— Заблуждение считать, что ударный кулак Федерации всегда составлял Карательный корпус, — говорил Камальев, жестикулируя свободной рукой. — При всём уважении к месту вашей предыдущей службы, капитан, должен сказать, что именно Чрезвычайный Отдел был и остаётся основной силой Галактического Содружества. Действуя изнутри, мы провели десятки операций, раскрывающих и предотвращающих мятежи, уничтожили многих боевиков и агентов Республики. И, тем не менее, не смогли ничего узнать о готовящемся перевороте. Это страшный провал, после которого полетели головы, капитан, и какие головы! Стоило огромного труда доказать Правительству и Верховному Поверенному, что для нормальной работы Отдела необходимо восстановить в должностях тех, кто посвятил многие годы борьбе с повстанцами, кто стоял за идеалы Федерации и интересы человечества.
Слушая Камальева, Макс смотрел по сторонам: справа и слева располагались окна в палаты, за которыми виднелись больные, медсёстры, врачи и медицинские динсботы. За одним Макс увидел Александра Громова. Тот был прикован к столу, наклонённому под углом сорок пять градусов. Его тело облепляли датчики, а вокруг что-то делали люди в белых халатах. Возле двери, спиной к Максу, стоял человек в чёрной форме, какую носили работники Чрезвычайного Отдела.
— Сэр, — Макс перебил Камальева, глядя в окно. — Это Александр Громов?
— Да, капитан.
— Он пришёл в себя? — Макс остановился.
— Да, с ним всё в порядке. Операции прошли успешно.
— Что с ним делают?
— Готовят к допросу. Нас интересует множество вещей, ведь он был не последней фигурой в организации, действовавшей под самым нашим носом. Кстати, большинство членов «GalaxyArcheologic Association» нам удалось арестовать. Правда, не все были связаны с республиканцами. Только высшее руководство. Некоторые ускользнули, но мы их отыщем, уж это-то мы умеем. Хотите присутствовать? — спросил полковник, кивнув в сторону окна.
— Нет! — Макс отрицательно покачал головой.
— Напрасно, очень познавательно. Может пригодиться в работе. Обстоятельства складываются по-разному, так что многое нужно уметь.
— Думаю, пока что мне это не пригодится.
— Как хотите. Тогда идёмте.
Они двинулись дальше по коридору. Камальев привёл Макса в свой кабинет — большую комнату с белым пластиковым столом в центре и металлическими стеллажами по периметру. На полках стояли книги, приборы, папки-скоросшиватели, картотека электронных носителей. На одном стеллаже справа от окна виднелись стеклянные ёмкости с заспиртованными человеческими органами, а на другом — с младенцами.
— Присаживайтесь, капитан, — полковник помог Максу сесть в кресло, обтянутое плотной синтетической тканью. — Это, как видите, моя берлога. Тут я и работаю.
— Всегда?
— В основном.
— Так вы служите на корабле?
— Я не флотский, если вы об этом, — Камальев обошёл стол и сел в кресло. — Просто на «Крыльях Гора» наш мобильный штаб.
— Полковник, а какой класс у этого корабля?
— «Левиафан», — ответил с мимолётной улыбкой Камальев. — Не удивляйтесь. Мы стремимся защитить себя и свои секреты. Нас сопровождают ещё два крейсера.
— Вот как? Такой серьёзный эскорт?
— Что поделаешь, — полковник пожал плечами. — Командование беспокоится.
— Разрешите вопрос, сэр?
— Пожалуйста.
— Зачем вам это? — Макс указал на заспиртованных младенцев. — Для исследований?
— Нет, капитан, это мои личные… вещи. Хотите взглянуть поближе?
— Если позволите.
— Конечно, — Камальев встал и подошёл к Максу, чтобы помочь ему подняться.
Подведя парня к стеллажам с ёмкостями, он оглядел их и, удовлетворенно кивнув самому себе, сказал:
— Эту коллекцию я собираю с двадцати трёх лет. Начал, ещё когда учился в медицинском университете. Вот мой «первенец», — он указал на банку с младенцем, у которого был только один глаз в центре лба. — Это так называемый «циклоп». Не самый интересный экземпляр и достался мне почти даром. А вот этого я купил совсем недавно, месяца полтора назад. Смотрите, какой красавец! — полковник указал на ёмкость, в которой плавал младенец с ластами вместо рук и хвостом вместо ног. — Это «сирена», — пояснил Камальев, любовно погладив пальцами стекло. — Двенадцать тысяч кредитов. Довольно редкое сочетание.
— Вы их покупаете? — Макс едва сумел скрыть удивление.
— Когда как. Чаще всего, да. Таким вещами, знаете ли, не разбрасываются.
— Какими? Вот этими? — Макс указал на ряды банок.
— Ну, конечно.
— Куда же их… девают?
— Сдают.