Дверь медленно поползла в сторону, и в проёме открылся вид на тёмный лес. Деревья со стволами в три-четыре охвата стояли тесно друг к другу, толстые лианы свисали почти до земли, устланной мхом и раскидистыми папоротниками. Воздух был влажный и теплый, в нём чувствовались густые ароматы цветов.
Сатни-Хемуас с трудом поднялся на ноги и, опираясь рукой о стену, сделал шаг вперёд.
— Что это? — проговорил он, озираясь. — Не понимаю.
— Похоже… мы вышли из подземелья, — сказал Макс.
— Но где мы?! — Сатни-Хемуас переступил порог и огляделся. Вид у него был растерянный и слегка разочарованный. — В Египте нет таких лесов!
— Да, я таких никогда прежде не видел, — сказал Макс, тоже выходя из зала, но стараясь держаться поближе к двери: вдруг она начнёт закрываться.
Правда, он не был уверен, что предпочтёт нырнуть обратно: оставаться в тёмном подземелье совершенно не хотелось.
— Куда пойдём? — спросил он.
— Не знаю. Ты видишь где-нибудь тропинку?
— Нет. Похоже, здесь никто не ходит, — ответил Макс, подозрительно косясь на сумрак, царивший в верхушках деревьев, чьи кроны были столь густы и велики, что почти не пропускали света.
— Тогда придётся идти вперёд, — сказал Сатни-Хемуас, делая шаг.
Земля хлюпнула под сандалией, и в воздухе разлился сильный пряный запах.
— А что, если мы просто заблудились, — предположил Макс, оглядываясь на чёрный дверной проём.
Как ни был он неприятен, а уходить от него далеко не хотелось.
— Не думаю, — сказал принц, делая ещё два шага, сопровождавшихся чавканьем. — Возможно, мы ещё в подземелье.
Макс с сомнением посмотрел наверх, но ничего, кроме сомкнувшихся крон гигантских деревьев, не увидел. Было ли там небо? Вздохнув, он пошёл за Сатни-Хемуасом, стараясь идти след в след.
Они прошли не более трёхсот метров, когда впереди показался просвет. Сатни-Хемуас оглянулся с торжествующей улыбкой и ускорил шаги. Через несколько минут лес расступился, и Макс с принцем вышли к каменному сооружению, напоминавшему храм. Здание было обвито лианами и покрыто мхом. Камень позеленел, по нему паутиной разбегались трещины. Восемь колонн поддерживали полукруглый портик, на аттике которого были вырезаны крылья Исиды со священным скарабеем в центре. Над храмом синело ночное небо, усыпанное звёздами.
— Нам туда? — прошептал Макс.
— Думаю, да, — кивнул Сатни-Хемуас. — Во всяком случае, есть только один способ проверить.
Они двинулись к чёрному прямоугольнику входа в центре фасада. Поднявшись на три ступени, Сатни-Хемуас остановился у порога.
— Ну, что? — спросил он, оглянувшись.
— Вперёд, мой господин, — сказал Макс. — Нужно завершить начатое.
Сатни-Хемуас кивнул и вошёл в храм.
Глава 21
Макс открыл глаза и поморщился от досады: ему хотелось досмотреть сон. Взглянув на часы, он понял, что сработало ограничение, которое он сам выставил перед тем, как лечь спать. Оглядевшись, парень встретился взглядом с Хэлен, сидевшей в кресле и читавшей «Молот ведьм». Женщина подмигнула и отложила книгу, сунув между листами какую-то металлическую полоску.
— Выспался?
— Вроде того, — отозвался Макс, вставая и потягиваясь. — Где наш сторож?
— Игорь-то? Снаружи.
— Что, даже не заходил?
— Минут десят назад был ещё здесь — ужинал. А сейчас пошёл встречать остальных.
— Они возвращаются?
— Ну да.
— Нашли кого-нибудь?
— Не знаю, он не сказал.
Макс молча прошёлся по рубке. Его взгляд упал на «Молот ведьм».
— Интересно? — спросил он, останавливаясь возле книги.
Хэлен пожала плечами.
— Бред озверевших параноиков, но увлекательно. Только трудно поверить, что люди могут относиться к этому всерьёз.
— Ну, в серьёзности инквизиторов мы с тобой имели возможность убедиться на собственном опыте.
— Да уж! — с неприязнью отозвалась женщина. — Если бы не твои дружки, висеть бы нам на крестах.
Макс слегка поморщился.
— Извини, я не хотела сказать… Ну, словом, за «дружки».
Макс махнул рукой. В общем-то, Хэлен была права. Покровский со товарищи были частью его жизни, хотел он того или нет. Так же, как Федерация, которая наверняка не забыла предавшего её перебежчика.