Люди подходили и приветствовали Хэлен и Макса. С некоторыми Хэлен обнималась и заводила разговор о том, как прошло её путешествие в пустыню. Макс обратил внимание, что пастор Винсенто внимательно прислушивается к рассказам Хэлен, но женщина говорила сдержанно, в подробности не вдаваясь, и, кажется, это вполне устраивало священника.
Макс познакомился со всеми, кто присоединился к ним, пока они шли по пещере. Пастор Винсенто остановился перед квадратной каменной дверью, сплошь покрытой иероглифами, и поочерёдно нажал несколько кнопок на пульте, расположенном на высоте человеческого роста.
Мощная дверь отъехала в сторону с тихим скрежетом, и священник сделал Максу приглашающий жест.
Они оказались в пещере, раза в три большей, чем первая. Здесь находились постройки, похожие на дома: каменные кубы, сложенные из массивных плит, и небольшие пирамиды с чёрными провалами входов.
По периметру пещеры на высоте около сотни метров шла каменная терраса с перилами. От неё стены начинали сужаться, образуя куполообразный свод. Из его центра до пола тянулась колонна квадратного сечения, у основания которой имелась дверь высотой в полтора человеческих роста.
Оглянувшись, Макс заметил, что к их компании присоединились люди, вышедшие из других жилых пещер. Они с любопытством разглядывали его и обнимались с Хэлен, которая отстала от Макса и пастора, чтобы пообщаться с членами общины.
— Это верхняя часть Некрополя, — сказал священник, широким жестом обводя пещеру. — Отсюда есть ходы ещё к четырём отсекам, но мы ими не пользуемся. Трансактор, как вы его назвали, находится на нижнем ярусе, где и расположен, собственно, Некрополь.
— Там действительно есть захоронения? — спросил Макс.
— Да, около пятидесяти гробниц. Мы не знаем, кто в них. Саркофаги украшены обычным для Древнего Египта образом: символические иероглифы, вырезанные на крышках люди со скрещенными на груди руками. Некоторые держат анх, другие фараонский жезл. Возможно, там действительно мумии египетских правителей, но лично я в этом сомневаюсь.
— Вы не пытались открыть саркофаги?
— Конечно, нет! Мы здесь не для того, чтобы осквернять могилы!
— Как мы попадём вниз? — спросил Макс, решив не развивать эту тему.
Сам он наверняка попытался бы заглянуть в гробницы, но он был любопытен, а эти люди — нет, и они не торопились тревожить прах умерших ради прихоти.
— На этом лифте, — пастор Винсенто указал на колонну в центре пещеры. — Он спустит нас прямо к трансактору.
— Он работает?
— Лифт?
— Да.
— Конечно.
— Вы бывали внизу?
— Не раз.
— И… как вам трансактор?
— Трудно сказать, — священник покачал головой. — Можно лишь догадываться, насколько это грандиозное сооружение. А если учесть его возможности… становится по-настоящему страшно. У человека не должно быть столько власти. Только Бог может менять Вселенную!
— Я не собираюсь ничего перестраивать, — сказал Макс. — Я хочу лишь защитить.
— Знаю, — священник серьёзно кивнул. — Поэтому мы и помогаем вам. Республика и Федерация развязали братоубийственную, а значит, богопротивную войну, и никто не должен оставаться в стороне.
— Совершенно с вами согласен.
— Очень рад.
— Пастор, вы сказали, что можете лишь догадываться о грандиозности трансактора.
— Именно так.
— Что вы имели в виду?
— Дело в том, что устройство ксенов… м-м-м… Как бы это сказать… Не совсем доступно взгляду.
— Я не понимаю, — нетерпеливо перебил Макс.
Священник вздохнул.
— В Некрополе есть огромная статуя Ра. Бог сидит на троне и держит в руке жезл с солнечным диском. Насколько мне известно, трансактор находится внутри, так что… — священник развёл руками, — сами понимаете, мне трудно судить о нём.
— Ясно, — Макс кивнул. — Это многое объясняет.
— Что, например?
— То, что Хэлен не знала ни о каком трансакторе.
— Да-да, о нём известно только мне.
— Кстати, пастор, откуда?
— Разумеется, от богов.
— От Ра? — Макс не смог сдержать улыбки.
— В каком-то смысле. Мне рассказал о Некрополе Анубис. И о трансакторе тоже.
— О чём ещё? — Макс подозрительно взглянул на священника.
Пастор Винсенто поднял на него глаза.
— О том, что мы должны ждать человека, который изменит мир, — сказал он серьёзно.
— Меня?
— Вам виднее.
Макс отвернулся. Действительно, кому это знать, как не ему!