Макс направился к стойке ресепшина. За ней стоял не динсбот, а человек — мужчина лет тридцати в красном костюме и чёрном галстуке на фоне белой рубашки. Его аккуратно подстриженные волосы слегка блестели в свете люстр. Над воротником виднелся край цветной татуировки.
— Чем могу служить, сэр? — любезно осведомился администратор, когда Макс остановился, поставив чемоданы на пол.
— Для меня забронирован номер.
— На чьё имя, сэр?
— Джон Сеймор.
— Одну секунду, сэр, — администратор быстро набрал что-то на клавиатуре, взглянул на экран и с приветливой улыбкой повернулся к Максу.
— Да, сэр. Номер на одного, трёхкомнатный, с видом на Башню Созидания. Всё верно?
Макс кивнул, хотя понятия не имел, этот ли номер заказывал настоящий Джон Сеймор.
— Прошу вас, — администратор протянул ему ключ-карту. — Номер 543, четырнадцатый этаж. Динсбот вас проводит. Отдайте ему ваш багаж, — с этими словами он нажал на кнопку, вызывая робота.
Тот выплыл через несколько секунд из другого зала, похожий на сверкающий полированный бочонок. Сбоку красовался идентификационный номер. Наверное, чтобы постояльцы могли пожаловаться, если что. Вот только чем мог провиниться робот?
— Возьми багаж этого господина, — велел администратор динсботу.
Макс хотел сказать, что сам понесёт кейс, в котором лежали документы повстанцев, но передумал: в конце концов, кто попытается похитить его, тем более, здесь и сейчас? А вот давать понять, что в кейсе имеются ценности, он не желал.
Вдвоём с роботом он направился к лифту, который через минуту вознёс их на четырнадцатый этаж.
— Ваш номер, сэр, — сказал робот, останавливаясь перед дверью с табличкой «543».
— Я сам занесу чемоданы, — Макс провёл ключ-картой по замку. — Ты свободен.
— Хорошего отдыха, сэр, — мягко опустив багаж на ковровое покрытие, динсбот развернулся и полетел по коридору в сторону служебного лифта.
Номер превзошёл ожидания Макса. Он было обставлен по последней моде и оснащён всем, что могло понадобиться самому придирчивому клиенту. Макс подумал о том, как же должен выглядеть люкс, если стандартный номер оказался роскошными апартаментами.
Напротив входной двери имелся балкон, о котором портье не упомянул. Вернее, небольшая терраса, обнесённая каменной оградой. Макс поставил чемоданы на ковролин и вышел на балкон.
Отсюда открывалась прекрасная панорама города: небоскрёбы, соединённые монорельсовыми дорогами и виадуками, простирались на многие километры к горизонту, постепенно теряясь в дымке. Их вершины уходили в низкие облака искусственной атмосферы, из которых поминутно выныривали флаеры, буера и крошечные зонды, отслеживавшие метеоусловия.
В сотне метров левее террасы парил аэростат одной из христианских сект. На нём чётко виднелся огромный белый крест с косой переладиной, а на голографической панели какие-то картинки (вероятно, иллюстрирующие библейский сюжет) быстро сменяли другу друга. Поперёк инсталляций шла мигающая надпись: «Помни Иова». Кем был этот Иов, Макс понятия не имел и не хотел знать.
Метрах в десяти под балконом проходила автотрасса: машины пролетали навстречу друг другу, сверкая полированным металлом и походя на роящихся насекомых. Намного ниже можно было разглядеть пешеходов и вывески магазинов на противоположной стороне улицы.
Немного полюбовавшись видом, Макс вернулся в комнату и принялся разбирать вещи, прикидывая, что сказать связному, — он до сих пор не придумал оправдания своей задержки. Если бы здесь был мэтр Косовски, он помог бы сосредоточиться и найти выход, но духовного отца не было, а практики, которыми воспользовался Макс во время перелёта, не принесли пользы.
Оставалось только сказать, что опоздание произошло из-за болезни, а проще говоря, банального поноса. В конце концов, простота объяснения, по мнению Макса, должна была показаться связному достоверной. Разрешив таким образом этот вопрос, он заказал у встроенного в стену автоповара салат с мидиями в лимонном соусе, кусок жареной свинины и стакан виски, а сам сел в кресло, положил ноги на пуфик и включил телевизор. Теперь, когда его прибытие на Уран стало достоянием нужных людей, торопиться было некуда.
— …о необычной военной операции регулярных федеральных войск, — говорила девушка-диктор взволнованно. — Напомню, что примерно час назад десантный корпус «Леопард-4» под командованием майора Жана Кристиана окружил одно из зданий в престижном районе жилого сектора Фобоса. Место проведения операции было оцеплено, и к дому не подпускали даже журналистов. Каковы причина и цель этого акта — неизвестно, однако примерно через пятьдесят минут после проникновения в здание федеральные войска, опечатав дом и оставив несколько человек охраны, отбыли в неизвестном направлении. Мы ведём переговоры с командованием корпуса «Леопард-4» о предоставлении нам более полной информации, но пока безуспешно. Мария Сверчкова, «Независимое телевидение», программа «Взгляд со стороны», специально для вас.
Трёхмерное изображение девушки-диктора исчезло, и её место заняла заставка нового сюжета: низко над поверхностью планеты летел самолёт класса «истребитель». На его крыле был хорошо виден золотой лев на фоне чёрного геральдического щита, окружённый венком из дубовых листьев, — военная эмблема Федерации.
— Новый тактический истребитель Кормалёва Кор-12 развивает скорость в 14 раз превосходящую звуковую! — с энтузиазмом сообщил голос за кадром. — По уверениям разработчиков это укрепит стратегическое преимущество наших войск над силами повстанцев.
В этот момент раздался звонок в дверь. Не стук. Звонок. Для отеля не совсем обычно.
Невольно обернувшись, Макс замер в кресле. Кто это мог быть? Связной Сеймора? Или просто портье, который хочет спросить, не нужно ли чего новому постояльцу?
Звонок повторился. Тянуть дольше не стоило: если это связной, он мог занервничать.
Поднявшись с кресла, Макс решительно подошёл к двери и отпер её.
Глава 33
На пороге стоял мужчина среднего роста, плотного телосложения, с небольшим алюминиевым кейсом в руке. Макс сразу узнал человека с фотограммы, которую показывала ему Мария-Анетта — Марка Савичева. Маленькие глазки обежали фигуру Макса колючим взглядом, и человек, коротко кивнув, вошёл в номер. От него пахло крепкими духами и табаком.
— Приветствую, — сказал связной отрывисто, едва Макс закрыл дверь. — Как долетели?
— Нормально, благодарю, — болезненно поморщившись, ответил Макс.
— Понимаю, эта досадная задержка, — проговорил Савичев и поставил кейс на пол.
— И ещё одна маленькая неприятность, — добавил Макс, прикладывая руку к животу.
— Вам нехорошо? — в голосе связного прозвучала тревога. — Что вы ели сегодня?
— Нет-нет, сейчас мне уже лучше. Утром на Ариэли меня осмотрел врач и сказал, что это из-за нервного расстройства. Сами понимаете — эта досадная задержка…
— Да-да, — Савичев покачал головой. — Столько жертв. Но будем радоваться хотя бы тому, что вас не было в тех столкнувшихся кораблях. Наша встреча слишком важна, чтобы откладывать её дольше.
Похоже, никто не собирался всерьёз допрашивать Сеймора по поводу того, что он опоздал на целый час. Неужели Мария-Анетта напрасно беспокоилась?
— Вы правы, — Макс кивнул. — Я привёз документы.
— Они здесь? — Савичев указал на кейс.
— Совершенно верно.
— Замечательно, — связной довольно потёр руки. — Через час у нас встреча сами знаете с кем, — внимательный взгляд скользнул по лицу Макса. — Так что предлагаю сейчас сходить в бар и выпить по чашечке кофе. Если вы в состоянии.
— Думаю, кофе я осилю.
Макс с беспокойством взглянул в сторону автоповара, готовившего заказ, который едва ли мог выбрать человек, совсем недавно перенесший желудочное или кишечное расстройство.