Отец Эбнер сделал несколько глотков из стакана с газировкой, вытер губы салфеткой и прикрыл глаза. На мониторе аватар Гаруды сменил цвета: вместо тёмно-розового стал сине-зелёным.
Наконец снова раздался голос секретаря:
— Господин Эбнер?
— Да? — священник мгновенно открыл глаза.
— Мистер Вейгор готов встретиться с вами сегодня в три часа по местному времени.
Отец Эбнер вопросительно взглянул на Гаруду.
— Через четыре с половиной часа, — отозвался бортовой компьютер.
— Хорошо, — проговорил отец Эбнер. — Куда нам прибыть.
— Сколько вас будет?
— Трое. Я, мистер Джон Сеймор и наш пилот.
— Хорошо. Передаю координаты: Gagarin-3-habitat/Kor.58/17.Yer.Ferman Str.794/68/45. Там вас встретит провожатый. Позывной «Xfgty678».
— Договорились.
— Тогда всего доброго.
— И вам.
Секретарь отключился.
Отец Эбнер с лёгкой улыбкой посмотрел на Пшежиковского, потом на Макса.
— Думаю, нам следует подкрепиться и переодеться, — сказал он, поднимаясь. — Ты составишь мне компанию, брат Джон? Я имею в виду обед.
— Конечно, — Макс встал. — Вы хотите надеть штатское?
— Это будет логично, разве нет?
— Думаю, да.
Глава 33
Отдохнув после еды, Макс отправился потренироваться. Ему нравились занятия с Тонгом. Тот был терпелив и всегда отпускал какую-нибудь «мудрость». Вот и в этот раз, отразив серию стремительных, тщательно продуманных атак противника, заявил:
— Вы слишком полагаетесь на заранее составленную стратегию.
— А что, не надо? — спросил, отдуваясь, Макс.
— План — это хорошо, но нельзя становиться его рабом. Нужно уметь быть гибким. Перестраиваться. Ориентироваться по изменяющимся обстоятельствам. Не только в бою с конкретным противником, но и на войне. Да и в жизни. Впрочем, последнее — не моя епархия.
— То есть, составлять несколько планов?
— Поначалу. Но не всегда есть время подумать и подобрать новый. Лучше полагаться на интуицию. На инстинкты. Но, чтобы они не подводили, необходим опыт. Большой опыт и мастерство. Это приходит с годами. Продолжим? Предлагаю потренироваться с мечами.
— Я не против, — пожал плечами Макс. Ему нравилось фехтование. — Катаны?
— Если угодно.
Через час отец Эбнер и Макс встретились в ангаре, где их ждал паром, который должен был доставить их к месту встречи с провожатым. На священнике был серый классический костюм, кремовая рубашка и галстук на тон темнее, заколотый булавкой с маленьким бриллиантом. Макс надел синий костюм, мягкие белые туфли и белую рубашку с серебряными запонками.
— Что это? — спросил отец Эбнер, указав на немного топорщившийся под мышкой у Макса пиджак.
— Минибластер.
— Зачем?
— На всякий случай.
— Бросьте. Вы хотя бы представляете, какая охранная система у Вейгора?
— Думаете, нас будут обыскивать?
— Без сомнения. Не забывайте, что мы летим с мирным, деловым предложением.
— Ладно, ваша взяла, — Макс нехотя снял пиджак и отстегнул кобуру с бластером.
Жрец подозвал крутившегося поблизости динсбота.
— Отнеси это в комнату Джона Сеймора, — сказал Макс, передавая оружие роботу.
— Так-то лучше, — кивнул отец Эбнер.
Они поднялись по трапу в паром. Пилотом оказался незнакомый Максу человек по имени Питер. Кроме них троих, в корабле не было ни души.
— Координаты у вас есть? — спросил жрец пилота.
— Так точно, — отозвался тот. — Прикажете отправляться?
— Да, летим. Если прибудем раньше, подождём.
— Слушаюсь.
Пилот открыл ворота ангара, и воздух со свистом рванулся наружу. Взревели двигатели, работая в тестовом режиме. Однако вскоре грохот превратился в низкое гудение, а затем и вовсе наступила тишина — вместе с образовавшимся в ангаре вакуумом.
Из дюз вырывалось ровное бело-голубое пламя. Паром отстыковался от пола и, поднявшись на три метра, поплыл к открытым воротам. Как только он оказался за бортом «Пожирателя», створки начали смыкаться подобно пасти гигантского робота.
Справа был виден диск Меркурия, а за ним — непривычно большое солнце. Паром облетал планету, используя термоядерные двигатели, так что можно было разглядеть пятна терраформированных площадей, защищённых от жары защитными полями, удерживавшими прохладу и водяные пары.
Минуты через четыре пилот сообщил, что хабитат «Гагарин-3» прямо по курсу. Макс включил личный монитор и увидел конструкцию из цилиндров, тянущуюся так далеко, что большая её часть терялась в солнечных лучах.