— Это просто название. Может, когда-то он и был священником, но теперь, я думаю, его сочли бы еретиком даже самые лояльные из христиан.
Макс понимающе кивнул.
— Вернёмся к пастору из Святого Бенедикта, — сказал он. — Какие у вас отношения?
— Что ты имеешь в виду? — прищурилась Хэлен.
— Он пустит тебя на порог, если увидит? Или сдаст инквизиторам?
Хэлен фыркнула.
— Конечно, нет! Мы друзья.
— Это хорошо. Значит, у нас не будет проблем в поселке?
Женщина пожала плечами.
— Зависит от того, как у нас с вами сложится.
— Ты до дома добраться хочешь? — вмешался Покровский.
— Конечно, только не надо меня подвозить. Я уж как-нибудь сама. Просто оставьте меня в посёлке.
Покровский холодно улыбнулся.
— Нет, я имею в виду: вообще добраться домой. Живой.
Хэлен чуть не подавилась рагу.
— Ну что, договорились? — спросил Покровский, придвигая ей графин с водой.
— А то! — прохрипела Хэлен, наливая себе стакан.
— Я так и думал, — кивнул Покровский, вставая из-за стола и складывая свою грязную посуду в автомойку. — Видишь, Джон, как важно находить с людьми общий язык? А ты, чуть что, по голове, — подмигнул он Максу, намекая на их первую встречу.
— Так вы давно знакомы? — проговорила Хэлен, снова принимаясь за еду.
— Уж не первый день, — усмехнулся Покровский. — Но тебя это не касается.
— Он всегда такой? — громким шёпотом спросила Хэлен Макса.
— В общем-то, да, — кивнул тот.
— Я стараюсь быть верным себе, — сказал Покровский.
— У тебя получается, — буркнул Макс.
— Всё, заканчиваем жрать и собираемся! — объявил Покровский громко. — Через несколько минут прибудем на место, — пройдя в кабину, он сел в кресло пилота.
Три штурмовика встали и, убрав посуду, начали надевать шлемы.
— Ты веришь в богов? — спросил Макс Хэлен.
— В Гора и Ра?
Макс кивнул.
— Конечно.
— Но ты же не видела их сама?
— Слушай, я ведь не утверждаю, что они именно боги. Но какие-то силы привели нас в Некрополь, — Хэлен постучала указательным пальцем по столу. — И это факт!
— Может, ваш Винсенто сам отыскал туда дорогу?
Хэлен рассмеялась.
— Это невозможно! — сказала она убеждённо.
— Почему?
Женщина не успела ответить, потому что корабль начал сбрасывать скорость, и Покровский крикнул, чтобы все пристегнулись.
— Так почему? — повторил Макс, садясь в кресло рядом с Хэлен.
— Не твоё дело, — ответила она. — Честное слово.
Перехватчик начал снижаться, и на мониторе возникла сфера силового поля, удерживавшего искусственную атмосферу.
— Что за дела?! — Макс подался вперёд. — Я думал, старатели не ставят поля.
— В Святом Бенедикте всё серьёзно, — сказала Хэлен. — Благодаря усилиям пастора Матвея.
Силовое поле, удерживающее атмосферу, действительно было, правда крошечное по сравнению с теми, что стояли до того, как Уран превратился в радиоактивную пустыню.
Перехватчик спустился к куполу и вошёл в него, сбросив скорость до сорока километров в час и развернув тормозные дюзы вниз. Зависнув над пустым участком, корабль совершил вертикальную посадку.
— Пошли, — распорядился Покровский, надевая шлем и беря винтовку.
Пламя дюз превратило песок под перехватчиком в слюдяное озеро, раскрошенное при посадке опорами корабля.
Глава 18
Макс и Хэлен были безоружны, остальные держали наперевес штурмовые винтовки, а на поясах имели бластеры.
Никто не вышел им навстречу. Постройки казались необитаемыми, ветер гонял между ними струйки песка. Примерно в полукилометре возвышалась конструкция из металлических труб, цилиндров и ферм — вырабатывающая вышка, извлекающая из недр планеты ценную руду.
— Что здесь добывают? — спросил Покровский.
— Много чего, — ответила Хэлен. — Никель, марганец, литий.
— И где все?
— Понятия не имею. Обычно здесь не так безлюдно.
— Сколько тут старателей?
— Примерно полсотни.
— Прилично. А это церковь? — Покровский указал винтовкой на остроконечное здание с крестом вместо шпиля.
— Да, здесь они молятся.
— Пастор там?
— Вряд ли. Он приходит только на богослужение.
— А где находится остальное время?
— Там, — Хэлен указала за постройки. — Отсюда не видно.
— Значит, покажешь.
— ОК. Кстати, здесь все вооружены, так что не советую размахивать пушками.
— Иди давай.
Хэлен уверенно направилась по улице, остальные последовали за ней.