Агент ЧО вздохнула.
— Послушайте, лейтенант. Вы ведь солдат, и ваша служба связана с риском. К тому же вы уже едва не погибли, а говорят, что двум смертям не бывать. Но вы нужны нам. Ведь вы уцелели в битве при Плезанте, а мы так и не узнали, почему. Исследования не дали никаких результатов. Похоже, вы ничем не отличались от своих погибших товарищей.
— Может, мне просто повезло?
— Вполне возможно, — согласилась агент ЧО. — Но нам бы не хотелось терять вас.
«Поэтому вы отправляете меня на задание?» — мысленно усмехнулся парень.
— Поэтому вы получили нейроштифт, — сказала Мария-Анетта. — Это очень дорогая вещь, знаете ли.
Макс не знал, но вполне верил, что новейшая разработка такого уровня не копеек стоит. Там более странно, что её дали не штатному агенту ЧО, а ему. Да и вообще, почему нельзя отправить внедряться здорового шпиона, не нуждающегося ни в каких кремнийорганических каркасах? Логика Червычайного Отдела ускользала от Макса. Однако обсуждать это сейчас казалось неуместным.
— Ну, у вас ведь есть запасной игрок, разве нет? — проговорил парень.
— Вы имеете в виду второго уцелевшего солдата?
— Именно так.
— Он в коме и даже не может рассказать, что с ним случилось. Не вариант. Давайте продолжим?
— ОК.
Мария-Анетта сделала глоток из своего стакана, поставила его на подлокотник и откинулась на спинку кресла.
— Нам не известно, как пойдут ваши дела на Уране. Это невозможно предсказать, само собой. Так что риски велики. Но это лирика, а если к делу… У вас будут документы, которые вёз агент повстанцев…
— У него есть имя? — перебил её Макс. — Если это не секрет, конечно.
Мария-Анетта взглянула на него с лёгким недоумением.
— Разумеется не секрет. Это ведь теперь ваше имя. Его зовут Джон Сеймор. Ну, так вот, лейтенант Агранов, документы, о которых я говорила, — это соглашения о совместных действиях против федеральных войск и проекты иерархической структуры совместной кампании. Внимательно изучите их. Сеймор был не просто курьером, он занимал не последнее место в штабе мятежников Миранды.
— Он раньше встречался с кем-нибудь из повстанцев Урана?
— Да. С Лукасом Сантьеррой. Это капитан корабля, поставлявшего оружие на Миранду. Но вас это не должно беспокоить: они знакомы, но не общались. Едва ли Сантьерра задаст вам личный вопрос, на который вы не будете знать ответ.
— Я вижу, вы хорошо проинформированы о повстанцах Миранды.
— Это наша работа. Кроме того, большую часть сведений мы получили от самого Сеймора.
— Почему вы уверены, что он рассказал правду? — поинтересовался Макс.
— Не будьте ребёнком! — Мария-Анетта досадливо поморщилась, словно Макс затронул неприятную для неё тему. — У нас свои средства, и они вполне надёжны. Вот документы, которые вы должны изучить до отбытия, — женщина встала, чтобы достать из ящика стола папку-скоросшиватель. Она положила её Максу на колени. — Жить пока будете здесь. Жан покажет вам вашу комнату, — агент ЧО нажала кнопку на столе, и в стене открылась дверца, через которую в комнату влетел робот, похожий на автоповара, но поменьше размером.
— Вы уходите? — спросил Макс, чувствуя лёгкую растерянность.
— Да, у вас есть дело, — женщина указала глазами на папку с документами. — Завтра операция.
— Какая? — не понял парень.
Мария-Анетта взяла солнечные очки, но не надела, а сложила и убрала в карман.
— Ваше лицо, — сказала она. — Забыли?
Значит, речь о пластике, сообразил Макс.
— Мы вернёмся в клинику? — спросил он.
— Нет, проведём её здесь. Не беспокойтесь, у нас имеется специально оборудованная комната и всё, что необходимо.
— Уверен, что так и есть, — отозвался Макс, беря с колен папку.
— До скорого, — сказала женщина. — Отправляйтесь с Жаном.
Макс обернулся на робота. Тот мигнул рядом синих лампочек, расположенных в верхней части корпуса — видимо, это было приветствие. Машина медленно поплыла по направлению двери, очевидно, приглашая Макса следовать за собой. Парень встал.
— Ладно, до свидания, — сказал он агенту ЧО. — Надеюсь, вы играете честно, — добавил он и пошёл за роботом, не дожидаясь ответа.
Потому что на самом деле ни секунды в это не верил. Не доверял ни Марии-Анетте, ни Чрезвычайному отделу. То, что говорила женщина, было полно противоречий: нельзя одновременно дорожить кем-то и посылать его в лагерь врага под прикрытием. Это противоречило здравому смыслу, тем более что у секуристов имелось полно агентов, куда более квалифицированных, чем Макс. В принципе, его вообще едва ли можно было считать хоть сколько-нибудь квалифицированным. И то, что он должен добыть важные сведения, звучало как бред. Зато Макс понял, что по какой-то причине ЧО хочет внедрить к повстанцам именно его. Зачем — другой вопрос, ответ на который Макс надеялся получить в лагере мятежников.
Глава 27
Макс смотрел в зеркало, поворачивая лицо то одной, то другой стороной. В принципе, он стал симпатичней. Но лицо, конечно, было совсем чужое, и это вызывало чувство неуверенности. Макс надеялся, что аудиокурс, который вручила ему на днях Мария-Анетта, поможет справиться с этим. Парень бросил последний взгляд в зеркало и сел на диван возле проигрывателя. Диск с реабилитационным курсом он не вынимал со вчерашнего дня. Вставив в уши крошечные капсулы наушников, Макс откинулся на мягкую спинку и прикрыл глаза.
— Проигрыш, — приказал он и через пару секунд услышал голос психолога, который произнёс «Визит третий», а затем начал рассказывать, почему не следует стесняться нового лица.
Макс старался слушать внимательно, но иногда отвлекался и думал о том, что он написал бы Джул, если бы мог. Мария-Анетта прямо сказала ему, что на время выполнения задания Чрезвычайного Отдела следует прекратить все контакты со знакомыми — даже несмотря на то, что по телевидению не сообщали о провале операции при Плезанте.
— Вы должны помнить, что ваша личность остаётся прежней, — говорил тем временем голос почти ласково. — Вы — сложившийся человек и не зависите…
Нейроштифт с психологом был не согласен. Он отмечал у своего владельца подавленность, растерянность и высокую степень тревожности. Вызывая иногда интерфейс, Макс изучал цифры, думая, насколько они верны. Неужели система, встроенная в его тело, настолько способна вывести всю информацию о нём?
Макс встал с дивана и пересел за стол. Перед ним стояли графин с лимонным соком и наполненный до половины стакан. Они отбрасывали на скатерть длинные жёлтые тени — солнце взошло всего полчаса назад. Слушая голос психолога, парень допил сок и направился в другую комнату, где на кровати лежали его новые костюмы. Все исключительно гражданские. На полу стоял пластиковый кейс с сенсорно-кодовым замком. Никто, кроме Макса, не мог его открыть. Без помощи молотка, разумеется.
В дверь постучали, и почти сразу в холле раздались шаги. Человек вошёл, не дожидаясь отклика.
— Вы здесь? — голос Марии-Анетты звучал немного глухо.
Макс вышел из комнаты, на ходу вытаскивая из ушей капсулы динамиков.
— Доброе утро.
— Вот вы где, — агент ЧО обернулась. Вид у неё был сосредоточенный. — Пора собираться.
— Я готов, — Макс постарался, чтобы его голос прозвучал ровно.
Женщина кивнула и огляделась, одновременно поправив волосы.
— Пойдёмте со мной, — сказала она, взглянув на Макса.
— Далеко? Одеваться в…
— Нет. Это здесь, в доме, — тон Марии-Анетты был сугубо деловым. — Завтра вы летите на Уран. Поскольку мы перехватили Сеймора, нам пришлось сообщить в новостях об аварии на линиях между Ураном и его спутниками. Так мы объясним задержку агента. Официально пассажиры с рейса, на котором летел Сеймор, и с нескольких других, задержанных для достоверности, ожидают продолжения полёта на Ариэли. Признаюсь, это было нелегко организовать. Пришлось отменить все рейсы в уранийской зоне полётов.
— Надеюсь, это того стоило, — проговорил Макс.
— Я тоже, — серьёзно ответила Мария-Анетта. — Когда вернёмся, здесь вас будут ждать все необходимые документы. Паспорт я отдала вам раньше. Теперь покажу оружие.