— Поэтому ему нужно принять наше предложение насчёт артефакта.
— Поэтому ему нужно немедленно сдать нас властям, доказав свою лояльность!
— Знаешь, как это называется? Связь с врагом. Он замарается, если сделает это.
— Значит, он просто вышвырнет нас.
— Посмотрим.
— Вы действительно уверены, что он согласится?
— Нет. Но нам больше ничего не остаётся.
Несколько минут они сидели молча. Наконец, открылась дверь, и в комнате появился Вейгор.
— Когда вы хотите начать поставки боевых роботов? — спросил он сходу.
— Как только это будет возможно, — оживился священник.
— У вас имеются необходимые средства?
— Думаю, ресурсы найдутся.
— Поставки можно будет начать примерно через три месяца. Первые модели как раз пройдут тесты.
— Замечательно. Это нам подходит.
— Ладно. Когда вы хотите, чтобы я отправился с вами?
— Немедленно.
— Это невозможно! Мне нужно сделать распоряжения, передать дела.
Отец Эбнер взглянул на часы.
— До отлёта нашего корабля остаётся пять с половиной часов. Потом мы будем вынуждены покинуть космическое пространство Меркурия.
Вейгор выдержал короткую паузу. Он словно прикидывал, сможет ли уложиться в названный срок.
— Я успею. Как мне вас найти?
— Корабль называется «78XDK». Принадлежит «Пищевым агрегатам».
— Неужели?
Отец Эбнер лишь тонко улыбнулся.
— Хорошо, — кивнул Вейгор. — Я прибуду к вам на корабль через несколько часов. А теперь я должен попрощаться — у меня появилось много неотложных дел.
— Мы понимаем, — отец Эбнер поднялся, Макс тоже встал.
— Мистер Мока проводит вас, — Вейгор нажал одну из кнопок на корпусе своего протеза.
В комнату тут же вошёл громила-провожатый и коротко кивнул.
— Всего доброго, — Вейгор развернулся и направился к выходу.
— До скорой встречи, — сказал священник.
— Следуйте за мной, — проговорил мистер Мока, как только Вейгор исчез за дверью.
В коридоре их ожидал пилот Питер. Громила проводил всех троих до выхода из небоскрёба «Кибернетик Ltd» и проследил за тем, чтобы они сели в подъехавший автомобиль. Прежде, чем покинуть площадь, Макс обернулся и увидел в заднее стекло его фигуру на крыльце небоскрёба.
— Он всё равно сдаст нас, — сказал Макс, когда они с отцом Эбнером поднимались на борт «Пожирателя». — Я не паникёр, но мы не покинем «Гагарин-3».
— Мы готовы ко всему, — ответил священник. — А теперь извини, я должен уединиться и всё обдумать.
Они разошлись, и Макс отправился в свою каюту. Войдя к себе, он сделал зарядку, принял контрастный душ, поужинал, стараясь не думать о том, что, возможно, очень скоро окажется в застенках федералов. Потом ввёл себя в лёгкий транс и заставил полчаса подремать.
Проснувшись, Макс посмотрел новости по телевизору, после чего запустил Галонет и вошёл в электронную почту. В ящике оказалось долгожданное письмо от Джул. Макс тут же открыл его и стал читать.
Привет, Макс!
Не знаю, получил ли ты моё письмо. Если да, то почему не ответил? Я так ждала от тебя весточки L . Надеюсь, не потому, что ты решил со мной больше не общаться. Впрочем, я в это не верю. Должно быть, у тебя не быловозможности зайти в Галонет, как и у меня.
В любом случае я решила написать тебе, не дожидаясь ответного письма.
У меня всё хорошо, насколько это возможно. Нас перебросили на базу «Терра-57.12» на Антиземле. После терраформирования условия здесь почти такие же, как на Земле, только гравитация меньше. И повсюду горы.
Говорят, из-за войны Галонет скоро закроют. Так что я пишу тебе, где я, на случай, если у тебя не будет возможности найти меня при помощи поисковиков. А вот где сейчас ты? Я не смогла узнать место твоей службы. Ты словно пропал L .
Пожалуйста, напиши, куда тебя отправили, чтобы я знала, какой хабитат представлять, думая о тебе.
А не бросить ли всё? Тебе никогда не приходила в голову такая мысль?
На этом письмо заканчивалось. Дочитав до конца, Макс ещё минуту сидел перед терминалом, глядя на последнюю фразу. Потом удалил письмо, вышел из Галонета и встал. Рассеянно оглядевшись, Макс подошёл к шкафу, достал форму и стал переодеваться.
Бросить всё… Эти слова навязчиво плавали у него в голове, не давая сосредоточиться. Он должен обдумать это позже, сейчас он слишком возбуждён. И самим письмом, и вопросом, который ему задала Джул. Насколько серьёзно она писала?