Он переключил ещё несколько дюз-пакетов в режим торможения, отчего их с Иеронимо бросило вперёд. Если бы бортовой компьютер не потерял доступ к системам управления, это было бы менее болезненно, но Джошуа никогда не был отличным пилотом и, как правило, полагался на корабль.
— Высота восемьдесят четыре, угол тринадцать.
— Какова скорость?
— Четыреста семьдесят километров в час, сэр.
— Через сколько минут она сбросится хотя бы до двухсот?
— Через полторы, сэр. При прежних условиях, разумеется.
— А в горы мы когда впилимся?
— Через две минуты и сорок три секунды, сэр. При прежних…
— Заткнись! — перебил Джошуа, переводя все двигатели в режим торможения — кроме тех, что были необходимы для удержания корабля в горизонтальном положении.
— Что ты, мать твою, делаешь?! — заорал Иеронимо, которого бросило вперёд так, что было слышно, как клацнули зубы.
Он разразился целым потоком ругательств, совершенно не вязавшихся с образом христианина.
— Спасаю наши задницы! — отозвался Джошуа, разворачивая корабль вправо, чтобы отсрочить встречу со скалами.
— Компьютер, определи скорость! — велел он, наблюдая за тем, как горная гряда становится всё выше.
— Сто девяносто семь километров в час, сэр.
— Я могу теперь садиться?
— Да, сэр. Но должен предупредить, что из-за перегрузок вышли из строя системы навигации.
— То есть?
— Я не смогу определить расстояние до поверхности планеты, угол корабля по отношению…
— Короче, мы ослепли? — перебил Джошуа, отключая тягу в трёх четвертях горизонтальных двигателей и переводя оставшуюся треть в вертикальный, посадочный режим.
— Боюсь, что так, сэр.
— Тебе-то чего бояться? — буркнул Джошуа.
Корабль медленно летел над поверхностью Урана. На центральном экране виднелись горная гряда, заполнившая небо, и каменистая пустыня, иссечённая чёрными расщелинами и заваленная валунами всех размеров. Камеры, располагавшиеся сзади и на брюхе корабля, сгорели при взрыве ракеты, в распоряжении пилота остались только носовые визоры.
Джошуа отключил оставшиеся горизонтальные двигатели и перевёл их в вертикальный режим. Через минуту корабль завис над поверхностью Урана неизвестно, на какой высоте, и неизвестно, под каким углом. Джошуа даже не знал, ровная ли под ним земля. Возможно, они оказались над расщелиной или одинокой скалой. Сажать посудину предстояло целиком на свой страх и риск.
— Заткнись! — процедил Джошуа, заметив, что Иеронимо собирается что-то сказать.
Тот послушно захлопнул рот, клацнув челюстью.
Джошуа глубоко вдохнул, медленно выдохнул и взглянул на экран. До гор оставалось метров двести — не больше. Они едва успели остановиться — уже повезло. Глядишь, подфартит и ещё разок.
Джошуа начал сбавлять тягу посадочных двигателей, чтобы опустить корабль. Одновременно он выпустил опоры. Компьютер сообщил, что две из них заело, но Джошуа решил, что остальных шести должно хватить. Тем более, выбора всё равно не было.
«Посадка» произошла неожиданно: корабль тряхнуло, и он медленно просел на гидравлических амортизаторах.
— Что, уже? — Иеронимо был удивлён.
— Похоже, — Джошуа проверил показатели приборов. — Да, мы, оказывается, были ниже, чем я думал.
— Слава Богу! — Иеронимо молитвенно сложил руки. — Всё-таки сели.
— Дело за малым: снова взлететь.
— Ну, этим займутся роботы.
Джошуа молча кивнул и, отстегнувшись, встал с кресла.
— Спасибо, — сказал вдруг Иеронимо с несвойственным ему чувством, — за то, что спас наши задницы.
— Не за что, — отозвался Джошуа. — Ну что, попробуем выйти?
— Зачем?
— Чтобы осмотреть повреждения, например.
— Разве компьютер не может сам определить поломки?
— А ты спроси у него, — посоветовал Джошуа.
— Ладно, — Иеронимо пожал плечами. — Компьютер, проведи диагностику повреждений.
— К сожалению, я могу выполнить ваш приказ только частично, сэр, — отозвался равнодушный голос. — Я потерял контакт с системами корабля, а зона, доступная для мониторинга уменьшается со скоростью...
— Ладно, заткнись! — перебил Иеронимо компьютер. — Всё ясно. Ненавижу, когда ты начинаешь зудеть.
— Прошу прощения, сэр.
— Ну что, идём? — Джошуа направился к люку. — У нас полно работы.
— Да-да, куда ж деваться, — Иеронимо с ворчанием отстегнулся и, поднявшись с кресла, последовал за ним.
Они вручную открыли люк и спустили трап. Вместо привычных двух минут эта процедура заняла почти пять.