Голубые росчерки вырывавшегося из двигателей пламени становились всё меньше, пока корабль не опустился на краю этого разлома. Фонарь плавно ушёл в корпус, и из кресла поднялся пилот — высокий человек в чёрном скафандре и шлеме, сделанном в виде птичьей головы. Обведя взглядом расстилавшуюся вокруг пустыню, он легко спрыгнул на землю. Для такого маневра его личный антигравитант должен был работать в формированном режиме, но у пилота вообще не было подобного устройства. Его тело, сконструированное специально для существования в условиях повышенного тяготения Урана, прекрасно себя чувствовало там, где человек без антиграва был бы распластан по поверхности планеты.
Андроида звали Гор, и у него имелось важное дело. Недолго думая, он спрыгнул в провал у подножия разрушенной скалы. Оказавшись в тоннеле, он побежал по нему, как заправский спортсмен. Темнота не мешала ему. Его глаза были приспособлены видеть ночью.
Через некоторое время он промчался мимо вагонетки, стоявшей на узкоколейке. Андроид предпочёл этому нехитрому транспорту собственные ноги. Вскоре перед ним возникла широкая дверь. Гор быстро набрал на панели код и вошёл в просторную пещеру, в боковых стенах которой имелось множество дверей. Отстегнув от пояса небольшой прибор, похожий на плоскую чёрную коробочку, он медленно поводил им из стороны в сторону.
— Я в Некрополе, — проговорил он в шлемофон по узконаправленному зашифрованному каналу. — В первом отсеке пусто.
— Тебя понял, Гор, продолжай движение. Группа поддержки готова.
Вернув прибор на прежнее место, андроид двинулся через пещеру. На это раз он не бежал, а просто шёл быстрым пружинистым шагом. В конце пещеры была ещё одно дверь. Гор снова набрал код, и она распахнулась так же послушно, как и первая.
Андроид вступил в огромную пещеру, внутри которой поместился целый город. Он видел его своими никталопическими глазами: нагромождение кубов, полусфер, террас и ступеней. Отвесные стены зияли редкими узкими окнами — словно кто-то наставил на них чёрных точек. В центре города виднелась площадь, из середины которой в потолок поднимался столб квадратного сечения. От входа в пещеру до него было метров триста.
Гор двинулся по кривым улицам — уверенно, словно бывал здесь много раз. Через четверть часа он стоял на площади перед столбом. Задрав голову, андроид прикинул его высоту. Около ста пятидесяти метров. В стенке столба имелась дверь. Протянув руку к панели слева от неё, Гор нажал нужную кнопку, и через секунду дверь отворилась. Из неё хлынул желтоватый свет — сработало аварийное питание лифта. Уходя из Некрополя, люди отключили все реакторы, но часть систем имела автономное питание.
Андроид вошёл в кабину и нажал кнопку спуска. Дверь плавно закрылась, и лифт пошёл вниз. Несколько мгновений — и он остановился. Выйдя из кабины, Гор оказался в нижней пещере Некрополя. Здесь возвышался супертрансактор — огромная башня, словно вышедшая из бредового сновидения безумного скульптора. Многоярусная конструкция была покрыта гроздьями сфер, между которыми пробегали, сверкая, тысячи энергоразрядов. Нити армирующей решётки сходились к ней миллионами жгутов и тянулись в космос, посылая приказы, которые больше, чем полгода назад, отдал трансактору Макс Агранов.
Гор обошёл башню и приблизился к одному из саркофагов, располагавшихся вокруг неё наподобие делений циферблата. Всего их было пятьдесят, и их покрывали вырезанные в камне барельефы, изображавшие фараонов, иероглифы и другие знаки. Андроид провёл рукой по надписи в основании крышки саркофага. Тактильные рецепторы передали в мозг сообщение: «Намучи». Гор испытал чувство удовлетворения. Инстинктивно он сразу нашёл то, что ему было нужно. Уперевшись ладонями в крышку, он с усилием начал сдвигать её, пока каменная плита не грохнулась на пол, расколовшись при этом пополам. Андроид прошёл в изголовье саркофага и окинул критичным взглядом лежавшую в нём фигуру: чернокожее существо с бугрящимися мышцами конечностями, четыре из которых были сложены на груди. Широкое и плоское лицо выражало покой и безмятежность, на нём не было ни единой морщины. Глаза существа были закрыты, губы плотно сжаты. На запястьях чётырёх мощных рук виднелись золотые браслеты с множеством датчиков. Гор узнал эти приборы — личные терминалы старого образца. Сам он пользовался более современными.
К голове существа шли три кабеля, вмонтированные в стенки саркофага. На них имелись продолговатые капсулы с кнопками. Гор поочерёдно нажал их и отступил на шаг.