— Да, мы боремся за свободу, — Макс не очень хорошо представлял, за что борются повстанцы, но полагал, что такой ответ должен понравиться Седову.
Великий Мастер кивнул, но довольно равнодушно. Похоже, его не очень-то трогали возвышенные фразы.
— Само собой, брат, — сказал он нетерпеливо. — Но вопрос в том, как её понимать. В истории было множество войн за свободу, но все они заканчивались кровавой тиранией. Я не знаю ни одного исключения, а я изучил все дошедшие до нас материалы, — Седов покачал головой. — Нет, мы боремся за самостоятельность. За право самим устраивать свою жизнь. Хотим, так сказать, работать на себя. Понимаешь?
Макс кивнул. Слова Седова оказались неожиданно созвучны его мечтам. Он и сам всю жизнь хотел вырваться из трущоб Москваполиса и стать самому себе хозяином. А Великий Мастер говорил о том, что он был не одинок в своём желании. Получалось, о том же самом грезили миллионы людей, живших на расстоянии многих тысяч километров от Земли!
— Ты ведь бывал на встречах Красных Братьев? — неожиданно сменил тему Седов.
— Приходилось, — ответил Макс, насторожившись.
Сам он ходил на них несколько раз, но как часто посещал эти собрания Джон Сеймор, не знал. В документах, которые дала ему Мария-Анетта, говорилось лишь, что того на них видели.
— Думаю, ты уже заметил, что на Плутоне Красные Братья чувствуют себя как дома.
— Так и есть, — подтвердил Макс. — Честно говоря, мне это показалось странным. Я всегда считал, что они проповедуют только на Земле.
— Но ты не стал расспрашивать?
— Нет.
— Почему?
— Не хотел показаться излишне любопытным.
— Думаю, никто бы тебя за это не осудил, — усмехнулся Седов. — Ну, не важно. Дело в том, что Секта Красных Братьев была организована нами с определённой целью. Да-да, наши агенты действовали под носом у Федерации по всей Солнечной системе! В их задачу входило собрать сведения определённого рода. Дело в том, что есть люди, невосприимчивые к действию трансакторов. Нам не известно, почему. И их очень мало. Но они нужны нам для самого важного дела, которое мы задумали. И именно этих людей искали на своих собраниях Красные Братья. Они проверяли всех, кто приходил, и заносили в картотеку имена тех, кто оказывался невосприимчив к воздействию трансакторов. Причём интересен следующий момент: если экстрасенс действует на человека, используя лишь собственные силы, трансакт проходит нормально, но если он усиливает действие при помощи приборов, то подопытный не ощущает воздействия. Похоже, дело в технологии, по которой изготовлены приборы. Не скрою, мы её не сами изобрели, — Седов помолчал, словно раздумывая, стоит ли продолжать. — Нам она досталась от ксенов. Ещё в прошлом веке мы нашли на Плутоне систему пещер, где обнаружили несколько артефактов ксенов. Нам понадобились годы, чтобы разгадать их устройство и назначение. На этой основе мы создали трансакторы. Но, похоже, в технологию заложен какой-то скрытый защитный механизм. Мы назвали его условно «трансиммунитет». Для того чтобы совершить задуманное, нужны четыре человека, не подверженные влиянию трансакторов. Существует пророчество, в котором говорится, что четыре всадника станут вестниками новой эры человечества. Ты, брат Джон, — первый из них! Красные Братья обнаружили, что ты обладаешь трансиммунитетом, — Седов замолчал, глядя на Макса.
Видимо, ждал ответ.
Макс судорожно соображал. Получалось, что Джон Сеймор обладал необходимым Ордену Звезды качеством. Поэтому его и вознесли так высоко. Но обладал ли трансиммунитетом Макс Агранов? Не окончится ли для него то великое дело, о котором толкует Седов, печальным концом? Макс был вынужден признаться себе, что, скорее всего, так и будет. С другой стороны, теперь он был почти уверен, что песчаная буря возле Плезанта так или иначе была устроена повстанцами. И наверняка при помощи трансакта. Тогда погибли все, кроме него и Мяса. Почему? Значит ли это, что у них был трасиммунитет? Если да, то попал ли в картотеку Красных Братьев Макс Агранов?
— Брат Джон, — окликнул его Седов.
— Да, господин Пре… Великий Мастер, — поправился Макс.
— Я понимаю, что ты узнал много того, что разрушает привычную картину мира. Но всё это правда. Мы не знаем, откуда взялись в Солнечной системе ксены. Не известно нам и то, есть ли они здесь сейчас. Но их технологии у нас, и они работают, — Седов подался вперёд. — Мы знаем, что они сделали некую установку. Это аккумулятор энергии Солнца. Не такой, как делаем мы, люди. Намного мощнее. В миллионы раз! Если мы запустим его, то сможем управлять армирующей решёткой почти в любых масштабах. Ты понимаешь, что это значит? Неограниченная власть! — руки Седова сжались в кулаки. — Не будет Федерации! Будет анархия! Хаос! И тогда все мы обретём свободу. Нам выпала судьба изменить мир! Так, как прежде этого не делал никто, — Седов откинулся на спинку кресла. Его лицо, мгновение назад излучавшее энергию, стало спокойным. — Итак, нам нужны четыре Всадника. Один у нас есть, необходимо достать ещё троих. И ты сделаешь это, брат Джон.
— Я? — переспросил Макс.
— Конечно, кто же ещё? Тебе дадут корабль и команду. У тебя будут солдаты. Вы отправитесь в путь, который закончится возле артефакта ксенов. Наши аналитики отобрали наиболее перспективные кандидатуры Всадников. Тебе придется завербовать их и доставить к артефакту. Наши психологи помогут тебе. Они давно занимаются этими людьми. Уверен, у вас не будет много хлопот.
— А где этот артефакт, Великий Мастер? — спросил Макс, пытаясь разобраться, что ему делать со всеми этими сведениями и можно ли безоговорочно верить Седову.
— Узнаешь в своё время, брат Джон. Отец Эбнер будет твоим наставником. Он научит тебя видеть армирующую решётку и управлять ею. И он будет сопровождать тебя в предстоящем путешествии.
— Когда мы отправляемся, Великий Мастер? — Макс подумал, что, если бы у него была связь с Чрезвычайным Отделом, ему следовало бы передать все эти сведения туда.
С другой стороны, сделать это из здания ратуши не представлялось возможным — наверняка все каналы связи здесь контролировались. А выйти наружу, не возбуждая подозрений, да ещё и в одиночестве, он не мог.
— Уже скоро, — ответил Седов. — Но вначале ты должен освоиться с трансакторами и научиться управлять армирующей решёткой. У тебя есть ещё вопросы, брат Джон?
Глава 53
— Да, гос… Великий Мастер. Насколько я знаю, вы являлись председателем правления на Плутоне?
— Совершенно верно. Наша планета маленькая, поэтому не было нужды в нескольких администрациях.
— Разве чиновники на таких высоких постах не подлежат обязательной индикации?
Седов презрительно усмехнулся.
— Ты имеешь в виду чипы контроля, которые вживляют под кожу служащим Федерации, чтобы предотвратить критические ситуации? Например, если кто-нибудь решит, что может захватить планету?
— Именно так, — подтвердил Макс.
— Да, конечно, я прошёл эту процедуру.
— Но как же… вам тогда удалось совершить переворот?
— Ну, это было несложно, — Седов небрежно махнул рукой. — Простой фокус. Если угодно, могу показать. Теперь из этого уже можно не делать секрета.
— Я бы очень хотел узнать, как вы это провернули, Великий Мастер.
— Можешь говорить мне ты.
— Спасибо, Великий Мастер.
— Признаться, меня удивляет, что ты спрашиваешь меня об этом, а не о предстоящей миссии.
— Я полагаю, что вы… ты сказал мне всё, что я должен знать о ней.
Седов улыбнулся одними губами.
— Хм, возможно. Ладно, так тебя интересует, как я избежал индикации? — он протянул руку и нажал на подлокотнике какую-то кнопку.
Макс услышал, как за стеной заработал механизм, а затем часть металлических панелей разошлась в стороны, и в зал въехал прозрачный цилиндрический контейнер, на три четверти заполненный мутной жёлто-зелёной жидкостью. Внутри виднелись очертания обнажённого человеческого тела, опутанного сетью трубок и проводов.