой. И, судя по аккуратным краям, создали ее искусственно. Более того, в сумеречном мире ее накрывала тонкая пленка какого-то заклинания. А когда я подошел ближе и обнаружил, что за ним просвечивает узкий, явно проплавленный в камне лаз, то сообразил, что обнаружил еще одну иллюзию.
Вероятно, именно благодаря ей в реальном мире я ничего в этом месте не нашел. Зато вот так, с изнанки, лаз просматривался прекрасно. Шагов через пять он, вероятно, расширялся. А может, обрывался в соседнем помещении, тоже до отказа забитом тварями. Но если раньше я бы поостерегся лезть туда без предварительной проверки, то теперь нам было море по колено. Тем более что размеры хода были вполне достаточны для нас с Первым. А иллюзия, хоть и оказалась довольно удачной, совершенно не препятствовала тому, чтобы я через нее прошел.
«Ули, зови Первого. Хватит уже мстить, пусть возвращается».
Первый ответил довольным рычанием, которому вторил грозный писк вошедший в раж Пакости. Вот ведь маньяки. Дорвались, понимаешь, до беспомощных жертв. А я, между прочим, домой хочу. И вообще, у нас там Макс остался не при делах. Наверное, уже беспокоится.
Не дожидаясь, пока мои звери наиграются, я припал на брюхо и, одним своим присутствием распугивая толкущихся вокруг некко, залез в проход, попутно раздумывая, каким образом старик Аввим сумел сделать так, чтобы вернуться в тайник было нельзя. Но потом подметил в стене следы новых заклинаний. Прикинул ее толщину. Посмотрел, как тесно переплетаются между собой многочисленные нити. Поневоле сравнил их с той защитой, которую только что уничтожил. А потом почувствовал, как сверху упало и деликатно погладило чешую несколько болтающихся в проходе разноцветных ниточек, и мысленно хмыкнул.
Зуб даю: меня только что просканировали во всех доступных диапазонах. Небось ауру запомнили, размеры тела, его особенности и вообще сняли все возможные показатели. Логично предположить, что во второй раз существо с такими параметрами защита уже не пропустит. Хотя это ведь можно и проверить!
Желая понять, что и как с этой, второй, защитой, я остановился и попытался сдать назад, однако был почти сразу остановлен невидимой преградой. К сожалению, чтобы обернуться и посмотреть, в чем там дело, не позволяли размеры лаза, но то, что мой зад упирался в стену, я почувствовал хорошо.
По-видимому, насчет заклинания я угадал. Оставался, конечно, вопрос, сумею ли я вернуться, если сменю личину и приду сюда, скажем, в облике Рани. Но по большому счету смысла в этом не было – полезных артефактов, золота и драгоценностей в тайнике, считай, не осталось. А во второй раз спускаться на пятый уровень сугубо из научного интереса я посчитал нерациональным.
Наконец, лаз закончился, и я, выбравшись на свободу, энергично отряхнулся.
Так. Что тут у нас? И далеко ли обещанная Шэдом старая шахта?
Как выяснилось, это действительно был еще один зал. Такой же старый, как тот, в котором старый маг решил устроить тайник. И точно так же до отказа забитый некко, под которыми даже пола было не видать. Причем твари здесь оказались гораздо крупнее, чем те, которых добивали сейчас Первый на пару с нуррой. Некоторые даже в лаз бы не пролезли, настолько они были массивными. Старые… очень старые души, успевшие за годы заточения обрасти целыми тоннами грязи и всякого мусора. Наверняка голодные души. Злобные. Которые при виде меня встрепенулись и выстрелили вперед целым облаком извивающихся щупалец, способных высосать жизненную силу у человека в один присест.