Когда Покровский вошёл в рубку, сонно потирая веки, шедший за ним Сергей выглядел несколько обескураженным — видимо, Покровский не сказал ему «спасибо» за то, что он разбудил его из-за священника.
— Ну, что, с ним всё в порядке? — проговорил он недовольным голосом. — Он не свалится замертво ни с того, ни с сего?
— Судя по показаниям приборов, старик вполне здоров. Но у него ведь и не было ничего серьёзного, — ответил штурмовик. — Просто запущенная рана.
— Ладно, выпускай его, раз ему неймётся. Нечего занимать лазарет, коли выздоровел, — Покровский махнул рукой и прошел к креслу.
Сергей вошёл в лазарет. Он вернулся минут через двадцать с отцом Матвеем. Священник был в оранжевом комбинезоне техника — очевидно, Сергей выдал его ему вместо залитой кровью рясы.
— Здравствуйте, господа, — проговорил отец Матвей, останавливаясь в центре рубки. — Позвольте прежде всего поблагодарить вас за спасение. Вероятно, вас послал сам Господь.
— Давайте без церемоний, святой отец, — отозвался Покровский, подходя к автокухне и наливая себе кофе. — Мы тут люди простые. Поесть-попить хотите? Не стесняйтесь. Пользоваться автокухней умеете?
— Приходилось, — ответил священник с лёгким поклоном. — Премного благодарен, — он направился к автокухне.
— Вот и хорошо, — сказал Покровский, садясь на место. — Вероятно, вы хотите знать, кто мы такие и куда направляемся. Отвечаю: мы ищем некий артефакт, на который у нас далеко идущие планы. До остального вам дела нет.
— Понятно, — отозвался отец Матвей, забирая из автокухни тарелку с омлетом и тостами. — А что с вами делает Хэлен? Тоже ищет артефакт?
— Как ни странно, да. Вернее, она нас к нему ведёт.
— Вот как! Неожиданно, — священник сел за стол и принялся медленно резать омлет. — А что за артефакт?
— Не важно, святой отец. Скажите лучше, не хотите ли вы сойти? Вы не пленник, так что только скажите, и мы посадим корабль.
Макс едва сдержался, чтобы не фыркнуть: не прошло и дня с тех пор, как Покровский орал, что пастор, Хэлен и мальчик чуть ли не его собственность. А теперь вон как заливает!
— Боюсь, мне некуда податься, — священник задумчиво покачал головой. — Вся моя паства оказалась в руках гвардедиасов.
— Значит, предпочитаете лететь с нами? — без намёка на энтузиазм спросил Покровский.
— Боюсь, что так.
— Тогда несколько простых правил.
— Слушаю, — отец Матвей отложил столовые приборы и внимательно посмотрел на Покровского.
— Первое: я здесь главный. Второе: не пытайтесь спорить или обсуждать мои решения. Третье: у нас важное дело, и не вздумайте нам мешать. Уяснили?
— Думаю, да, — кивнул священник.
— Тогда, уверен, мы поладим, — Покровский отхлебнул кофе.
— Можно один вопрос?
— Валяйте, святой отец.
— Господин Проповедник тоже с вами? Он ищет артефакт? — отец Матвей взглянул на Макса.
— Спросите его сами, — отозвался Покровский.
— Да, я ищу его, — сказал Макс, не дожидаясь, пока священник повторит вопрос. — Но вас это не должно удивлять
— В последнее время меня на Уране вообще мало что удивляет, — покачал головой отец Матвей. — На всё воля Божья.
— Кстати, насчёт Бога, — Макс взял библию и показал священнику. — Я тут почитал Писание, и у меня появилось несколько вопросов. Вы не против ответить на них после того, как поедите?
— Нет, я к вашим услугам.
— Благодарю.
— Вы действительно Проповедник? — спросил пастор, окинув Макса взглядом.
— В каком-то смысле.
Отец Матвей неопределённо покачал головой и принялся за еду.
Глава 29
Через некоторое время Покровский подошёл к Максу.
— Надо поговорить, — сказал он.
— Ладно, — Макс поднялся.
Покровский привёл его в свободную каюту и указал на кресло, а сам сел на кровать.
— Скажи, ты знаешь, как работает супертрансактор, который мы ищем? — спросил он, глядя Максу в глаза.
— А что?
— Я хочу знать, в состоянии ли ты его запустить. Ну, так как?
— Он должен быть устроен так же, как и тот, что был на Антиземле.
— Значит, для этого нужны четверо?
— Совершенно верно.
— И как ты собирался его запустить, если бы не встретил меня с парнями, девку и старика?
— Ещё пацана.
— Щенок не в счёт. Ну, так как, Джон? Ответь мне, — Покровский вопросительно поднял брови.
— Я должен был найти троих по дороге.
— Что-то у тебя не очень-то получалось.
— Не было желающих. Я рассчитывал нанять людей в посёлке старателей.