Воздух был разряженный и прохладный, в комнате пахло растворителем и пылью.
— Значит, предлагаешь сидеть здесь, пока он не появится?
— Есть другие предложения?
Покровский задумчиво потёр подбородок.
— Знаешь, где они хранили припасы? — спросил он Хэлен.
— Нет. Откуда?
— Ладно, найдём, — Покровский повернулся к штурмовикам. — Парни, отыщите местный склад и снесите в перехватчик всё, что найдёте. Ждать проводника будем там, — добавил он, обращаясь к Максу.
Хэлен тем временем подошла к столу и взглянула на пятно.
— Это кровь? — спросила она.
— Наверняка, — кивнул Покровский. — Вот только чья?
— Думаешь, пастора? — спросил Макс.
— Откуда мне знать? Кто угодно мог оказаться здесь.
— Меня удивляет, что нет тела. Нужно проверить остальные дома, — сказал Покровский, надевая шлем и вставая. — Ждите здесь, — С этими словами он вышел из здания.
Хэлен подняла стул и села у входа. Потом медленно отстегнула и стащила с головы шлем.
— Как думаешь, что здесь произошло? — проговорила она, не глядя на Макса.
— Ну… судя по всему, кого-то подстрелили.
— Нет, я имею в виду вообще в посёлке. Здесь же никого не осталось!
— Не знаю, — Макс покачал головой. — Ты говорила, здесь жило человек пятьдесят?
Хэлен кивнула.
— Около того.
— Они смогли бы отбиться от мародёров?
— Уверена, что да. У большинства было оружие.
— Тогда я не знаю, что подумать.
— Твою мать! — сказала Хэлен.
Глава 19
Через четверть часа все здания в посёлке были проверены. Нигде не оказалось ни одной живой души. Склад обнаружили в длинном бараке, напоминавшем авиационный ангар. Штурмовики выстрелом сбили замки и начали загружать перехватчик ёмкостями с питьевой водой, холодильниками с едой, аккумуляторами, оружием и боеприпасами.
— Может, проверить вышку? — предложил Макс Покровскому, глядя на вырабатывающую башню.
— Зачем?
— Вдруг там кто-нибудь остался.
— Ладно, я пошлю ребят. А ты подумай, что делать, если твой проводник не объявится.
Макс промолчал. Он понятия не имел, как поступить в этом случае, но не собирался признаваться в этом Покровскому.
— Верни мне бластер, — сказал он.
— Зачем?
— Так спокойней. Тебе это всё равно ничем не грозит.
— Неужели?
— Корабль ведь запрограммирован на твою ДНК, верно?
— Конечно.
— Значит, убить тебя я не могу.
Покровский усмехнулся.
— Ладно, получишь свой бластер, когда вернёмся на перехватчик.
— Почему не сейчас? Вдруг объявятся ребята, что поработали здесь?
Покровский снова усмехнулся.
— Пока я никого не вижу. Кроме того, ты же не думаешь, что бластер поможет тебе против тех, кто справился с полсотней старателей?
Макс промолчал, не найдя, что ответить. Покровский был прав: если кто-то похитил или перебил жителей посёлка, наверняка у него есть, что противопоставить пятерым плохо вооружённым людям.
Когда штурмовики погрузили на корабль всё, что смогли найти, Покровский оставил одного приглядывать за Максом и Хэлен, а сам с двумя другими отправился осматривать вышку.
— Как тебя зовут? — спросил Макс солдата.
— Игорь, — ответил тот, закуривая.
Он сидел на ящике, прислонившись к опоре перехватчика, придерживая винтовку одной рукой и явно не опасаясь со стороны Макса или Хэлен нападения.
Макс прикинул, сумеет ли он обезоружить штурмовика прежде, чем тот выстрелит, — выходило, что наверняка. В училище все курсанты отрабатывали рукопашный бой, и Макс не был в этой дисциплине отстающим, а после занятий с мастером Тонгом и вовсе стал отличным бойцом.
Очевидно, республиканских десантников готовили неважно, раз Игорь позволил себе так расслабиться. Макс вздохнул: если бы перехватчик не был запограммирован на ДНК Покровского, они с Хэлен могли бы улететь из посёлка уже через пять-десять минут.
— Как вы меня нашли, Игорь? — спросил он штурмовика.
Тот в ответ только усмехнулся.
— Я хочу есть, — сказала женщина, направляясь в корабль. — Кто со мной?
— Не откажусь, — отозвался Макс. — Ты как? — добавил он, взглянув на Игоря.
Тот молча покачал головой.
Пожав плечами, Макс поднялся по трапу вслед за Хэлен.
Они взяли из автокухни немного еды и сели за стол. Хэлен налила себе кофе, Макс — чай со льдом и лимоном.
— Мне жаль пастора, — проговорила Хэлен. — Он был неплохим человеком.
— Возможно, это не его кровь, — сказал Макс.
— Сомневаюсь, — женщина медленно покачала головой. — А даже если и так, это ещё не значит, что он жив.